「你怎地來啦？」
大馬自然沒能答話，只顧著噴氣，馬背上的男子卻是冷語反問－－
「那妳又怎地來此？」澄陽鎮捐糧救災之事，原由詠霞照看便可，他今日卻特意抽空來了一趟，或者下意識當中，他便隱約猜出，這姑娘絕不會乖順地留在大宅里，將他的話听進耳中。
鳳祥蘭並未顯出驚愕神色，畢竟這匹雜花大馬是年永勁的愛駒，「年家太極」里眾所皆知，既然花馬在此，來者何人自然再清楚不過，若裝出訝異模樣，段數未免太低，不足以取信于人。
她循聲抬頭，眸光未能與他相接。「你能來，就不允旁人來嗎？」聲音縱使平靜，卻已漫出倔味。
年永勁下馬來到她面前，居高臨下地俯瞪著。
雙目失明就有這等好處，瞪且由著他瞪，反正不痛不癢，她瞧不見。
「旁人能來，妳自然不準。」他丟落的話，字字如冰雹般砸人。
「就……就因為我是瞎子，瞧不見，所以便比旁人矮上一等嗎？」
「妳－－」他絕非此意，但每每嘗試與她說理，到得最後，總莫名其妙地被扭曲了，教他也難說清。
鳳祥蘭雪顏沉凝，盯著他長衫下襬和紫靴上的黃泥。
她明白他忙，去年秋汛嚴重，黃河發大水淹入開封城，百姓尚不及喘息，今年秋又教洪水沖走城外農地的作物，他以「年家太極」在開封、甚至是在江湖上的名望和地位，加緊腳步想迫使地方官府盡快擬出防汛之法，並徹底施行。
她懂得他辛苦，也心疼他連日在外操勞，為水患之事奔波，卻還是忍不住氣惱他出口冷峻，不露一點溫情。
她想，她猜測得出他的意思－－
他呵……雖未正式接掌「年家太極」第十九代掌門，卻已習慣將年家的一切大小事務瞧成自個兒的責任，就連她也一般，真怕她出了年家大門，手無縛雞之力兼之眼疾纏身，便尋不著回來的路似的，殊不知她雖如清蘭柔態，性情卻較他所想的還要堅強、還要錯綜復雜。
他呵……只要一句關懷言語便能敦她眉開眼笑，他不說，偏要用強硬的語氣來命令她、指責她嗎？
胸口明顯起伏著，她咬咬唇，也學起他冷然的語調－－
「我出來便是出來，不干詠霞她們的事，是我自個兒把綠袖支開，偷溜上馬車的，她們半點也不知情，你……你要怪，怪我一個便好，誰教我沖撞了你，沒把你年家大爺的話當作一回事，你要罰……我、我讓你罰，大不了，教你趕出年家大門而已。」
年永勁敦她搶白一番，峻厲五官沉得更加難看，薄唇掀動，喉結顫蠕，竟不知該說什麼才恰當。
這姑娘從來不曾懼怕過他，是吃軟不吃硬的脾性，可他天生冷峻，要他說一句軟話，只怕刀架在頸上也難從。
兀自僵持下，他盯著她的發旋，她「瞅」著他的衫襬，兩人沒都出聲，忽地，適才跑過來通風報信的小女娃眼珠溜了溜，癟了癟嘴，竟哇地一聲大哭起來。
小女娃這一「吊嗓」，坡頂上七、八個孩童嚇得全往下頭沖，跑得比風還快，兩只風箏也給忘在草坡上了。
鳳祥蘭一驚，忙模索著將小女娃攬進懷里，柔聲安撫著︰「乖，別哭呀，姊姊在這兒，妳好乖的，別怕、別哭……沒事的……」
年永勁同樣錯愕，一張峻容卻擺不出第二種表情，只定定地望著那對小人兒。
那小女娃從鳳祥蘭懷里偷覷了他一眼，怯生生的，兩泡淚跟著又溢出眼眶，頗有擴大「災情」的打算。
年永勁粗喘一聲，沒察覺自己正不爭氣地倒退一步。
懊死的，這到底怎麼回事？！
他尚斟酌不出個所以然，就見鳳祥蘭螓首一抬，朝著他的方向道－－
