「但是呀……偏偏有一種人啊，生得一張美臉兒，打扮得漂漂亮亮的，卻是找不到人愛。唉唉唉，咱兒永春師傅教過，那是因為這樣的人，外表瞧起來像瓖上金玉似的，可腦子和心里裝的都是臭草、爛棉花，可憐呵，咱兒也同情她……」
聞言，姚嬌嬌大怔，似有股力量重敲著腦勺，余勁震透思緒。
她甩開那份暈眩，忽地明白了，原來一直以來，在那張丑顏面前才有的古怪自卑感，是因為她……她下意識覺得自己配不上他？
因為－－因為－－
她外表雖然好看，可心里卻是個歹毒蠻橫的人？
他面貌盡避毀去，可心腸如雪，溫厚真誠，所以她配他不上嗎？
那想哭又想笑的沖動再次襲來。
反正，她壞透了、蠻透了，眾所皆知，不是嗎？
腦中亂糟糟的，太陽穴痛得猛抽，胸口擠迫著一股悶氣亟欲爆出，她不太清楚自己的舉動，等明白過來時，手中的烏絲軟鞭已然揮出，趁著那隻果臉容的姑娘沒注意，鞭悄直取對方背心－－
有人張聲狂呼，要那姑娘留神。
千鈞一發之際，忽見青衫疾掠，那修長身影移形換位擋在前頭，單手抓握，綿勁陡發，只輕易一招，竟當場將那烏絲鞭徒手絞斷。
啪地厲響，那半截斷鞭被年永瀾擲在地上。
姚嬌嬌神一定，眼眶迅速泛紅。
從來，她沒見過他這樣的神情，那對深幽而神俊的眼正責備地看著她，直勾勾的，瞬也不瞬的，無言又嚴厲地指責著她。
她做了什麼？
她做了什麼？
她又控制不住脾氣了？
是……她就是火、就是爆，把錯都丟在她身上吧，她什麼也不在乎了。
她真的好惡毒，惡毒到動不動就想傷害人，她壞得可以，但，卻要撐住最後一點點自尊－－
「……年永瀾，你毀我軟鞭，你、你你給我記住，我姚嬌嬌跟你沒完！」最終，依舊只能像死對頭那樣吧，她和他當不成朋友的，動了情，就自個兒暗暗舌忝傷。
深吸口氣，她發泄似的將手中的半截軟鞭丟在地上，再也不瞧他，掉頭沖出人群。
望著那抹淹沒在人潮里的紅影，倔強卻脆弱，年永瀾眉峰成巒，不自覺間，目中滲入點點陰郁，揮之不去……
第七章同是懷情銷魂者
永豐客棧這一鬧，姚家小姐私下向年永勁提親的事，終在開封傳得沸沸揚揚，這幾日，大街小巷議論紛紛，少不了添油加醋。
城西姚家大宅，那片人工整頓的山水園里，春花春草自在迎風，粉蝶輕盈，小鳥啼鳴，這氛圍何等安詳，教人忍不住合上眼，春日好眠……
「嬌嬌啊－－」忽地一聲淒切長喚在小亭里爆開，把一旁伺候的潤珠丫鬟震得瞠開眼皮，就見姚來發愁著八字眉，厚唇發顫，哀聲嚎著︰「妳好歹也是咱們家閨女兒，金枝玉葉，生得比花還嬌，妳、妳瞧上年家大爺那也不錯，可為何不跟爹開口？難道爹還不幫襯妳嗎？妳……妳竟自個兒同人家提親去？天啊、天啊－－全是咱兒的錯，咱兒對不起妳娘親啊……」
這會兒，還想嫁個好人家嗎？在開封恐怕不成了。
姚嬌嬌背靠石柱，雙腿拱起，隨意坐在欄桿上，任著爹在旁質問悲啼，她抿著唇，透著幾分倔強，眸光遠放，卻不知鎖在園中哪一朵香花上。
女乃娘童氏絞著帕，瞧瞧小的又瞧瞧老的，打著圓場－－
「老爺，小姐是……是沖動了點，您也別動氣、別著急，反正時日一久，大伙兒自然便忘了，那也是……也是……」
「怎麼忘？！怎麼忘啊？！」姚來發都快流出兩行老淚，想罵閨女兒，偏舍不得，又見她面容消瘦，郁郁寡歡，更是心痛啊。末了，唯有嘆氣－－
