「謝謝你，永勁……」抿抿唇，霧眸靜靜停在他胸膛上。「另外，我還有一事想同你說。」
「何事？」似乎直覺她要說的不會是什麼好事，他眉心皺起。
她幽然微笑，淡淡地道︰「明兒個我要出城去。」
這回他不只皺眉，銳目陡瞇。「城外亂成一片，運河教大量泥沙淹入，往來船只全擱淺了，幾里外的河道又極不穩定，左突右沖的，改了好幾次彎，好幾處村落盡毀，妳出城干什麼？」
「我跟著詠霞、詠菁和詠貞載糧的隊伍，一塊兒往災區去，她們要發米、煮粥，我雙目雖瞎，或者也能幫上點忙。」
他瞪著她，目中竄火。
「你不出聲，那就表示應允了？」她無視于他鐵青的臉。
年永勁猛地爆出一句－－
「妳給我乖乖待在大宅里，哪兒也不準去！」存心添亂嗎？真要允她去，除非砍了他的頭！
這男人……她藏在披風里的手掐著木桌邊緣，怒極反笑－－
「我沒問你意見，我敬你是年家大爺，這才知會你的，你允了便罷，真要不允，我還是要去。」
「妳？！」他瞪大眼，幾要將兩顆眼珠給瞪將出來。
雙方正僵持不下，一陣腳步聲傳來，就見綠袖端著好大的托盤，上頭擺滿熱食，見房門大開，她伶俐地跨過門檻，邊喳呼著－－
「小姐，咱兒幫大爺準備吃食來啦，您交代的餛飩面、鹵牛肉和白饅頭，咱兒都給弄來了，還溫了四兩花雕，哪，咱兒還沏了一壺老山香片，連點心也有啦，待會兒大爺填飽肚皮，您倆兒可以喝茶聊天哩－－」她話忽地一頓，察覺到氣氛的詭譎，眼角瞄了瞄主子，又偷覷了覷冷面大爺。
「呃……小、小姐……」她可憐兮兮地喚了聲，心想，小姐瞎了畢竟有些好處，大爺拿那對鷹眼瞪人，旁人早嚇得三魂歸地府、七魄喪冥幽，只有小姐渾不在意，不痛不癢的，全沒放在心上。
鳳祥蘭下巴輕揚，雅麗臉容平靜無波，微重的鼻息卻听得出她內心波動。
「綠袖，把東西放下，我們回房里去。」
「是，小姐……」綠袖快手快腳地把托殷中的食物一樣樣擺在方桌上，忍不住蹦起勇氣對著年永勁道︰「大爺，小姐怕您肚餓，讓綠袖吩咐廚房給您做的，您、您您趁熱快吃吧。」
聞言，年永勁神情高深莫測，瞧了眼桌上的熱食，又抬眼盯住那張皎容。
她的側臉如白玉溫潤，俏長的眼睫、秀氣的巧鼻，以及微抿的朱唇，在在透露出倔氣。
在長輩或其它人面前，她是個嫻雅沉靜的大家閨秀，可他明白她的，藏在她心中的真性情，並非如外表所見的這般溫馴。
即便如此，他也絕不容允她任性妄為，拿自己安危胡鬧。
「我再說一次，我不準妳去。听清楚了嗎？」他額角太陽穴隱隱跳動，一字一句說得慢條斯理，卻充滿威脅。
可憐的綠袖嚇得張口無語，靈動的眼珠溜來溜去，臉兒都白了。
這一方，鳳祥蘭分不清是惱他多些，還是氣自個兒不爭氣多些？
人要真有輪回，她肯定在某一世欠了他，才會這麼沒來由地直想待他好，心思用盡，只想同他在一塊兒，可他……他……這些年過去了，他冷峻如故，偏不能溫柔地對她說幾句好听話嗎？
唇一咬，她模索著便要離去，怕再不走，眼淚真要奪眶而出，她才不要這樣，那……那、那多難看。
忽然，男性大掌由旁竄出，勁道不小地把住她一只秀腕。
「啊？！」這會兒，她真是嚇著了。
「妳還沒回答我，妳到底听清楚了沒？」他又問，眼神彷佛要將她撕吞入月復。
「嗯……」她輕輕吸著鼻子，終是道︰「听清楚了。你、你放開……」
年永勁深深凝視著她白里透紅的臉容，頓了會兒，這才松開掌握。
