「咦？不是有現成的騾子和馬匹嗎？還讓人回來趕其他騾馬做啥兒？來來去去的還得花些時候。」
婆婆神情古怪，和大娘們對看了看，忽地有些明白了。
「山子，出事了是不？咱們寨里的大小漢子們都好吧？」若非路途中出意外有所折損，就用不著派人回寨趕新一批騾馬。
雲婉兒一听，大抵也猜出事有蹊蹺，容色白了白。
山子兩手在胸前胡揮，嘰哩呱啦快語︰「沒事沒事、還好還好！只是過西南山麓時遇到落石，咱們的騾馬折損了一小部分，傷得最重的就屬頭兒啦！听快馬回來的人說，頭兒可是摔到深谷里去啊，但玉家大爺當真有情有義，獨自下去把頭兒救上來不說，還沿途悉心照料。頭兒也是命大，悍得可以，都說她才十幾二十日便又活蹦亂跳呢！」
听到這兒，女人家全吁出口氣，拍拍胸脯。
人沒事就萬幸啊……
忽而，山子精靈的眼珠子轉了轉，極快掃了雲婉兒一眼，像是內心經過小小掙扎，結果仍硬著頭皮吐將出來——
「除了頭兒墜谷受傷外，據他們說，呃……在那場落石意外里，還有一人也跟著遭殃，挺慘的啊……」
「誰？」女人們問。
雲婉兒慢吞吞從椅上立起，肢體僵硬，她雪著小臉，心提到嗓口，兩眼發直地瞪著山子，心中已知那人是誰。
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泵娘像是落著淚。
她兩袖不住往臉上抹，抹啊抹，淚仍涌著，臉蛋也仍舊濕漉漉，而盈盈的步履跟到最後有些踉蹌，讓他心絞著，徹底嘗到離別的滋味。
三十晚上討媳婦兒，初一早上趕騾馬，阿妹罵我沒良心的，要趕騾馬就別討她……頭騾搖玉尾，二騾喜鵲花，大年初一要出門，哎喲，我的小心肝，阿妹不舍我……阿妹不舍我……
唉，天地良心，他又哪里舍得下她？
力千鈞迷迷糊糊在夢境里打轉。
說是夢，倒也不是，那場景確實有過，就在騾馬隊啟程走域外的那一天。
泵娘說他會平安歸來，他沒再回話，母騾的紅漆鈴子叮咚、叮咚地響，他越走越遠，想如以往出外走貨時扯嗓高歌，無奈胸口堵得難受，瀟灑不起來。
直到他下意識回首揚眉了，才見姑娘竟沿著生長桑樹和柏樹的黃土丘陵地一路追隨，起起伏伏追了好長一段。
她居高臨下望著隊伍走出「霸寨」地界，白裙黑發在風里飛揚，面容已模糊，他卻知曉她落著淚。
「回去吧。別再跟了。」心里對著她喊。
「我會平安歸來啊！」無聲地承諾。
而他的諾言實現了。
他已歸來。
懶懶翻過身，力千鈞知道該起來了，有好多事等著辦，然知道歸知道，極端疲憊的軀體硬是跳月兌他意志的掌握，繼續屈服在鋪著蒲草軟墊的土炕上。
他可以在下一瞬又輕易入睡，但有誰正站在薄薄門板外說話，嘀嘀咕咕的，讓他兩耳不由得去捕捉那話中內容——
「……當時情勢萬分凶險啊！一根繩子系緊五人，除了他，余下四個接二連三全被拽落，我還給吊在最尾端，慘的是騾馬群躁動不安，頂上的落石遲遲未歇……他好樣兒的，硬是給我挺住了！我阿爹在世時總夸他一個能抵十個，愛他愛得不得了，我瞧不止，應該抵得過二、三十個吧！炳哈哈……」笑聲好不得意，像是歡喜自個兒撿了個天大的便宜。
原來是他們家悍名遠播的幫主大人。
力千鈞粗肩微攏，兩眼仍懶得掀開。
怎麼跟人提及一個月前那場落石意外，還說得好有興致？是玉家行會這兒的管事嗎？
