「別玩了，小傻瓜，瞧你把手弄得好冰，都不覺冷嗎？」
笑罵著，花奪美暫且拋下扁櫓，忙將蘭琦兒那只手從沁涼湖水中拉出來，邊沖著她的冰荑呵氣，雙手邊搓揉著，試圖要弄暖她。
蘭琦兒仍舊好乖，靜靜由著她。
「咱們上岸歇息一會兒吧。」花奪美把她的手藏進溫暖披風里，再撥撥她的劉海，才又起身掌櫓。
不一會兒，小舟泊岸了，垂柳長岸上有座石雕小亭，是她倆乘舟出游時，常上去小坐的地方。
「來。」花奪美握住蘭琦兒的小手，把她帶上岸，另一臂則拎著裝滿吃食、清水和茶具的雙層竹籃，窈窕的兩抹影兒同時步進小亭里。
將小亭里的石桌、石椅擦拭過，安置好玉女圭女圭般的美姑娘後，花奪美動作嫻熟，一刻鐘不到便已擺妥茶點和茶具，燃起小陶爐里的火炭用來溫熱開水，兩姑娘在蕭颯的清秋氣味里品起茶湯。
三載寒暑悠悠過，花奪美早已照看蘭琦兒習慣了，她是長姐，再加上年歲輕輕就當家管起「飛霞樓」，很自然便把所有姑娘都當成自家姐妹，特別是遇著憐弱無助的那一類，她的母性總要大大被激發。
「要吹吹再喝。吹五下。」把斟了八分滿好茶的瓷杯放進蘭琦兒手里，她叮嚀著，見蘭琦兒乖乖按她的話做了，豐潤唇瓣贊許地彎了彎。「對，蘭琦兒做得很好，吹吹再喝就不燙舌啦！」
蘭琦兒臉容平靜，乖乖喝完幾杯茶後，她垂眼定定瞅著手里的白瓷杯。
花奪美也不以為意，知道她動不動就沉進自個兒的天地里，常對著某物極專注地深究起來，神情有種說不出的認真，卻也相當可人意兒。
忍不住，她伸手去揉揉蘭琦兒的發，幫她拉攏厚暖披風，手心輕撫她略涼的臉兒，把她稍亂的發絲一根根理好。
「你好乖，這三年夠努力了，把自己養得白里透紅、身強體健，蘭琦兒真是個體貼人的好姑娘！你大哥見你健健康康、無病無痛，很歡喜的。唉唉，你可是他的‘心頭肉’啊，知道嗎？」說到最後，指尖忽然變得好不正經，又習慣性去挑人家姑娘的潔美下巴。
姐姐也是……
也是「心頭肉」呀……
不說話的姑娘仍低眉無語。
花奪美揀了幾塊小酥餅和精致茶點放在她面前小碟子里，正要吩咐她佐茶吃了，一陣雜沓馬蹄聲遠遠便已傳來，由遠而近，她循聲側臉。
迷蒙的冷霧中，先是出現一道灰灰的疾影兒，隨即又多出七、八道來，那些人縱馬飛馳，把楊柳岸邊的清靜調兒狂掃而去。
領頭的那抹灰影漸近，馬背上的人輪廓漸漸清明，本是從小亭前飛掠過去，猛地意會到什麼似的，突然「迂」了聲，扯住韁繩，硬是讓底下坐騎佇蹄，而身後七、八名沖過頭的手下亦紛紛跟進，頓時，岸邊「迂」聲和馬匹嘶鳴聲聲震耳，險些弄得人仰馬翻。
領頭的那位大漢策馬跺回。
他翻身下馬，沒得到邀請便大刺刺跨進石雕小亭內。
「真巧，在這里遇上。」男人巨掌愛憐地撫著蘭琦兒的頭頂心，炯炯有神的眼直勾勾注視對桌容姿艷麗的女子，閑聊般的語氣听得出心情頗好。
花奪美眯眸哼了聲。「當真好巧，怎麼就遇上雷薩朗大爺了。」
「嗯。」他頷首，嘴角微軟，迅速瞥了眼泊在岸頭的舟只，又溜回來瞧瞧擺滿石桌的茶具和糕點後，懶懶盤起雙臂道︰「要不是瞧樓主擺出這等陣仗，我還以為樓主是特意駕舟來小亭這兒相候。」
方寸一紊。「我該曉得大爺的歸期嗎？」
「我以為我手中的雪鴿應在幾天前就將信息送上‘飛霞樓’了，怕路途遙遙，中間多生變故，我連發五只雪鴿，它們飛了那麼久肯定極疲累，樓主好好待它們了嗎？」他劣性難除，又開始「玩女人」。
