夏曉清驀地揚睫。
這一抬頭，她都想挖個地洞將自己就地掩埋！
她和宮大爺跌坐在坡稜上的草地，野花、野莫盡避茂密，高度卻不足以將他們身影掩盡，于是她哭、她怒、她瞪人等等的舉措，以及宮大爺賴在她身邊，抓著她說個不停的模樣，全都落進一干護衛、馬夫、丫鬟和小廝眼里，大伙兒四散在坡地上，或坐或站，瞧得津津有味，都不知瞧了多久……
噢，等等！罷才那聲怒叫是明玉的聲音啊！
小泵娘怎麼了？
明玉此時是從坡地的另一側沖回來，身後跟著小澄心，走在最後的則是無惑。
小泵娘剛才明明是開心地沖下馬車玩，現下卻臭著一張小臉回來，而她這把燒騰騰的怒火很顯然是針對跟在她身後的高大青年。
氣到不行，頰上掛小淚，她突然止步，小澄心險些撞上小姊姊的背。
明玉陡地轉回身，繞過澄心走到無惑面前，忽然就是一記直拳，直直打在無惑肚月復上。
結果是出手打人的人叫痛。她哀喊了聲，眼淚跟著再滾一波，邊哭邊罵。
「你騙我！你不守信用！你騙人——嗚嗚嗚——」
挨打的青年面無表情，眼神微垂，那姿態似有些莫可奈何，但他沒有其他動作，僅定定看著氣到哭的小泵娘，然後再看她哭著跑掉，看那小身影沖回停在坡下的馬車。
所有人皆驚住，注意力一下子從主爺與姑娘這頭，轉移到明玉與無惑身上，搞不清楚究竟發生何事。
這一方，宮靜川搖頭嘆氣。
他起身隨意一拂衣衫，然後朝仍怔坐在草地上的曉清伸出手。
「回去吧。」
厚實好看的大掌攤在眼前，夏曉清這次沒有乖乖去握。
她自個兒站起來，垂眸斂眉，抿唇不語，搶在他說話前已舉步朝坡下走回。
好吧，小泵娘鬧，大姑娘也鬧，很好，該鬧的全鬧了……他揉揉額角。
苞在那姑娘身後，他心頭沉甸甸，表情也跟著凝沉下來，而沒有握到姑娘小手的五指則很氣惱地攥緊。
「胡鬧！」
爆家主爺嚴厲的斥責在小泵娘的香閨中繞梁回響。
「我不管！我也要上北冥十六峰，我要去！要去！為什麼無惑可以去，我就不能去？我要去我要去我要去——」原是嬌脆的小女兒家聲嗓，但，自海鹽場返回家宅的那一日起，至今整整五天，明玉不是哭就是鬧，鬧到聲音都啞成破鑼嗓子了，听起來甚是可憐。
「無惑的師門在北冥十六峰，他的大師父要他回去，你跟去干什麼？」
「那我也入他的師門！反正我跟過他的小師父練過拳，我也就是他的師妹，我跟他一起上北冥十六峰習武去！」
「那是你纏著人家的小師父硬要學，又沒正式拜師，算什麼師妹？」身為兄長的人端出為兄為父又為母的氣勢，勸勸勸，連勸這麼多天，無用就是無用，惱得他黑發都快成雪絲。
他深吸一口氣，再緩緩吐出，穩下心神後，硬聲硬氣再道︰「反正無惑昨日已啟程回北冥，他還要你跟，你也不是不知。他任你使喚整整三年，也該放他自由，總之……我會再替你們姊妹倆挑一名新護衛，就這樣。」
明玉大眼楮里蓄著淚水，一下子潰堤了。
「哇啊啊——我不要啊——哇啊啊啊——臭大哥、臭無惑，我不要嘛——」
「你……」宮靜川臉色發青，簡直一個頭、兩個大。
明玉是嬌麗爽朗的小泵娘家，連哭也「爽朗」得很，當真符合笑就大笑、哭便大哭的行事風格，只是突如其來這般號哭，真要嚇壞許多人。
包頭疼的是，一同坐在榻屜上的小澄心轉著滴溜溜的大眼楮，小嘴突然癟了癟，淚珠子就跟著一滴、兩滴、三滴地滴下來。
