略頓，他靜瞅她好半晌，薄唇又揚。
「就如瓏玥，她執意入佛門，也在其中獲得心靈平靜的法門，我卻覺她在逃避，逃開自個兒的人生，逃開那些困境，但……我終于明白了，執拗的其實是我，放不開的也只是我……」他又稍停，目光深深淡淡、明明幽幽，矛盾得上塌胡涂，卻有如許、如許的溫柔。
「曉清……」
她像似看痴了這樣的他，根本無法應聲，只怔怔然听他又道——
「……所以我想過了，把之前不多想的事，很仔細想過了。」俊逸的男性面龐籠著一股奇異神色。「我想，是該成親，娶一房媳婦兒。」
他後頭說的話，夏曉清剛開始沒能理解，就張著水霧般眸子怔望他。
然後，他的話一字字滲進她腦海中，每個字皆教她反復思索。他說……說……
「宮爺想成親了？」她問得小心翼翼。
「是。」
芳唇微嚅，沒擠出聲音，她抿抿唇再試。「……那、那瓏玥姑娘……願意了嗎？」
「願意什麼？」揚起單邊劍眉。
「她願意還俗了嗎？」
爆靜川一怔，下一瞬，兩道利眉齊揚。
「她沒有！她現下過得很舒心自在！而我求親的對象也不是她！再者，我適才說過，我與瓏玥是親人，你說你明白的，不是嗎？」
「不是瓏玥姑娘，那……那……」還會有誰呢？她腦中很詭異地閃過一張絕艷的美人臉。「……秋大爺？」
「更不可能是那家伙！」他臉色瞬間陰黑，聲音從齒縫迸出。
混——不！不是她的錯！千錯萬錯都在他！
望著近在咫尺的秀美臉容，宮靜川唯有暗嘆。她眸光如泓，眉色幽幽，玉頰透粉，唇色卻淡淡淺淺，人如幽谷一枝梅，透香迷離。
他深深呼吸吐吶，抑住不斷高升的緊繃心緒，道︰「倘是你願意，我想向你求親。」
當眼前男人說他想成親，夏曉清隱約覺得有股冷意不斷從骨子里滲出。
來到他身邊，靜靜過日子，她的情愛不需驚擾誰，可以去關懷他、仰慕他、暗戀他，可以在內心對自己坦坦然……但，他想成親了，往後他身邊會有一名女子，堂而皇之與他為伴，光憑想象已如此難受，屆時，她又該如何自處？她是不是應該……或者應該……等等！他說了什麼？！
「曉清，我想向你求親。」他收攏握住她柔荑的五指。
夏曉清腦中一片空白，就是……空白，什麼都不想，也無法想，空茫一片。
第八章
她不曉得這段空白持續多久，直到感受了他五指的掌握，她陡地一震，本能地想掙開他的手。
「曉清——」那拒絕的姿態太明顯，宮靜川不敢再緊抓她不放，但一松手，她卻像受到莫大驚嚇般退開，讓他心里猶如吊著十五桶水，七上八下。
「你不願意？」他立在原處不動，眼神深刻銳利。
她抿唇不語，模樣倔強且迷惑，不點頭亦不搖頭，眸中卻升起水霧。
「為何不願意？」他沉聲再問，五官繃繃的，有些執拗神氣，仿佛已打定主意，沒問個水落石出絕不可能放人似的。
「宮爺，我其實……已不去想婚配之事。」她十根蔥指悄悄絞握，揚睫面對他的逼視。
「所以你才決意把雙心玉給了大智，要他拿去跟果兒求親，因你不嫁人了，留著那塊定情玉佩亦是無用，是嗎？」
聞言，夏曉清雙眸微圓，待得那塊羊脂雙心玉從他懷中變出來、攤在他厚實掌心上時，她微圓的眼楮瞠得更大。
「你、你你……」瞪著玉，又去瞪他。
「拿回去。不準再隨便贈人。」他語氣繃緊，走近她一步，目光一瞬也不瞬。
「那是我要給大智跟果兒的……他們倆如今好在一塊兒，我好歹要給他們一些東西，但從夏家出來，我什麼也沒帶，身邊唯一值錢的就這塊玉……那是我要給他們的，你、你怎麼可以……」她胸房起伏微劇。
