青袖順勢微揚，他拉住姚嬌嬌的手，瞧也不瞧她一眼，只低聲道︰「我送妳回姚府。」
「不必！」忽地，姚嬌嬌甩開他的掌握，心彷佛在油鍋上煎熬。
他什麼都沒做，那些言語，卻如同狠狠地甩了她一巴掌。
忽然間，一切都沉澱了、透明了、清澄了，原來……她看上那張慘不忍睹的丑顏？！
莫不是太可笑了？她如何會看上他？
莫不是太可笑、太可笑了？！
可是、可是……她想笑呵，為何偏偏笑不出來，胸口的熱猛地沖上腦門，頭暈眩暈眩的，眼眸如同浸在暖潮里……
她為何笑不出來？！
年永瀾末及發覺她的異樣，因他心中亦是紊亂不堪，只想帶著她盡速離開此處。他明白永豐和永春的動機，也明白他們是為了顧及年、鳳兩家多年情分，但無論如何，今日的沖擊已然足夠，他不願旁人再傷害她。
「跟我走。」他重申，語氣更沉。
「不要、不要！」她執拗嚷著，胸脯起伏甚劇，眸底閃動著可疑的燦光，用力推開他。「年永瀾，你別來管我，離我遠一點，你、你……我討厭你、討厭你、討厭你！我討厭你們年家－－」是，她是惱羞成怒了，他沒將她當成一回事，卻又在不知覺間攪亂她的心湖，這不公平、下公平！
她喘著氣，臉蛋紅得不象話，唇瓣卻矛盾地泛白，擠出難看的笑－－
「你們不讓我嫁給永勁哥哥嗎？我偏要！版訴你們，我偏要！」
年永瀾表情嚴肅而平靜，雙眉壓得極低，面色微青。「跟我走。」薄唇又掀，吐出相同字句。
她腦中嗡嗡作響，心一陣絞痛，毫無預警地，緊握在手的烏絲軟鞭猛地揮揚。
「永瀾小心！」年永豐揚聲提點，同一時分，右腳連連運勁，擺在牆邊的兩張四腳小桌翻飛而起，直逼過去，一打軟鞭準頭，一擊持鞭之人。
「切莫傷她。」心下一驚，年永瀾探步疾撲擋住她，身未定，青袖已手揮琵琶，將那兩張四腳桌在半空硬生生調了方向，跟著轟隆一響，臨街的整面木窗被撞得稀巴爛，四腳桌由二樓砸下。
「走開！不用你假好心！」姚嬌嬌傷心大嚷，火爆脾氣一揚，根本不領年永瀾的情。「臭年家、爛年家！你們憑什麼不讓年永勁娶我？！我就是要跟他提親，永勁哥哥答不答應是他自個兒的事，你們憑什麼管？！」烏絲軟鞭颼地劃了傘弧，鞭梢如蛇，陡地從年永瀾身後飛竄出來－－
「別傷我族兄。」年永瀾瞬間反應，青袖小翻，三指已按住烏絲鞭楷，順勢一招野馬分鬃，姚嬌嬌竟被他手臂推出的外弧擠飛出去，如那兩張四腳桌，整個人飛出窗外。
「哇啊－－」
「小心！」年永瀾焦急大叫，回身亦躍出窗子撲下。
略一沉勁，他後發先至，右臂陡伸，在半空已抓住她的肩胛，一個拐手，便將她下墜的身軀托住，繼而雙雙落地。
此一時際，開封百姓看好戲似的，自適才那兩張桌子破窗而出，眾人便把自個兒的事全擱下，圍了個不大不小的圈子，瞪大眼楮，興味十足地瞧著。
頭好暈，心跳得好快，姚嬌嬌急促呼吸著，鼻腔、胸腔淨是男子爽冽的氣味。
忽地，一抹酸疼翻攪而起，她小臉深埋在他青衫前襟，手抵在那片堅定的胸牆上，隨即，卻又恨起自己這般的眷戀。
他自有喜愛的姑娘，那姑娘不是她……不是她……嗚……這算什麼？！
「年永瀾你放開！拿開你的髒手！放開、放開、放開！」嚷著，她拳打腳踢，激烈地掙扎。她姚嬌嬌要有骨氣、要知道爭氣，不準傷心、不準傷心，可是……嗚……就是好傷心呵……
年永瀾怕她傷著自己，托住她素腰的青袖迅速撤回，一個不留神，卻教她尚握在手里的軟鞭掃個正著。
眾人跟著驚呼，已見那張刀痕交錯的臉龐添上一道新口，血珠立即滲出。
