馬匹厲聲嘶鳴，車輪陡地頓住。
霍玄女心提到嗓眼，咚咚咚地急跳。
小瓶里的粉末所剩無幾了，適才揮得過猛，寧神香粉好多都黏在那色胚身上、臉上，緊接著還得對付駕車的漢子，她沒把握能一下子迷昏他。
若是有足夠時間以薰染法子點燃寧神香，催動那氣味，十幾二十頭南洋巨象都能不費吹灰之力地制伏，哪里得像現下這般憂慮？
拋掉懊惱，她深深呼吸吐納，跟著敏捷地爬過一堆昏得不省人事的姑娘，移向簾子邊躲好。
她等待著，眼眸瞬也不瞬，一手抓住小瓶，一手拔起藏在靴里的輕巧匕首，打算趁那駕車漢子掀簾探進時，來個攻其不備。
雨聲瀟瀟，一陣陣打在林葉、草地和山道上，她無心細听，只覺外頭似乎起了什麼動靜，突如其來多了好幾個不同的足音。
是這些假和尚的同伙嗎？
她掌心微微滲汗，尚未及重新衡量目前事態，那細竹簾已被人由外掀起。
瞬間動作，她瓶口朝來人疾揮，那人反應驚人地迅捷，立即察覺到角落竄出一抹黑影，他格手進推，竟在半途便攫住她的秀腕，力道好重。
霍玄女因突來的劇痛而悶哼，寧神香未能奏功。
她心頭一驚，手里的銀匕隨即往對方的肚月復刺出，怎料那人動得比她還快，先是一把打掉她的武器，跟著將她的藕臂反剪于身後。
「唔——」又一聲悶哼，恐懼讓她不顧一切地搏命進擊，她雙肘使力一頂，跟著抬起頭不甘示弱地往後重撞——
「唔！」那人終于吃了她一記苦頭。
「該死！」他罵了聲，五指化作鷹爪，陡地扣住她的咽喉往馬車外帶。
那嗓音自然而然地喚起熟悉感，霍玄女眉心痛苦地緊蹙，那一撞傷敵亦自傷，後腦勺疼得發暈，再加上秀頸遭鐵手緊掐，氣息窒礙，根本沒法兒多想。
驀然間被拖到馬車外頭，雨絲密密地打在她發上、臉上，一陣接一陣，眨眼間便淋濕了她的青白衫裙，教她身子不由自主地顫抖。
「棠少？！」
毫無預警下，那叫嚷穿過一片雨幕，在她耳畔爆開。
她倏地睜開雙眸，先是瞧見那駕馬的漢子倒在土道上，眼睫一抬，這才發現周遭多了好幾條擎刀持劍的人影，她一時間分辨不出那些人的長相，卻模糊地听見當中某人開口道——
「棠少，這姑娘她、她她……有點兒面熟啊！」
那只鐵掌硬生生掐住她的呼吸，頭越來越暈，耳中開始嗡嗡作響，她雙膝發軟的同時，那鷹爪忽地撤下，隨即，她的雙肩被一股不容抗拒的力量用力地扳轉過來。
那人一臂攬住她的後腰，一手抬起她的下顎，更多的雨點落在她透淨的雪容上，額頰泛涼，她唇不由自主地輕啟，喘息不已，再次掀開眼皮——
朦朧的雨簾中，她好近、好近地望進男人深邃的玄目里。
那對眼的最最深處燒著兩把熾火，火光高低竄騰，化作一道道教她心悸難平的銳氣，直攻入她的心窩處。
怎會是他？！怎會……
當日一別，她尚未思妥若是再見，該以如何的態度面對他，這問題太難，教她整整思索了三年，依然尋不出一個答案。
她該將他遺忘，那記憶卻越藏越深，逃出她所能掌握的範疇。這奇詭的男子，以某種奇詭的方式擾亂她平靜心海，掀起的狂風巨濤，在重見的這一時分，終教她體會。
攬住她腰身的男人死死地瞪住她，瞪得好用力、好用力，驚愕、震撼和不解全數浮現，彷佛想張口將她撕吞入月復。
他劍眉飛挑，薄唇緊抿，雨水在他冷硬的面容上婉蜒，流過寬額和削峻的頰，從方顎滑下，然後避無可避地滴落在她澄瑩小臉上。
