然而，後頭的人沒事，領頭的第一組可慘兮兮，被亂石砸了個中！
意外暴起，先是騾子吃痛嚎叫，性情大變地亂踢亂踹，把其中一人攔腰撞落，牽一發動全身，那漢子一往下掉，腰間繩把前後兩人一塊兒往底下拽，當中一個還是玉家主爺玉鐸元！
落石未歇，仍大顆、小顆紛紛往底下落。
第一組排在第五位的石雲秋終于支持不住，她底盤開始松動，眼見要被拖落。
「力頭！」無驚懼，石雲秋的暴喊中盡是提點意味，要堅守第一位的巨漢給她死命撐持下去，因為待她也被拽下去之後，將有四條性命全仰仗他一人獨撐。
困局。
老天降大任下來，不撐活不下去。
「喝啊啊——」力千鈞仰首暴喝。
他陡地氣聚丹田，狠狠沉住下盤，如老樹盤根般牢狠地抓緊土地。
就靠他一個了！撐得下來是英雄，撐不下來也得死得像條好漢……
不不不！他不死！
力爺會回來的。一定會。
一定跟你一起平安歸來……
他不想死在這里！
即便是死，他也得死在姑娘懷里，死在他所渴望的溫柔鄉！
「呼嚕嚕——」
「嘶——」
山徑狹窄，其他人手無法迅速靠近，再加上落石忽急忽緩，僅有母騾和棗紅大馬護著他左右兩側。
此時，棗紅大馬板牙一張，幫忙咬住他的腰綁，母騾則昂首豎耳立在那兒，凜凜的姿態對後頭的騾馬群起了安撫作用，要他無後顧之憂。
「喝啊啊——」力千鈞又一次發勁，兩排齒都咬出血絲，下顎抽緊。
氣血灌達間，他渾身肌肉突起，額際、頸側和粗臂的血筋盡數浮現，猛地「啵啵啵」又「啪啪啪」的聲音連番作響，前者發自于他全身的筋骨關節，力勁使到極處，周身骨骼發出炒爆豆般的聲響，後者則是因驚人賁起的肌理瞬間把衣衫繃破了，把所有致密的線腳也一舉撐斷。
他幾乎是袒胸露背、衣不蔽體啊！
這一時間，力千鈞口中嘗到血味，龐大心靈一抽一抽的，好疼。
那是姑娘親自為他縫制的衣衫，經歷幾個節氣變換，陪著他山山水水地闖將過來，結果還是教他渾身蠻勁給撐爆，簡直欲哭無淚。
心疼啊啊啊……
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「怎麼啦？怎麼啦？」七、八顆頭顱聞聲忙靠過來。
「沒……沒事。」雲婉兒靦眺搖搖頭。「我自個兒不小心，笨手笨腳的。」適才沒留神，刀面貼著指頭切落，她反應算得上快了，本能地陡縮回來，但秀指仍被劃過淡淡一小道。
今早她同「霸寨」的女人們上山采茶，午後回到寨子里，大娘和婆婆們把一些茶葉細梗子收集起來，打算碾作茶粉末，加進面團里提香氣。
她跟在一旁學，大娘見她對灶房里的事興致勃勃，干脆把鎮寨絕活「精炖一品紅燒牛肉面」的做法也開始傳授給她，反正傳來傳去，依舊在「霸寨」里傳，這姑娘總歸是給寨里的某家漢子訂下來，很難跑掉。
此時瞥見她指上有血絲，大娘和婆婆們連連驚呼，又是取淨布幫她裹住，又是推她坐下的，仿佛傷得多重。
雲婉兒不好意思極了，忙把傷指含進唇里，螓首搖得更賣力。
「真的沒事，那些青蔥還沒切完，我——」
「別忙，青蔥沒長腳，跑不掉的。你要是傷著一丁點兒，咱這張老臉往哪里放？」大娘揮揮手，重新把她作勢欲起的身子按回椅上。
另一名大娘幫襯道︰「不只不只，連老娘這張也沒地方擺了。咱們幾個當初可是跟力哥兒夸下海口，他盡避出外闖蕩，咱們保你平安無事。‘霸寨’的男人們說話算話，‘霸寨’的女人們說出的話，那可跟斬雞頭立誓一樣厲害哪！」