「放心，我沒有強搶。」至少不是很惡霸的那一種搶法。「我跟大智說，我要向你求親，他就讓給我了。既然你不收回，這玉就算我的了，算你送我的。」道完，還真把雙心玉塞回懷里收妥。
夏曉清臉蛋一陣白、一陣青又一陣霞紅。
他又道︰「至于大智那兒，你也無須擔心，他和果兒之事倘若能成，我絕對會送上一份大大賀禮。」
被大手扯住的姑娘不想乖乖站住，她急著想離開樹蔭底下、離開這座山坡，她甚至使勁欲甩月兌那只糾纏的闊袖，結果，腳下被突出的樹根一絆，緊跟身側的男人連忙擁她入懷，她卻本能地掙扎起來，兩人腳下皆不穩，雙雙滾倒在地。
如此甚好！
爆靜川雖當了墊背，但當得甘心情願，他樓著懷里人兒一個翻身，將她困住。
「你、你……讓我起身！」曉清又窘又惱、又驚又急。他們這麼一跌，不知被多少雙眼楮瞧見了，而他還要繼續糾纏？！
「把話說清楚了！」
「你到底想听什麼？」
她氣到忘記他是爺，自以為手勁很重地捶了他肩頭一下。
這一記捶打對宮靜川來說自然毫無殺傷力，卻讓他挑了眉，眼神變深。
清雅且柔軟的女性香氣鑽進他鼻間，每回她來到身側為他推拿膝腿時，他總能嗅到這抹身香。
以往對感情之事未及開竅，心中浮動，體熱升高，只曉得屏除對她的古怪念想，然此時此際，她緋紅的臉這樣近，唇如花瓣，氣息細細，他禁不住癌下臉龐……但……欸，不行，她掉淚了。
當真一提到「成親」、「喜愛」等等字眼，總要把她惹哭！
他沉沉嘆了口氣，咬牙忍下那亂七八糟兼群魔亂舞的悸動，扶她坐了起來。
「曉清，別哭了……欸，你一直掉眼淚，別人瞧見，會以為我把你欺負得多慘，別哭了……」他取手巾替她擦淚。
「你就是欺負人……嗚……還有這條素巾明明是我的……嗚……那晚在小灶房給你……給你擦臉淨手用的，也不還來……」吸吸鼻子，揪著他壓上她濕頰的巾子，揚起淚眸瞪人。
豈知，將她惹哭的男人竟耍賴般咧嘴一笑——
「因為是你的，所以才私藏不還啊！」
夏曉清一听臉蛋更紅，雙頰幾如霞燒，沉默不語。
爆靜川又嘆氣，屈起一指輕劃她顎下，揭掉一滴未被巾子拭去的淚珠。
「曉清……」他的嗓聲沙啞低柔。「你說你喜愛明玉和澄心，她們倆如今也離不開你。你很能適應北方的生活，在鹽場做事也得心應手。然後是我性子偏沉、無趣，你說你恰是喜愛這般性情的人，你听了我以往的那些事，你卻說，我在你心里，依舊是好的……」—頓。「倘是如此，你喜愛明玉、澄心，喜愛北地生活，喜愛我，為何不允我的求親？」
她心音促急，幾不敢看他。
「你不能這樣……我、我已不再去想婚配的事……」她被他攪得頭暈腦脹，說來說去只有這個理由。
「那你可以再繼續去想嗎？」
「啊？」
她發怔的紅紅淚顏很有荏弱之味，他心弦一動，卻不敢一下子親近過去，只能輕撫那張臉，替她將幾縷青絲撩至耳後。
「……我不知道。」她垂下頸項，感覺他的指滑過她發燙的耳殼，那讓她一顆心不禁起了哆嗦，身子不由自主一扭。
「曉清，答應我你會好好再想過。」語氣堅定。「你答應我？」
面對他的軟硬兼施，夏曉清簡直難以招架，只覺他實在是……實在是……
「——實在太過分了！」小泵娘家的清脆嗓音揉進滿滿火氣，似也帶著哭音，在不遠處響起。