門板外，石雲秋笑音稍止，清朗又道︰「他真是死命硬頂的，渾身血筋爆突，不僅吊住底下人，連落石砸上身也不避不退……呵呵，瞧你嚇的，放心啦，他重傷沒有，小傷有些多，至于暗傷嘛……嗯，也慢慢恢復中。不過待會兒見到他，別被他的模樣嚇著了。」略頓。「……落石意外後，有幾匹馱騾和馬匹陸續累倒，春花也有些狀況，他一路照料，快把自個兒累垮，即便抵達這處行會，這兩、三天還窩在人家的馬槽棚子里看顧心愛的母騾入眠，直到昨日才被我趕去沖了澡、上炕睡覺……」
咦？連這等事也拿出來說，幫主大人會不會太不夠義氣？力千鈞低唔一聲，眼皮掀了掀。
不過提到春花，他的確該起身了。春花不舒服，又累又乏的，不知食量有無變好？他得去瞧瞧她，和她說說話、逗她開心。
然後……
他听到門外響起另一個熟悉嗓音，仿佛怕驚擾了誰，輕輕細細地說——
「我進去瞧瞧他。」
他驀然一震，高大身軀猛地翻正、躺得直條條，十指緊抓那件對他體型而言著實過小的被子，意識瞬間清醒。
她怎會出現在這里？！
他要去瞧春花，姑娘卻要進來瞧他，那……那他該動還是該靜？
裝睡好嗎？
不不不！裝睡太辛苦，他呼息不順，耳根發燙，睡相不夠逼真，要露馬腳的！那、那那……
他內心尚「那」不出個結果，門板已被輕推開來。
來人把足音放得好輕，緩緩靠近。
于是，他目中淡淡地映進一抹秀影，一張被烏發烘托、白里透暖的容顏，和一雙如泓的麗眸。
四目交接，他腦中空白一片，連大氣也不敢喘，只知夢中的姑娘終于來到身旁……
也許該說，是他回到她身邊。
第六章
「你說，咱們要真能平安歸去，見著那姑娘，我該同她說些什麼好？」男人嘴里叼著一根草，眉峰微蹙的模樣挺苦惱，期待再見夢中人，又怕龐大心靈再次受創，傷上加傷。
「呼嚕嚕——嚕嚕呼——」母騾嘴里也咬著草，慢條斯理嚼著，邊噴氣。
男人佩服地瞪大眼。「什麼？你竟然會吟詩？自古多情空余恨，自作多情最可憐……春花，吟得太好了！你做學問確實比我強！」
母騾也不驕傲，烏亮大眼珠曖曖內含光。
略頓了頓，男人嘆氣，真學心愛母騾嚼起嘴邊那根干草，道︰「你最好了，那姑娘喜愛你，見著你，她總是抱著你親親、模模又拍拍，每回就愛附在你耳畔說悄悄話，把你當好姊妹對待……唉，我可慘啦，不知怎麼面對人家，說什麼都奇怪。」
「呼嚕——嚕嚕——嚕——」認真出主意。
「用不著多說？多說無益？坐而言不如起而行？」
哇啊！他的好春花時常會自個兒晃去寨中的小學堂，原以為是和學堂里的孩子們玩在一塊兒，看來也听了夫子講課，給的建言頗有深度呢！
「可是……我還能怎麼起而行？瞧我把人家姑娘惹得淚眼汪汪的，昏頭昏腦盡吧齷齪事。她說我要，她就願意給、甘心給，流著淚像只要送去祭天的小羊羔。春花……我很久不當惡人，在那當下，我還真想豁出去當一次惡人，把她強佔了，先奪再說，你瞧我下不下流？」
母騾迄會兒沒空給評語，因為有兩只蝶兒高高低低飛過她的鼻頭，她搖晃大腦，想瞧它們要雙飛到哪里去。
男人也不是真要她下評斷，只是習慣把心事對她吐露，說出來，仿佛懺悔過，省得他真的動手賞自己拳頭。
「春花，你說，我和姑娘還能從頭再來嗎？咦……你咬一朵花給我干啥？」
「呼嚕呼嚕嚕——」
「什麼？要我……數花瓣？」
片刻過去。
「……能？不能？能？不能？能？不……不、能？！」兩根粗指掐著最後一片花瓣，男人面色發白，快要不能呼息。