姚嬌嬌方寸猛抽，那道鞭痕彷佛打在自個兒心頭上。
她定定瞅著他，唇微掀，喉頭偏生教誰死掐著一般，擠不出話來。
新成的鞭傷微麻微辣，尚無多大感覺，比起那十來道舊痕的痛楚，又算得了什麼？他暗自苦笑。只是……那痛似乎轉移陣地，在胸臆中撒野著、踐踏著、嘲弄著……他自慚形穢似的偏開殘容，默默地退開一小步。
此刻－－
「姚大小姐，我族弟是關心，怕妳摔傷了，妳怎地如此蠻橫，下手不留情？」
眾人循聲望去，又見客棧二樓飄下一襲素衫，擋在姚嬌嬌與年永瀾之間，正是年永春。
姚嬌嬌心已亂，緊握著軟鞭，小臉執拗依舊－－
「摔傷就摔傷，關他什麼事？他、他先把我打飛，又跳下來救我，哼！我姚嬌嬌不需要這樣的恩惠！」
「適才在客棧里，若非姚大小姐先動手，還用了不太光明的手段，永瀾他也不會動粗。他飛身救妳，妳還打傷他的臉？」說到最後，語氣陡硬。
年永春越說，她心里就越難受。
美眸偷覷了眼一旁的年永瀾，他眉目肅斂，輪廓緊繃，兩人之間就怎麼劃出好大的距離，這無形的痛呵，幾要絞得她哭出聲來。
十指緊握，指甲都掐進掌心里了，眾目睽睽下，她漲紅臉，猶死撐著－－
「他那張臉再吃上一鞭又如何？橫豎是個丑八怪，沒人愛！」不不！他是毀了臉，可她半點也不在乎了。
為何他不來喜愛她？
是她不夠美、不夠好、不夠溫柔體貼？
他心里喜愛的……可是、可是鳳家的那位寧芙姑娘？嗚……她不想說那些話的，她真想甩自己兩巴掌，她好惡毒、好野蠻，他永遠也不會喜愛她的……
「誰說丑八怪就沒人愛？」忽然間，響亮亮的清喝揚起，一個隻果臉的姑娘豪氣萬千地從人群中飛躍出來，手提著兩支燦渾渾的八角銅錘。
「小寶？」年永春一怔。
這隻果臉姑娘名喚竇金寶，是年永春在九江當學堂師傅時所教的學生之一，家里經營鏢局生意。而此時，那鏢局的人馬便在周遭人群里，年永春這才察見，微微笑著，與幾張相熟的面孔頷了頷首打招呼。
竇金寶中氣十足道︰「師傅別怕，這個什麼嬌嬌嬌的姑娘交給小寶搞定，咱兒可以陪她說說話。」
突兀地沖出一個八竿子打不著的人，再加上年永瀾沉默不語，眼觀鼻、鼻觀心，周遭動靜似乎全與他無關，姚嬌嬌無法壓抑那份難受，咬著牙，瞪住跳來面前的那張隻果臉，沖口便出－－
「哪里來的粗蠻丫頭？還不快滾！」
竇金寶呵呵地笑開，略帶憨氣地道︰「妳怎地不知自己打哪里來？唉唉，難怪沒法兒快快滾開，妳問我，我也不知道妳從哪里來呀！唉，嬌嬌嬌姑娘，莫不是迷了路？」
「是姚，姚嬌嬌！」走開啦，別擋住她的視線！他、他剛剛好象動了眉毛，他也偷瞧著她嗎？他臉上的傷是不是很疼？她不是故意的……嗚嗚……她沒想打傷他的……不只這樣，她剛剛還狠咬了他一口，嗚……
「什麼？搖搖搖？妳喜歡唱外婆橋嗎？」竇金寶憨問。
圍觀眾人爆出笑聲，轟轟作響。
姚嬌嬌怒瞪著她，言語又來回交鋒，突然間，竇金寶左臂一張，江湖好兄弟似的搭在不發一語的年永瀾肩上，小腦袋瓜還在他的青襟前蹭呀蹭地，安慰地道－－
「呵呵呵，你別傷心難過，你雖然丑，可是一定很溫柔，我瞧得出來喔，你的眼神跟咱兒的永春師傅有些相像，都是頂溫和的人。呵呵呵，咱兒告訴你一個秘密，是咱家三姊同我說的，這年頭啊，姑娘家都喜歡找溫柔相公，越溫柔越搶手。別怕別怕，只要你多笑，肯定有許多姑娘爭著嫁你；如果你不喜歡笑，那就擺擺憂郁的神情，肯定會迷倒成千上萬的大家閨秀，呵呵呵－－