「綠袖。」他沉聲一喚，早早便退到三大步外的綠袖陡地渾身一震。
「大、大大大大爺……啥、啥兒吩咐？」
「送小姐回去。」他冷冷命令。
「是。」
不等綠袖過來扶持，鳳祥蘭已舉步往門口走去，模索的手被自個兒的貼身丫鬟接個正著。
「小姐，慢慢來，前面有道門檻，對……綠袖帶您往這兒走，咱們回自個兒的院落去，唉唉，沒事了、沒事了……」只要離開大爺的地盤，暫時就沒事啦。她吁了口氣，重新振作起精神，愉悅地道－－
「呃……呵呵……小姐，咱兒剛才瞧過香吟了，她身體好得很，這一胎肯定生得容易，她還怕咱兒獨自一個沒法把小姐照顧好呢，哼，可不小瞧了咱兒？小姐、小姐，咱兒再同您說，那個……哇啊！小姐，您、您怎麼了？臉怎地紅成這模樣？小姐，慢、慢－－等等呀，您、您您別掉淚啊！」嗚，怎地一回事？！別嚇她呀！
她哭了？！
教他凶哭的？！
煩啊……
她哭個什麼勁兒？！
綠袖的驚呼隨著秋風傳來，年永勁挺立在門邊，一臉悒郁，忍不住揚掌擊向門板，那厚實的木塊帕地輕響，竟裂了一道細縫，像在笑他。
懊死！
他腦中淨是她受傷又倔強的神情，攪得自己心頭大亂。
重重吐出口氣，他頭使勁一甩，調回視線瞧向桌上的熱食，但覺那饑腸轆轆的感覺前所未有的強烈，口中澀然，竟是提不起半點胃口……
他眉峰成巒，一手搗住左胸，卻是不解，這般奇異的饑渴，究竟為何？
第五章縱教清姿太縴弱
馬車出開封城西大門，沿著河道往東而去，約莫一個半時辰的路程便抵達澄陽鎮。
澄陽是個小鎮，一條大河從中穿過，兩岸鎮民往來還得靠舟船擺渡，然而入秋後的豪雨造成河面暴漲，挾帶中、上游的上石泥沙滾滾而下，一夜之間，洪水升高過岸，沖毀岸上堤防，將兩旁的農地屋舍盡數席卷。
百姓們根本不及收拾家當，忙攜家帶眷撤到地勢較高之所暫避水災，天剛放晴了兩日，洪水稍退，好幾戶人家按捺不住，便回到自個兒家園，動手清理起內外來了。
「詠貞，咱們到了嗎？」馬車的灰布簾內，那柔嗓輕問，隨即，一張雪容探出，任清光在她頰上輕吻。
坐在前頭駕車的年詠貞嘆了聲，側過臉，眸中淨是哀怨－－
「是到澄陽鎮啦，不過咱們的馬車還得往坡上再行個兩、三里路，那兒地勢高，鎮民這幾日全集中在那兒。」
「詠貞，怎麼了？妳聲音听起來像是鬧肚疼。」灰布簾後的姑娘雙手習慣性地模索著，小心翼翼地爬出來，挨著年詠貞斂裙而坐。
聞言，年詠貞終于按捺不住，聲音豈只像是鬧肚疼，都快哭了－－
「祥蘭兒呀！妳、妳妳……我待妳不薄啊，妳、妳誰人的馬車不搭，為啥偏要搭我的？！嗚……永勁昨兒個千交代、萬交代，不準誰讓妳跟來的，嗚嗚……要是教他知悉，我皮八成保不住啦！」
「年家太極」此次對澄陽鎮義捐的米糧有三大馬車，分別由年詠霞、年詠菁和年詠貞駕車送達，尚有兩車保暖衣物則由年府里的兩、三名長工負責，就跟在糧車後頭。
至于鳳祥蘭這個「不速之客」，是整批隊伍行過半途才陡然現身的，也不知她何時模上馬車，窩在一袋袋面粉和白米後頭，教可憐的年詠貞發覺時，她臉容和發上還沾著白撲撲的面粉，東一片、西一塊的，無焦距的眸笑得瞇成縫兒。
想當然耳，車隊為了她整個停在半途。年家三位姑娘不約而同都記起年永勁前晚耳提面命的交代，不禁打哆嗦，可真要立即送她回開封，一來一往又要耗掉兩、三個時辰，最後還是年詠霞作了決定，帶著鳳祥蘭一道走。