如意、如福、如春、如喜幾個丫鬟原本退在一旁等候主子愛差遣，見大小姐哭得一塌糊涂，原還能忍住，但一見小小姐也哭，四個丫頭便開始掉淚，心疼得不得了，抽泣聲不斷。
爆靜川頭疼欲裂，心腸扭絞，怎可能不心疼？
「宮爺先離開吧。」在場唯一沉得住氣、穩得住場面的夏曉清終于出聲。
她眉間扣著輕郁，瞧起來亦是擔憂，但嗓聲有著教人信服的能耐。
爆靜川動也不動地直瞅她。
她似是嘆了口氣，走過來扯著他的袖。
于是，他起了身，手拄烏木杖被動地跟著她步出那個哭聲不斷的女兒家閨閣。
來到外頭廊道，她很快就放開他的袖角，仿佛那只袖淬滿毒液似的……說實話，那讓他的不痛快當下暴增一倍，五指恨恨一抓，都快把那根不腐、不朽、不蛀的烏木杖掐裂。
她卻用低柔語氣徐慢道︰「我會再跟明玉談談話、說說心底事，宮爺別跟她急，你急，明玉也跟著急，事情只會越糟。」
他雙目幾乎無法從她臉上挪開。
但她眸線卻一直平視著，沉靜落在他胸前，似逃避他的探究，又像無感于他的探究，攪得他心神波動中還有波動，一波未平一波又起。
那日求親尚無著落，他不願將她逼得太緊，只是這幾天，明玉跟他鬧，澄心跟著哭，她待小姊妹倆一如往常，且更添關懷，待他卻是疏離有禮。
親疏分得這樣明顯，分明欺負人！
「那你呢？」
「什麼？」她終于抬睫。
「你也在跟我急嗎？」用一種很隱伏、很晦暗不明的法子。
夏曉清眉眸間有瞬間怔忡，一下子已明白他的意思。她再次斂睫，嚅了聲。「我沒有……」至少不是故意的。
當她露出那種略帶倔氣的神態，仿佛他將她逼進死角，逼得她不得武裝自己，然後又見她雙頰消瘦，他實無法再狠下心逼她。
他嘆氣，靜了會兒才道︰「這陣子鹽場大忙，家里的事畬管事會照看，但明玉和澄心還得托你多開解。」
「嗯。」她螓首略頷。「鹽場大倉的帳之前才忙過一陣，春酬也發放了，要到秋天時候才會再忙些，這段時候，我會多陪著她們倆。」
「你……你也別讓自己累著。」
他又想去握她的手，這都快養成習慣。
然而，他寬袖剛動，面前的姑娘似覺察到他的意圖，竟驀地往後退一小步。
他僵在原地。
夏曉清表情略顯倉皇，像也知道自個兒退得太明顯。
她很快瞥了他一眼，果不其然，那張俊龐又繃起薄唇和方顎，眉色陰黑。
欸……她很怕他的踫觸啊，既貪戀又害怕，他哪里能知？
「那、那宮爺慢走。」她臉熱心熱，丟下話，人退進屋內，徒留宮大爺一個。
爆大爺滿嘴不是滋味。
黑著臉，他站在原處調息片刻，接著闊袖一甩，轉身走開。
一切似都平靜，只是他步伐似帶火氣，跛得有些嚴重。
十日後，座落在城東彩衣街尾的財神廟有大廟會。
「松遼宮家」在廟里常年供奉一尊五福財神，這一天也得備上三牲四果進廟拜拜，這些事畬管事兩下輕易就吩咐妥當，只是哭鬧好些天的明玉今日竟一掃委頓，纏著夏曉清想出門逛一趟廟會。
曉清見她像似恢復了些元氣，不疑有他，于是讓大智駕著馬車，連同澄心、果兒全帶上，跟著畬管事的馬車一道前往城東財神廟。
然後，拜完財神爺後，明玉興致勃勃嚷著逛廟會，這麼一逛，她人就不見了！
第九章
這個五福財神爺的廟會堪稱松遼最大，從曉到晚連著熱鬧三整日，除城內攤販和商家，外地來的商人、小販亦不在少數，再加上許多臨時搭起的戲台子，許多走踏江湖的賣藝人，把城東一帶的大街小巷擠得幾是水泄不通。