「你的Notebook。」
「謝謝……」晨晨抓著一大筒紙巾，捧著她傳遞來的Notebook，左右為難。這個……該先放到哪里去？
「不要走出廚房！」娉婷細聲細氣卻果斷有力地喝止。「你的腳上踩滿了地板的油漬，再走出去會導致災情擴大。」拜托，光搞定廚房就一個頭兩個大，別再增加麻煩。兵荒馬亂之際，人人忙碌匆匆，按著娉婷的指令行事。只有晨晨，僵在原地不知如何是好。
半個鐘頭之後，窗明幾淨，干爽亮麗。氣派的廚房彷佛不曾有人糟蹋過，一直維持著卓越的品味，及雍容的格調。
「走吧，我們去廊外休息。」娉婷優雅地拍淨雙掌，欣然轉身而去。
突然緊湊的壓迫感，又突然松弛和緩。娉婷切換步調的速度飛快，晨晨卻連腦筋都還沒轉過來。她傻傻步往入夜後涼爽的廊外桌椅，佣人們剛好端上透明暖熱的花草茶及一小缽新鮮生菜。
「娉婷，我們待會的晚餐！」
「就在這里啦。」她坐在椅上伸展四肢，舒懶徜徉。
「就這樣？」花草茶，幾片菜葉？
她的呆怔，反倒令娉婷大愕、直直回瞪。「你有吃晚餐的習慣？」
誰沒有啊。
但娉婷的反應，讓她警覺到，自己最好別再滿口笨話，自暴其短。
「噢。」娉婷逐漸回神，雙瞳卻仍是傻愣。「抱歉，我馬上請他們為你準備！」
「不用不用，我是逗你玩的啦。」哈哈哈。
「我哪可能吃那麼多啊。光是昨晚那一餐，就夠我絕食一個禮拜，熱量超高的說。」
「去健身房狂跑兩三天就行了。」她怡然垂眸，小啜熱茶。
晨晨愈笑愈干，不自在地入座，也學人家裝優雅，淺嘗索然無味也沒有加糖的茶水。這就是娉婷的晚餐？
能力的落差、生活態度的落差、格調的落差、層次的落差，讓她尖刻地感受到在娉婷面前，她什麼都比人差。她對這種劣等感一點也不陌生，只是很久沒經歷過了。但娉婷似乎觸動到她某些心中潛藏的弱點，突然渺小卑微起來。
娉婷很悠哉，她卻很不安。
「那個呃，娉婷你也是泰國華僑啊。」
「不是啊。」為什麼這麼問？「我在溫哥華長大的。」
「喔。」她干笑，不知生菜在毫無調味的狀況下，該怎麼啃。「可是你的泰文好溜，學很久了嗎？」
「沒有。兩年前楊還在作我的特訓教官時，把我帶來這里住餅一陣子。平常閑著沒事，我就到處跟人聊天，不知不覺就學起來了。泰文本身並不難學，你也可以試著練習。」
她沒膽回應。自己在這里待了快一個月，閑得發慌，卻從沒想到要學些什麼
「娉婷，那gig是什麼意思啊？」
猛然回應她的，是娉婷狠抬冷銳的瞪視，瞬間變臉。
「為什麼問這個？你是剛才听到了什麼嗎？」
糟糕，自露馬腳！
第八章
晨晨在曼谷陷入危機的同時，遠在台北的老家，另有一番危機正等著她。「姨，這是我媽要我拿給你的會錢。」女孩在玄關一面以腳跟月兌鞋，一面朝陰暗的屋內高呼。「姨丈呢？」
「小區大學辦講座，請他當特別來賓。」仔仔細細數點信封袋內鈔票後，妥妥當當塞入口袋內，手掌在俗麗圍裙上揉兩下，繼續握回鍋鏟。
「會有車馬費嗎？」
「就算有，還不是倒貼錢？」文人雅士的交際應酬，男人們的義氣相挺，花出去的錢總比賺進來的多。「要留下來吃飯嗎？」
「不了，我媽今天煮咖哩，我得回去捧她的場。」
老舊公寓一樓深處的廚房，日光燈管就算沒壞，開了還是暗，陰沉沉、油膩膩地悶著中產階級的氣息。抽油煙機的激昂噪音媲美轟炸機，與下鍋熱炒的青菜爆響轟成一片，相互較勁，輔以鍋鏟的潑辣翻騰，熱鬧滾滾。
