加州多處災情慘重。
他們偷偷入住的閑置別墅，突然停電。先前隱約的爆響聲，令他警覺︰變電箱出問題了？恐怕會干擾到他們在保全系統上動的手腳。他一個人在建物四周冒雨查尋，哪個環節出了問題。明明是下午兩三點的時分，狂風暴雨的侵襲下，濃雲暗如深陷夜色的傍晚。情況不妙，別墅旁被吹斜的樹干壓到了線路，得趕緊修復。
風雨中，他攀爬在樹干上搶修，暴雨沖刷著他的視線，睜眼都有困難。一個不小心，他手中的工具墜落兩層樓高度下的濕草地。要命，他的另一手正抓著弄到一半的線路，左右為難，不上不下。
大家向來都是各管各的責任範圍，井水不犯河水。所以，別冀望會有人突然跑來支援這場災情了。就在他打算前功盡棄，爬下來撿工具時，俯望到奇怪的身影。
晨晨在樹下？跟他一樣淋著一頭一臉的暴雨，勉強皺臉瞇眼。
「你跑來干嘛？」他在風雨狂嘯中向下大喊。
「我听到怪聲音，以為有小偷或壞人上門！」她縮肩拿著一柄沉甸甸的平底鍋，仰頭高嚷。「需要我幫忙嗎？」
他猶豫了幾秒，才叫她替他把工具撿上來。
好幾次，她差點自攀爬中失腳下滑，卻硬巴著樹干再三冒雨往上攀。千辛萬苦，才完成替他撿回工具的小任務。
許久之後，大功告成，兩人返回屋內，全身濕到幾乎連內髒都被雨水浸透。屋內仍是冷清，大家仍是各在房里，彷佛方才只是暫且停電，而後又莫名自動復電。他和晨晨歸回各自的房間，一如平常，不相往來，分頭打理。隔日，她燒到差點引發肺炎，癱了好多天。他沒怎麼特別關心，或前往探望，只是逗留在屋後傾斜的樹下，垂娣陽光下依舊泥濘的凌亂草地，以及棄置在泥水中的平底鍋。
那大概是她臨場所能想到，最沉重的一把武器吧。
大雨滂沱時，人人自顧自己，只有一個人跑出來助陣到底。
真是笨。
斑帝和負責法語教學的家伙，商議著要退出特訓，不想再浪費時間打造庸才，他則決定︰他留下，繼續執行任務。如此而已，真的就只是如此而已。那麼為什麼會發展到今日這種光景？
他找她做什麼？
那個死小孩，到底跑到哪里去了？
斑帝為難地沉坐在他直角鄰座的沙發，有些無言以對。他從沒料到楊會對晨晨那種女孩……晨晨不是不好，而是，他倆太不協調，完全不配啊。怎麼會……
事到如今，追究原因也沒有意義。但楊一直都是他的好伙伴，看他如此受困，也不是辦法。高帝私下動用了一些關系，買賣人情，拐彎抹角地替楊探消息。一周後，才由北京打了通國際電話給楊，告知連他自己也大惑不解的情形。「晨晨目前在香港，後天會回台北赴宴。」楊接到電話時，微有錯愕。她怎會在香港？
「晨晨離開你之後，就回到Eugene那里，可是他的戰略似乎有所轉變，不再讓晨晨公開露臉，而是讓其它人帶她出席更高一層的場合。」難怪他們現有的網絡里會查不到晨晨的下落。
先前的跑趴名媛，只是跳板，如今顯然已進入到更封閉的社交圈，不需再拋頭露面。
「楊，這事似乎從頭就不大對勁。正如大家當初對這項特訓的質疑︰Eugene到底在打什麼主意？需要動用這麼多的資源培育一個新手嗎？我本來猜想，他是對晨晨有意思，才公器私用，對她格外偏寵。可是，事情好像並非如此。」
「是嗎？」他大概知道高帝狐疑的癥結所在。「Eugene不再親自出馬護花？」
「別說護花了，他簡直像在辣手摧花。」
楊心頭一凜。「現在是誰負責帶她出席？」
「阿努比士。」
