年詠貞兩眉都成八字了。「回頭我找綠袖算帳，妳躲在馬車里，她肯定是幫凶啦。」
由于是上坡的路，有些顛，鳳祥蘭扶著一旁的橫欄，吐氣如蘭地輕嘆－－
「妳錯怪她啦，我故意將她支開，要她幫香吟炖些補品。年家大宅我住了二十年啦，哪處的廊道庭院我不熟悉？妳們的馬車就停在大門前裝貨，我一溜出大門，也沒多想，就偷偷爬上其中一輛，哪里知道恰是妳負責的……」她一頓，輕咬紅唇，神情竟是落寞－－
「原就說好要帶人家一道出來的，我好一段時候沒搭馬車、沒上郊外走走了，這會兒隨妳們來賑災，除散心外，也能盡點棉薄之力幫助別人，要不是永勁他、他……他……唉……總之，是我不好，累了妳們。」
「呃……祥蘭兒，妳、妳妳別說這話。」唉，她滿腔的保護欲全給喚起啦。頭一甩，年詠貞挺豪氣干雲地道︰「算啦，咱們把妳偷拎了來，照樣也能偷拎著回去，永勁那邊忙得昏天暗地的，早出晚歸，哪能掌握妳的行蹤？要是真紙包不住火，給他知曉了，咱兒替妳頂著便是，再不，也還有詠霞和詠菁作伴哩。」
鳳祥蘭笑出聲來。「我知道的，妳向來待我好。」
「呵呵呵……咱們從小玩到大嘛。」
馬車又行一刻，坡地變得平緩許多，臨時搭建的板屋和帳篷錯落著，圍在一口井的周邊。見年家馬車抵達，幾名健壯的漢子迎將過來，與為首的年詠霞寒暄幾句，便開始幫忙卸下米糧等等。
見年詠貞護在身旁，鳳祥蘭內心嘆了口氣，明白年家人全把她當成糖女圭女圭了，一見陽光便要消融似的。
「詠貞，妳忙去吧，讓我獨自坐在這兒吹吹涼風，別擔心我了。」
年詠貞清靈的眼珠子溜了溜，斟酌了會兒，終于道︰「那好，妳乖乖在這兒，我幫大伙兒搬東西，待會兒還得派糧煮粥、分送衣物，妳要有啥兒需要，喊一聲便成，咱們就在附近。」
鳳祥蘭微笑領首。年詠貞一走，她的注意力立即教不遠處一群嬉鬧玩耍的孩童引去。不識愁滋味最好，孩子天真樸實，有玩伴一切都好，她靜瞅著，有幾個孩子也好奇地打量著她，正拖著腳步悄悄挨近。
她可沒忘自己是個瞎眼姑娘，得做到「視若無睹」，便維持姿態靜靜候著，等那些孩子一個接著一個靠攏過來……
約莫一個時辰過去，派糧的帳篷前已大排長龍，七、八只大鑊冒著團團白煙，白粥滾燙，年詠貞和幾名大漢正忙著替眾人盛舀，邊張聲提點要百姓們小心粥燙。
另一邊，年詠霞和年永菁已將保暖的衣物和棉被整理妥當，準備分送給大家。
正值此際，一匹黃褐雜花的駿馬疾馳而至，馬背上的男子半身髒污，素面灰袍的下襬淨沾泥上，一雙紫靴也被浸染成上黃顏色，幾縷發絲還擺月兌了束髻，散在寬額及兩鬢，瞧起來該是狼狽不堪，但那身影高大挺直，雙肩寬闊，而五官深沉嚴峻，一對眸更是神俊精采，教人望而生敬。
他翻身下馬，筆直朝發糧、供粥的帳篷步去，听見那年輕朝氣的嗓音嚷道－－
「來來來，慢慢來，大伙兒都有粥吃，一旁還準備了幾味醬菜，各位若不嫌棄，便將就用些。唉唉，別垂頭喪氣的，吃飽才生得出力氣，休息一陣，等這天大晴了，大伙兒再來整頓家園－－老伯，您的粥盛滿啦，小心燙呀，下一位－－」
年詠貞抓著大木杓喳呼著，頭一抬，瞧見那灰袍男子立在眼前，瞬地瞠大雙眸，手里的大杓子咯一聲掉進大鑊里，好幾滴熱粥濺在手背上，竟也不覺燙。