大勢底定，抽油煙機一關，頓時死寂，徒留香氣。「我本來想找姨丈談談的。」
「談什麼？」她開鍋盛飯，自然而然地遞給說不吃卻也吃的女孩一碗，又照女孩吩咐地挖掉一半；澱粉類吃多了容易胖。「我覺得晨晨在法國游學的事怪怪的。」
「她不是都有跟你通E-mail？」連晨晨在法國傳來的照片都還是這位表妹燒給長輩的。
「但這一年多以來，我從沒跟她打電話成功過。」不是佔線中，就是沒人接。
「我有在MSN上問過她，可是她敷衍得好明顯。」
「隨便她了。」那孩子愈大愈怪，小時候明明很可愛。「你咧，研究所讀得怎樣？」
「我才剛考進去就已經在擔心畢業後該怎麼辦。」景氣差到讓她只想繼續窩在學校里；不是因為愛念書，而是怕出社會。「晨晨就比我好命多了，獲得游學贊助獎學金，可以學法文，又可以增廣見聞，回台灣後不怕找不到工作。」
「找到了照樣會被你姨丈念。」四季豆在嘴里的哼聲中味磁響。
「那是姨丈表達關心的方式吧。﹞
「是喔，誰受得了那種沒完沒了的嫌棄。」連在旁邊听的人都嫌煩了，何況是當事人？
「晨晨明明就很有才華，是姨丈一直看不上眼，硬逼著她去跟人比那些很無聊的事，完全扼殺了她的可能性。」
「我倒寧可她別去發揮什麼可能性，穩穩當當地找個公家機關的職務，按時工作定期領薪直到退休就行。我們沒那個本領去養什麼曠世奇才，你也不要再慫恿晨晨作那種大頭夢。」
「可是，那樣的日子不是很無聊嗎？」
「你想過得精采豐富，那你自己去走那種路啊。」不要自己貪圖安穩，卻老鼓動晨晨去冒險犯難，滿足自己的刺激咸。
「姨好現實喔……」
「你呢，還不是一樣？」盡得母系現實的基因，一脈相傳。「晨晨那個笨腦袋，就跟她爸一樣。」
姨還是老樣子，不開口的時候，是風情萬種的大美女，可是一開口就令人退避三舍。姨丈也是怪人一枚，總妄想著自己是懷才不遇的大人物，處處走路都得有風，講話就像總統致辭。只差萬民擁戴，揮旗歡呼。
她還真同情晨晨。活潑搞怪的天性，完全被父母壓制得死死的。他們不屑她創意十足的花樣百出，只要她乖乖照著父母的指令行事就行，彷佛工廠壓模制造規格一致的死老百姓。
「我得回去了。」女孩草草吞吃，拿碗筷到一旁的老舊水槽清洗。
「我只是想跟姨丈說，晨晨在法國游學的事不太對勁。因為先前有人在網上跟我打探她，最近還親自找上門來確認。你不覺得這很奇怪嗎？」「哎呀你不用管太多，她的事她自己會顧。」
厭煩的語氣，讓女孩不好再多說，只得滿肚子疑惑地回家去。
姨干嘛在家打扮得花枝招展？作個晚飯需要化那麼濃的妝嗎？
女孩走後好一陣子，晨晨的母親才霍然起身，褪下圍裙，快步跑回臥房拿皮包與暗藏的縴細高跟鞋，迅速奔往住宅巷弄外的大街叫出租車。
一路上，她無視前座出租車司機自後照鏡反射來的偷瞄，趕緊補妝，整理頭發。身上雖已有各種化妝品、美發用品的香氣，她仍堅決噴灑成熟嫵媚的女性香水，彌漫夜的誘惑。
她並沒有出軌，只是慎重。
抵達位于地下一樓的高級日式餐廳，人工水瀑自高處傾泄而下，墜入泉池深處，潺潺地悠流著。一入店內，暗到她差點踩空，幸好服務生訓練有素，及時提醒，才沒出糗。
服務生領她穿越如中央舞台般的開放式廚房吧台，人工竹林與燈光交錯成一幅奇景，正在幽微中展現手藝的優雅師傅，與悠閑奢靡的客人，點綴其間。空林飛烏的深邃音效，隱隱約約。當她被帶到掛著桔梗字牌的包廂中，對方非常紳士風度地立即起身。