第九章
「香港的富豪派對好玩多了吧。」Eugene淺笑，在小圓桌前和晨晨一來一往地玩著撲克。「花樣是比較有趣，可是有種掉進豺狼虎豹圈里的咸覺，很緊張，還得故作悠閑地提心吊膽。」她鱖著嘴整理牌面。「我這次的牌怎麼這麼爛？你剛剛是不是牌沒洗干淨？」
「偶爾也讓我一手吧。」
「到底是誰該讓誰呀。」大野狼居然要小綿羊手下留情。
「阿努真慢。」他閑散地搖一張牌，抽一張牌。「他還要多久才回來？」
晨晨看著牌面，挑眉聳肩。
「你跟他這趟香港之旅，狀況如何？」
她再閃躲下去就太明顯了。「很好啊……大家都認定我是他現任女友，是認真要談婚論嫁的對象，對我非常熱情。現在就等阿努帶我回他老家，跟他父母搭上關系。」
「應該不會。」
她一怔。「為什麼？」
「以阿努那種背景的人來說，你不會那麼快就直接進到他家去。」還有得磨。
「我還要再跟他耗下去？」小臉為難地皺成一團。
「倘若假戲真做，你就可以一舉嫁進豪門了。」
「不要。」她轉而斬釘截鐵。「這只是現階段任務的一部分。我回來，就是為了繼續我先前的職責，建立人脈，打通管道。除此之外，我並不想跟阿努有其它的聯系。」
「為什麼？」
「他——」很怪。「我對他沒感覺。」
「他對你卻非常感興趣。」
「謝了。」她沒好氣地抽牌。
「我很滿意你不小心抽到阿努這張大牌，省了我不少工夫。」如同意外發掘到一條快捷方式。「你有你特殊的直覺，會自己去找管道。但是如果有機會發展自己的感情，我也不反對。」
她不講話，視線擺蕩，似乎欲言又止。
「不過，也要對方對你有意思才行，否則只是在倒貼。」Eugene悠哉的感嘆，吊得她七上八下，不知他是不是在指楊。Eugene也不看好她和楊嗎？
「你還沒死心？」
嗯哼。她驚抬視線。他確實在跟她談楊！
「我對楊是沒什麼意見，但對于他跟你唬爛，說什麼我會用違約金綁死你的事，我到現在都無法釋懷。」他淡淡垂眸，丟牌抽牌。
小人之心，君子之月復。
她也不知道楊會把Eugene設想得這麼惡劣，害她不得不跟著楊流亡海外，總以為自己已淪為通緝犯。要不是她豁出去決定返台負荊請罪、勇敢收拾自己的爛攤子，她不曉得還要被楊的「想太多」哄到什麼時候。
但她一點都不怪楊，他或許……只是想藉此跟她在一起。
她實在無法責怪他。不管怎樣，她就是會原諒他。
「楊為什麼會進入這一行？」明明家世背景雄厚，卻從事這種高不成低不就的工作。
「你人在曼谷，又跟在他身邊，應該比我清楚。」
「沒有。」她沮喪地把持著一手愈來愈糟的牌面。「我看他一天到晚都在忙，就不敢亂問他，頂多自己上網找找資料，卻愈看愈不明白。他那麼有能力，又是東宮太子，為什麼卻不出來主領家族企業？」
「因為他被綁架過。」
她驚呆，直直瞪向Eugene的泰然自若。「什麼？」
「他左耳的听力也是在那次綁架刑求中受損的，他沒跟你說嗎？」
楊的左耳听力有問題？她都不曉得！
「事情似乎是發生在楊和他弟才剛自英國學成返泰不久，這讓他重新思考了許多事，家中的經營布局也為之調整，改由他弟弟接班。」楊就此退居幕後，另闢蹊徑。
牌局中斷，因為有人已心不在焉。
「我知道的也僅止于此了。畢竟大家都是共事的老手，個人隱私，盡量別問。可是你呢？你的立場與我不同，你為什麼不問？是不想問，還是不敢問？」