「……你的頭發？！你、你該死的做了什麼？！」他咬牙切齒。
霍玄女怔怔地喘息，思緒動得極慢。她做了什麼？
她的頭發……噢，對了，她把發絲染了，用她黥紋時用慣的墨色染料，把一頭如雪雲絲染作黑發。
她只是把發染了，她做了什麼嗎？
困惑爬上她秀致眉間，她軟唇輕蠕，尚不確定要說些什麼，那男人卻低吼一聲，雙臂猛地捆抱住她——
「啊？！」她驚喘，整個人撞進那寬大懷里，動彈不得。
她听見男人粗嗄的呼吸，亦听見他強而有力的心音，她發覺自個兒快要沒法呼吸，因他鐵臂勒住她的力道，教她足尖離地，彷佛恨不得將她整個人壓進身體里……
雨勢未歇，落日霞紅褪色不少，天將沉未沉。
遠處山頂在灰暗中燃起火光，火勢沖天，越燒越猛，估量那方位，正是東雲寺所在。
霍玄女再次被丟進馬車里，幾刻鐘前意圖侵犯小泵娘的大漢已被拖出，當鳳善棠瞧見那昏迷的惡漢衣衫不整、的模樣，一張峻臉繃得更緊，黑幽幽的目瞳射向她，似乎氣得不輕。
她不由自主地嘆息，窩在馬車里，悄悄揭開細竹簾，從小小一角往外打量，山頂上烈焰沖天的景象教她疑惑大增。
此時，山道上又來一陣馬蹄飛沓，她眸光轉移，瞥見那為首的亦是一名光頭大漢，不過可不是東雲寺里那些假和尚，而是曾在「海蒼號」上相處過一段時候的大魁漢子。
「棠少，事情辦妥了，東雲寺的佛廳密室里當真還扣著十七、八個女娃兒，全給咱兄弟們放出來啦，那牙子老大還有模有樣地對咱兒念經，說咱們毀他寶殿，終遭報應！他娘的，老子真有報應，還輪不上這一條！」氣不過，干脆一把火把寺廟給燒了痛快。
鳳善棠頷首。「兄弟們有人傷亡嗎？」
「沒事，就幾個受了點皮外傷，不礙事的！咦？！呃……」大魁虎目一眯，由鳳善棠肩頭掠過，瞅見細竹簾內偷窺的半張雪臉。好面熟啊……不就是在自家主爺背上留下倩影的姑娘嗎？那九天玄女的臉白淨又澄透，身影輕盈盈，怎麼看都像她哩。
「霍大姑娘！」他嗓門好響，沒察覺立在他面前的男人下顎陡地又繃。「你躲雨呀？」
霍玄女干脆撩開竹簾露出整張臉兒，頷首回應，朝著大魁微微一笑。「這雨下個沒停，只好窩在里邊。」
此時，跟在大魁後頭的舵子也探出頭，三年未見，他身形壯碩許多，瞪大牛眼的樣子仍擺月兌不掉憨氣，張聲便嚷——
「霍大姑娘，你、你總算回來啦！」
霍玄女一怔，尚未及出聲，背對她的高大男人忽地轉過身，筆直走向馬車。
她定定地瞅著他走近，那張臉冷冰冰，目中火氣不僅未消，反倒有變本加厲的傾向，她著實想不通透，他到底在惱恨些什麼。
還有，他適才鎖抱她的力量，像是恨極地想掐碎她，又似……激動得舍不得松開，勒得她全身骨頭差些移位，強迫她听取他的心音，他這人……他、他到底意欲如何嘛？！
「你——哇啊——」唇瓣剛掀，他健臂已然伸來，不握她的手也不攬她的腰，卻拉住她欲要縮回的腳踝，把她整個人拖了出來，以單臂直接挾在腋下。
「放開我！你、你放開我！」老天……這太丟臉了。霍玄女根本沒有勇氣抬頭去看周遭他那些手下的表情。這男人非要這麼折騰她才歡喜嗎？！
她徒勞無功地踢著腿。「我不要跟你去！讓我走——」有人等著接應她這一次的行動，若她未能出現，連環島的那些人會以為她出了什麼意外。