「阿爹……」雲紗覺得眼眶發熱，緊緊握住平老爹一只手，說不出話。
由於情緒激動，平老爹不由自主又咳了起來；雲紗拍著他的胸口幫他順氣，一面扶持著那瘦僂身軀，「阿爹，我扶您進去。」
平老爹喘了口氣，好不容易抑止胸口的疼痛。拉下女兒的手，他顫巍巍地離開座位，「沒事的，老毛病了，我自個兒進去。帳目明日再做吧，收拾收拾，你也早點回房。」說完，他緩緩步入簾內。
人，難逃生老病死。雲紗十分清楚，但想起人世間的無常，心中依舊難過。和爹爹相依為命的日子能至何時?
她心中思量，已無心於帳冊，轉過身出了小院，步至大門，打算將掛在店門旁的燈籠卸下。平時個頭高的小笛子會替她拿下，但今天，她得自己想辦法了。
踮著腳，她試圖抓住燈籠的木竿子；她試得那麼專心，絲毫沒注意有人靠近。
「讓我來吧。」
「啊!」雲紗驚駭地轉過身，見一個高大的黑影杵在身後，她受了驚嚇，整個人往後退了大步，竟被高起的門檻一絆，往後面栽倒。
「小心!」他喊著，健臂不假思索地伸出，把雲紗整個兒攬抱在懷。「你沒事吧?」他焦急地詢問，微弱的光在他臉上跳動，竟然是向漠岩。
雲紗同樣望向他，怔怔地不說話，難抑的喘息著。
「是在下太魯莽，你別害怕。你還記得那日在淵谷受傷的人嗎?我並非有意驚擾姑娘。」她蒼白的臉讓他心生憐惜，而他已有很久不曾有這樣的情緒了。
他將嬌弱的嬌軀安穩托住，雙臂依舊護衛著她，不肯放開。
她幾乎幾乎就要忘記這個男子的，為何老天還要他們相見?在百花淵那一場初遇僅是一場夢，怎麼夢里的人會來到她的面前?雲紗心中幾多情感交集，掙扎了一下，覺得那雙手放開了自己。
好不容易的，她找回了聲音。「我……我沒事。」夜已深，他來這里干什麼?雲紗不明白地想著，又突然憶起自己開的是布店鋪，她退入門內，一面關上門板，「公子，天色很晚了，若公子要買布匹，明日請早吧，小店已歇息了。」
「我不是要買布。」向漠岩下容門關上，一手擋住它。「我在對街站了一晚了，想要進店里找你，又覺太過冒昧。」
其實，他話沒說齊；由風教頭那裹得知雲紗的消息後，每一夜，他就立在流袖織鋪子不遠處守候。他的行為困擾著自己的心，卻又隨心意而行。在他的觀念中，他受了這名女子的恩惠，就要做十倍的償還。
「你說，你站了整晚?」雲紗仰起頭，吶吶地問。
向漠岩點點頭，「若我直接入店尋你，怕會讓姑娘受議論。」
「外頭還凍著吧!公子何必如此?」雲紗輕問，臉頰因他的話而泛起熱度。為顧及她的名節，他真在冷夜之中站立許久?他是特地為她而來的嗎?她覺得心跳得好急……
這時，向漠岩輕易地卸下紙燈籠，朝雲紗遞去。「這種差事，怎麼不叫留守的工人做?」以往不都是一個十五、六歲模樣的少年幫著她?他心里想著，並未問出口，不願意對方知道他早在此站了幾日的崗。
雲紗笑笑，沒有多做解釋，只問︰「公子尋我何事?」
「我……」向漠岩被雲紗這麼一問，竟然支吾起來。他清了清喉嚨，認為自己必須對她說明些什麼。「雲……平姑娘。」他差點喊出她的閨名，趕緊改口。「在下姓向，那日山淵遇難，幸得姑娘相救；在姑娘出淵谷代我求援時，與我隨行的同伴找到了我。原來我該等姑娘回返後再離去，可惜當日我精神昏沉，等再次清醒時，已在安排的馬車之中。這幾日，我遣了人手調查，終於找到姑娘。」