「你……都是你啦，瞧，把孩子嚇成這模樣！你凶我一個便是，何必遷怒旁人？這孩子惹著你了嗎？不分青紅皂白便凶人，你、你你就是狠心！」
這話又是從何說起啊？！
年永勁額角青筋微現，氣息漸重，見她將小女娃緊護在懷里，又哄又親的，彷佛他真如她所指責的，是道地的凶神惡煞，大壞人一個。
想掉頭走人，來個眼不見為淨，偏生放不下她，這里畢竟不是年家大宅，不是她熟悉的院落廊道。
咬咬牙，他跨前一大步，在鳳祥蘭還搞不清他的意圖時，一雙大掌已從她懷里「挖」走小女娃，直接擺在馬背上。
「你、你你－－」話不及問出，鳳祥蘭小口微張，下一刻，他回頭挾起她的腰身，將她也一並丟上馬背，讓她坐在小女娃身後。
隨即，他翻身上馬，探臂抓住皮韁，將一大一小兩個人兒護在前頭。
「永勁……」
「坐好。」他丟下一句，騰出一臂將怔得忘記掉淚的小女娃攬進鳳祥蘭懷里，避無可避地，也連帶將鳳祥蘭柔軟的身軀擁近自己。
「啊？！」她輕呼了聲，反射性地抱住小女娃，又反射性往他胸腔貼靠。
雜花大馬四蹄輕快，加上又是下坡路段，眨眼間已回到眾人聚集之所。
那幾個從坡頂上嚇得落荒而逃的孩子，八成已對大人們講述過發生的事，就見大伙兒的視線全黏在他們身上，幾個不識得年家大爺的澄陽鎮鎮民，還滿是戒備地望著年永勁。
此時，年詠霞步了過去，唇邊的笑別具意味，沖著年永勁道︰「還好，你沒把祥蘭兒弄哭。」
鳳祥蘭臉容微赭，尚未啟口，懷里的小女娃又被年永勁給拎走了。
將那小女娃交給年詠霞，他沒理會族妹話中的調侃，輕扯馬韁，聲音持平－－
「這兒的事就拜托妳了，上段的河道已全數清理疏通，明日若是大晴，便可撤除此處的帳篷和板屋，回澄陽鎮去。」
年詠霞點點頭。「那就表示秋汛已過，可以著手清理家園啦。」
他面無表情地應了聲，跟著扯動韁繩，問也不問一句，便在眾目睽睽下挾走那瞎眼姑娘。這行徑雖與強盜擄人相差不遠，可望著雜花大馬漸行漸遠的背影，年家三位姑娘妳瞧著我、我覷著妳，可沒誰敢追上去要他「留人再走」。
幽幽嘆息在方寸間散漫開來，短短時間，鳳祥蘭一顆心經歷了好幾個轉折－－
由原先的惱怒、幽怨、賭氣，然後是錯愕、不解，到得最後，卻是一陣軟熱，也徒留這一陣軟熱，迅雷不及掩耳又無聲無息地竄向她的四肢百骸，就算有怒、有怨，這一時分，恐怕也全消融殆盡了。
唉，她就在他的臂彎里呵……
馬匹輕快揚蹄，將她一次又一次輕輕撞進他的胸膛，去听那強而有力的心跳，順其自然的，她藕臂移向他的腰，先是扯著他的衣衫，又趁著一次顛簸，索性將他抱住，十指在他腰後交握。
他身軀明顯一僵，卻是不動聲色，仍穩健地策著跨下駿馬。
鳳祥蘭忍不住輕顫，心田翻涌著、滾燙著、騰囂著。
此時此刻，她多想抬起眼睫，光明正大地凝視他，去瞧清那藏在冷峻背後的深邃情緒，去仔細描繪出那對深眸中若有似無的情意。
她多想、多想看著他，一句話也不說，就靜靜地與他相凝。
突然間，馬蹄緩下速度，輕快小跑改而慢踱，然後整個停頓下來。
「冷嗎？」他垂首問。
鳳祥蘭搖著頭，香頰在他懷中來回蹭著，這親昵的小動作自然而然地在他左胸引起一陣騷動。
想要深吸口氣平息體內的躁動，卻怕她察覺，費了番氣力硬是強忍下來，年永勁抿了抿干唇，聲音異常沙啞－－