「算了、算了，嬌嬌，妳真對年家大爺有意，爹趕明兒個就備好紅禮，請媒人上年家正式提親－－」
「老爺，那年家大爺已經和鳳家小姐訂親了，咱們硬是湊合過去，這、這……難道要小姐當二房嗎？不成的！」潤珠丫鬟忽地插話。
女乃娘也道︰「是呀，老爺，這不讓小姐委屈了？況且，小姐喜歡的也不一定是年家大爺。」
姚來發臉一黑。「不喜歡還鬧出怎麼大的事兒？！難不成是為了賭氣啊？！咱兒管不了啦，等年家老太爺壽誕一過，咱兒就請媒人提親去。」
「我不要！」沉默了一整個上午的姚嬌嬌終于開口，放下拱起的雙腿，她小手握成拳頭抵在膝上，臉容略嫌蒼白。
姚來發老眉挑得飛高。「妳不要？！妳、妳……事情都鬧到這等田地，妳卻說不要？妳真是……真要爹活活給急死、氣死、疼死才甘願嗎？！」
姚嬌嬌眨了眨眼，兩滴珠淚無聲無息地眨出眼睫，突地，她手一抬，竟狠狠掃了自己一個耳光。「都是我不好。」
「嬌嬌啊－－」
「小姐啊－－」
姚來發、女乃娘和潤珠丫鬟全教她的舉動嚇了一大跳，瞧那神情，凝靜可憐，飛揚的眉眸黯淡了，以往那股張狂精神的嬌氣，也不知藏到哪兒去。
「爹……我不想嫁給永勁哥哥的。」自始至終，就只為賭氣罷了，越玩越過火，如今，終難收拾。是她咎由自取，一次又一次的傷害，把真正傾心的男子推得遠遠的，她想，他肯定不願與她再有任何牽扯了。
「……我、我誰也不想嫁，我不要嫁人了……」喃著喃著，她唇一癟，不知怎地淚流得更凶。她抓著衣袖，倔強地拭去。
姚來發摳著下巴、搔著耳朵，唉唉又嘆︰「這是什麼話？妳是咱兒閨女兒，要嫁，還怕出不了閣嗎？」雙手忽又背在身後，在小小亭里來回踱方步，最後重重一頓，「大不了咱們……咱們舉家南遷，反正爹已在江南一帶置產，那里水運、陸運便利，做些買賣總比死守著田地來得賺錢，咱們便到江南去，在那兒替妳找個如意郎君。」
「我不要！」她急嚷，搖著頭，「我不要離開這兒，我、我……我不要。」真一走，無形再加上有形的距離，她還能再見到他嗎？
女乃娘和潤珠亦是一怔，無奈自己僅是姚家的僕婦婢女，說不得話。
姚來發還想繼續說服女兒，此時，老管家興叔已從青板小徑走來，揚聲道－－
「老爺，外頭來了訪客，是找小姐的。」
姚嬌嬌吸了吸鼻子，勉強寧定下來，「興叔，誰找我？」
「是年家太極的祥蘭姑娘，說是想請小姐到錦香齋飲茶一敘。」
「妳找我，是要興師問罪嗎？」
下意識轉動著面前的茗杯，姚嬌嬌咬咬唇，微偏著臉，不願人家瞧出她剛哭過的紅眼楮。忽地一頓，記起坐在對面的女子雙眼已盲，根本瞧不見，這才深吸了口氣，坦然地面對那兩道清盈卻無焦距的眸光。
錦香齋位于城北，得過西北湖再行片刻，雖遠離開封中心地帶，但多文人雅上聚集，于此，不難找到各地方的茗茶和小點，四周綠竹風雅，圍繞著樸拙建物，而每處座位又巧妙地半隱在樹與竹、石與假山中，氣氛幽靜清寂，是適合密談的佳所。
听那問話，鳳祥蘭微微一笑。「我有什麼資格對妳興師問罪？」
「妳是為永勁哥哥才來找我的吧？妳和他才是一對，卻讓我給攪進去了，其實我、我對永勁哥哥……」
「我知道妳對他無意。」
「妳知道？！」嬌容一怔，鼻頭還泛著紅。
「嗯。」鳳祥蘭「望』著她，跟著捧起杯子輕啜，兩名年家的丫鬟隨身照料著，添茶加水，布置糕點，伺候得十分妥貼，然後，又靜靜退到幾步外。