「只是小事罷了，公子何足掛心?」
「我承諾過，你有恩於我，我必定圖報。」向漠岩的語氣十分堅定。
不知怎麼的，雲紗听著他的口氣，一陣失意的情緒掠過心底。
原來，人家僅僅為了償付恩情。
她搖著頭，不知該說些什麼才恰當。這個人，定是上天派來擾動她的；一開始，他就有莫名的能力，顛覆了她的思緒，讓她胡里胡涂把情感交付。這是債，從遠古的前世，欠到今生。
「很晚了，公子請回吧。」雲紗輕嘆了一句，身子便要隱入門扉之後。
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「平姑娘且慢!」向漠岩見狀，急急的喊住她。然後，他由袖口掏出一張紙來，呈在雲紗面前。
「這是一千兩銀票，請姑娘收下。」
他永遠不會知道，他這個「報恩」的方法，傷得雲紗多重。只是他身為一堡之主，獨力承擔家業，早已習慣將事情合理化。對於雲紗，他有著難解的掛念，這種感覺令他不安，自然而然的想尋一個理由來搪塞，而最最無疑，又最最有力的理由就是——
他必得還恩。
「收下吧，平姑娘。拿著它，華陽鎮上的錢莊皆認得這標志，到處都可兌現。」他將紙遞得更近些，銀票上頭蓋了一個虎頭印，是嘯虎堡的正字標志。
有短暫的時間，雲紗的腦海是空白一片，她就怔怔的、呆呆的看著眼前那張微黃的紙，身子全倚在門板上。她听見有人在笑她，來自心底，是她自己的聲音。「這只是小小心意，明朝，我派人另奉厚禮。」他喃喃地說，仍不明白自己做了什麼。
「原來，是大名鼎鼎的嘯虎堡，財力雄厚。」雲紗認得那虎頭印，語氣帶諷。接著，她仰起臉直視向漠岩，小臉蒼白如紙，一對眼眸冷凍如冰。「在公子眼裏，所有事物皆可以錢財衡量吧?」
向漠岩一震，盯著雲紗，驚愕的發現淚光在她的眼眶中打轉。
「在下冒犯了姑娘?唉，我只是想還這恩情，絕沒有辱沒姑娘之意啊!」老天，他到底做了什麼?凝視著她含淚的雙眸，他才意識到自己犯下多麼嚴重的錯誤，整個心也隱隱作痛。
「不敢當。這個情，請公子忘了吧。」雲紗強忍著哽咽，一字一字的說。
「我如何能忘?姑娘有恩於我，倘若我不還這份恩情，恐怕這生要耿耿於懷，永難忘卻了。」他說得極為誠懇，盼能得到雲紗的諒解，「我明白了。」
突然，雲紗接下他手中的銀票，一揚手，紙燈籠連同銀票跌落於地面，燭火燃燒著周圍的紙膜，肆無忌憚地吞噬了銀票，一起化為灰燼。
「一千兩我收下了，公子請安心。」忽而，兩行清淚溢出了她的眼眶。
向漠岩看著眼前的她悲憤的神色、冷漠的表情，他的內在被撕裂了，有千萬個聲音指責他。他傷害了她，他該死的傷害了她!怎麼事情會演變成這般不可收拾?他惱恨著自己，同時掩飾不住必懷的、緊緊的盯著她，想替她拭去淚珠的沖動驅使他往前靠近。
就在他的手指快觸及雲紗臉上的濕滑時，屋內忽然響起一個聲音。
「紗兒，你還在外頭嗎?」平老爹的腳步慢慢朝這邊過來。
這句叫喚震醒了他們。雲紗倏地往內退回，躲避向漠岩的指尖，眼神帶著淡淡輕怨，幽幽地低語，「你走吧。你的恩情還清了。」
「對不起。」在那扇門合上前，向漠岩對著雲紗說。
雲紗的肩膀瑟縮了一下，她垂下首，動作略略停頓，但仍關閉了門扉，將他的身影驅逐。她反過身，虛弱地靠在門板上，珠淚不听使喚的溢了滿腮。