「祥、祥祥祥祥……祥蘭兒快、快快……」直覺的反應，她是想叫鳳祥蘭快跑，躲得遠遠的，千萬別出現，哪里知道一句話教她說得七零八落，倒先露出馬腳了。
年永勁銳目陡瞇，沉聲問︰「祥蘭兒在這里？」
「呃……呵呵……祥蘭兒不、不不－－」她雙手擋在胸前亂揮，正要找幾尺外的年詠霞和年詠菁求援，一旁隨著馬隊載糧前來的一各年家長工沖著年永勁道－－
「大爺，祥蘭姑娘不在這兒。」
「對、對，她、她她不在這兒。」年詠貞咧嘴笑。
年家長工又道︰「不過，她一個時辰前是在的，就坐在馬車那兒，一群孩子圈在她身邊听她說故事，這會兒，正跟那些孩子爬到坡頂上玩耍，哪，瞧，上頭飛著兩只風箏，還是咱兒上回和阿德一塊兒幫孩子們糊的。」他一只手指著不遠處的天際，笑嘻嘻的。
聞言，年永勁的反應平靜得教人發寒，他收回視線，橫掃了年詠貞一眼，後者圓臉上的笑立即凍結，僵到極處，恨不得張嘴把那名不知輕重、不懂「民間疾苦」、老實過了頭的長工狠咬一口。
此時，年詠霞和年詠菁也發覺他的到來，不過一切都遲了，就見他從容地躍上馬背，又從容地策馬往坡頂上去，五官波瀾不興。
然而，這暴風雨前的寧靜，早嚇得年家三位姑娘花容失色，想到鳳祥蘭即將面對的遭遇，也僅能掬一把清淚，聊表同情。
秋汛也該結束了，天好清，即便有雲，也如雪白棉絮，聚集不了雨滴，只要別再降雨，暴漲的河水便能慢慢退去。
坐在草坡上，風清新迎來，吹動鳳祥蘭的發絲和衣衫，周遭童稚的笑聲此起彼落，沒來由的，她也跟著牽動唇瓣，直到一個小女娃跑過來拉了拉她的衣袖，她臉容微偏，笑渦輕漾－－
「怎麼了？」
「姊姊，有人瞧妳。」
隨著馬蹄踏近，孩子們的嬉鬧聲漸漸平息，全睜大眼楮盯著那匹雜花大馬，以及馬背上面無表情的高大男子。
此時，遨游雲天的兩只風箏飄啊飄的，越飄越低，孩子們忘了操控，就這麼一前一後地栽落下來。
鳳祥蘭無聲嘆息。
懊來的總是要來，只是沒想到這麼快。
他呀，就算惱著她、怒著她，也犯不著在孩子面前板著一張臉，雙目瞬也不瞬，幾要在她身上灼出兩個透明窟窿。
她迷蒙的雙眸視而不見般的掠過他，彷佛正側耳傾听，待要掀唇，那匹雜花駿馬忽地垂下頸，濕潤的鼻輕頂著她的肩和頰，還邊甩著大馬頭、邊噴出鼻息。
她先是一怔，忽地笑出聲來。
「小花？！呵呵呵……別鬧了，好、好癢……呵呵呵……」
小花……
听見自個兒的大宛名駒被起了這個名字，還一用便是三年，年永勁濃眉一挑，下顎線條繃得更緊，著實不懂當初自己是哪條思路出了差錯，在這匹馬買進年家的那一日，竟答應讓她「看」馬，而她所謂的「看」，便是用雙手撫觸馬匹，探索著牠的頭、牠的頸，梳弄著美麗的鬃毛，還俯在馬耳朵旁說了好一會兒悄悄話，然後一下又一下地輕撫馬背。
他記得那時她小臉上展露的欣喜，攬著馬頸，笑唇如櫻－－
「永勁，牠的毛好柔、好軟，你模模，真的好軟，牠長得真好……」
「牠的毛色黃褐相混，東一小塊、西一大塊的，並不美麗。」他存心潑她冷水似的。
她並不在意，笑渦更深。「那麼……我要喊牠小花，永勁，你說好不？」
當初，他為什麼沒反對？為什麼不作聲？任著自己的愛駒受這等「侮辱」？
此際，鳳祥蘭一雙玉手撫著挨近的馬頰，親昵地輕蹭。