提到力千鈞，雲婉兒心湖漾開漣漪。
垂著粉頸，她悄悄作了幾個深呼息，不知怎地，今早開始便一直心神不寧。
她時常想起男人那張黝黑樸實的臉龐，不斷地憶及去年初冬目送他離開時的情景——
他高大身影立在母騾身畔，面容粗獷落拓，他輕郁的眼似有若無地回避她的凝注，他待她有情……
那些場景每每在腦海中流轉過一遍，像是也往心底鑿過一回。
輕吮著指，她不語，惆悵復惆悵，覺得自己好笨、好拙，完全處理不了內心感情，該放放不開，該收已然不及，她把事情弄得一團糟。
就是不知……他是否安好？
大娘和婆婆們強勢慣了，哪里允她悶不吭聲？擇期不如撞日，索性今兒個就掀了蓋，打破沙鍋問到底！
「婉兒你說，咱們力哥兒究竟有無勝算？那傻大個兒像蒼蠅見著蜜糖般圍著你繞，都繞這麼長一段時候了，老婆子我瞧他也沒啥進展。念他待咱不薄的分上，他不問，咱來替他問問。你說呢？」
「啊？」雲婉兒雙頰鬧紅彩，鬧得紅透暈暖，額都沁出細汗了。唉，那男人早就問了她、同她表白過，是她沒膽、沒氣魄，辜負他的情意。
女人們盡圍著她，把她困在當中，打定主意要向她討個答復。
她眨著眸欲言又止著，潔顎已被另一只手扳轉過去。
大娘接下去道︰「那大漢子雖然不英俊也不瀟灑，至少五官稱得上端正；一身肌肉雖然壯得挺嚇人的，性子卻是隨和豪爽。你別瞧他生得粗粗魯魯的，其實他膽大心細。婉兒啊，你別嫌棄他，力哥兒怎麼也是響當當的好兒郎，你說呢？」
怎麼又要她說？
她能說什麼？
雲婉兒幽然低嘆。
她們不知呵，她怎可能嫌棄他？她……她是很喜愛、很喜愛那男人的。
因為深懂得在意了，所以想要給他最完整美好的，卻覺自己匹配不過。都說她好笨拙，想待他好，又無端端傷害了他，她真是好蠢、好壞。
「婉兒，說啊、說啊！」大娘催著。
「婉兒，要說就說些中听的話，老婆子心不好，大夫說咱不能受刺激，你要說了不好听的，逆了咱的耳朵，老婆子一口氣怕要提不上來。」軟中帶硬，施加壓力于無形。
雲婉兒被七、八雙殷殷期盼的眼楮瞧得不知所措，連呼息都熱烘烘。
她感受到左胸房鼓動的力道，每一下都撞得她顫栗不已。
「我也是……對他……」迷迷糊糊間，她心里話就要被催逼出來了，一旦當著「霸寨」的女人們面前坦承情意，那當真如上告御狀且拍板定案，要翻供比登天還難。
她朱唇輕啟著，後頭的話尚未說出，一名嘴上無毛的小少年忽然急巴巴地奔進這處寨中公用的大灶房，邊喳呼不停——
「回來啦！他們回來啦！喲呼∼∼就說了，咱們馬幫漢子闖遍天下無敵手，西南域外算什麼玩意兒？不也兩下輕易就走通啦！婆婆、大娘、婉兒姑娘，哇哈哈哈∼∼他們就快回來啦！」
女人們調頭原要輪番把小少年罵個通天海，待听明白他興奮地喊些什麼後，人人臉上發光，雙眼泛亮，而雲婉兒更是大氣也不敢喘，生怕听漏消息。
大娘發話。「山子，你給老娘說清楚，究竟是‘回來啦’，還是‘快回來啦’？」
山子兩肩一縮，忙笑道︰「他們現下已經走到離‘霸寨’兩日路程外的玉家行會，那行會咱們頭兒之前同玉家訂下契約的，兩邊合作在一塊兒，往後‘霸寨馬幫’出外行走，各地的玉家行會咱們都能大大方方進駐。」嘴咧得更開。「眾人如今在行會那兒稍作歇息，馱回來的貨有些要跟著玉家人馬往江南去，不進‘霸寨’的，所以頭兒先遣了一小組人快馬奔回，要把寨里幾匹養壯了的騾馬趕過去會合。」