「……若是瞧見那幾只雪鴿，我自會好好對待。」捧杯淺啜，有意無意避開他深邃的目。
雷薩朗勾唇不語，黝臉雖滿面風霜，眉宇亦微現疲色，神情卻無端柔軟。
還再瞧她！「我和蘭琦兒今日出游……是、是來飲茶賞湖景的。」話到一半竟氣弱？花奪美真想掐自個兒大腿一把！繡頰溫燙溫燙的，似乎是……心虛所致。
「在這種霧蒙蒙的濕冷天氣？」濃眉略挑。
「只要有心，霧里也能看花，大爺不知嗎？」硬是嬌聲辯了句。
「樓主說得很是。」雷薩朗兩手一攤，口頭上好似贊同她的話，但怎麼听怎麼刺耳，大有「不與小女子為難也」的意味。
當真惱人！
花奪美咬咬牙，暗自作了幾下深呼息，美臉再不去瞧他，對著蘭琦兒哄道︰「咱們別理你大哥，乖，把小碟子上的玫瑰凍吃了，是田大娘的拿手點心，你最喜愛的。」
不說話的姑娘晃晃腦袋瓜抬起臉，誰也不瞧，但听話得緊，放下暖手的小杯，乖乖用小竹叉吃起碟中茶點，秀秀氣氣地咀嚼。
胸中鼓震的力道猛地強悍起來，雷薩朗漸已熟悉這種奇特滋味。
每當這女人連合妹妹「排擠」他時，總教他啼笑皆非，有時見蘭琦兒如此听她吩咐，像小羊羔般，好乖地賴在她身旁，他竟然也會吃味。
黑披風往後一撩，他粗壯臂膀突然橫過石桌，叩住女人的玉顎。
「你干什——唔唔……」被狠吻了。
花奪美眯起美眸，近距離瞪人，待要發狠勁反吻回去，他竟驀地撤走，害她欲吻沒得吻，一時間傻掉。
「天要晚了，樓主允我搭順風舟一道兒回家嗎？」模模她的臉。
「什、什麼？」
他沒多解釋，只低柔道︰「等我一會兒。」
她怔怔地瞅著他轉身，走向候在小亭外的七、八名胡族大漢。
回家嗎……
她唇很燙，心口騷動，覺得自己有點慘，像落進蜘蛛網里動彈不得的小蟲子，擺月兌不掉纏絲……
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後來，男人把坐騎交給手下照料，還牛飲了好幾杯她用上好茶葉煮出的佳茗，見酥餅和茶點剩下不少，大口一張，沒幾下掃了個精光。唉。
她曉得，那群西漠漢子就住在城郊十里外一處極寬闊的宅院，是三年前他在決定生意上的合作對象後才購置的，宅子外有大片野林和草地，可供他們平常策馬飛馳、活絡筋骨，而那里同時也養了不少駱駝和騾馬，一年固定兩趟往來西漢域外和中原，馱來價格驚人的奇香異藥。
他的事，她從不過問，卻下意識會留心觀察。
他偶爾會出遠門，不一定回西漠，也不一定是為生意上的事，他似乎還忙著其他事物，在這煙雨江南交到幾位不錯的朋友。
和同一個男人竟「廝混」三年之久，這全然違背她當初的想法，教她心有點慌、有點亂。莫名的慌亂讓她仿佛如履薄冰，踏出去的每一下都該深思，但矛盾又詭異的是，她隱約感覺著，自己或許也在期待下一腳會踏破冰層、跌落，然後滅頂。
她究竟怎麼了？
而他，又是怎麼了？
「……西漠那邊，烈爾真這三年做得極出色，在部族里聲望也高了。當年離開時，我早把族長信物全交由他，那是他要。他要，我便給。」
「但族里長老仍是看重您的，烈爾真做得再好又如何？他名不正、言不順，都三年了，仍舊有族人反他，您才是咱們真正的狼主！」
「我早已不是。」
「狼主……」
「如今的雷薩朗僅是單純的胡商，與‘西漠狼主’再不相干。」