「你胡說。」穆蘭痛聲泣喊。她好怕，她好慌，她要立刻見朱雀，她好想趕快投入朱雀懷里，宣澈無限的恐懼。「小扁說朱雀府是辦正事的地方，不是娼館。而且我相信朱雀，他絕不是始亂終棄的男人。」
「小扁算什麼東西？」曼陀羅怒罵。「他自己就是個男娼，他的話你也听？」
「我不管他做什麼行業，他都是個率直的好孩子。」
「那他有率直到跟你坦白他是額勒春的玩物之一嗎，啊？」
穆蘭大諤。
「額勒春那怪胎，就是喜歡欺陵女人和小孩。你那個小扁賤到連這種客人也接，還有什麼人格可言？他說的話能信嗎？」飯桶一個！
穆蘭的神思飄往遠方，憶及小扁曾遍體鱗傷地來找她，憶及他什麼也不肯說的倔強模樣，憶及他躲在她身後的無聲低泣她揪心地緊閉起眼楮，以免同情心草草地決堤。
他什麼也不敢說，怕她嚇壞了，怕她輕視，或怕她為難，是嗎？她為什麼那麼缺乏看人的眼光，讓額勒春不斷囂張？
啊，慈善堂！
穆蘭骸然醒悟，自己競將這頭肥羊送入虎口。那里的孩子如何了？慈善堂一直遮遮掩掩的危機又是什麼？
「我要見朱雀！」
「別白費力氣了。」曼跎羅笑著追著她趕往書房，又轉往他的院落。「我想，他會不會科到你已受孕，正準備撤離此地呢？」
「他不會。」她四處奔走著，搜尋著，慌亂的心計她無暇注惹自己眼眶不住賓落的滴滴恐懼。「我一定要我到他，這事我一定要同他商議。」
「你找不到人的。」因為朱雀要她代轉穆蘭，他會離府數日以處理要事的囑咐，全卡在她肚子里。「就算他回來了，我勸你也別告訴他懷孕的事。」
「我不管！我要見朱雀，我現在就要見他。」
她哭著、喊著、焦急地尋找著，僕役們的勸阻無用，家人們錯諤的喝止也沒用。她己不在平眾人的看法，不在乎兩人隱藏不住的激切戀情。
她想見朱雀，他到哪里去了？為什麼突然沒了蹤影？
耗盡的體力、喊破的嗓子、哭干的淚，改變不了他消失的事實，只剩她心碎地累倒在幽暗的朱雀跨院里。
「別難過了，這是朱雀府撤離時，女人必經的痛苦。」曼陀羅點起油燈，淡淡地安慰著。
他到哪里去了？為什麼都不告訴她一聲？她在他心中算什麼？
「你看你，再哭下去，眼都要瞎了。」曼陀羅悠哉地嘆著。
他不要她了嗎？連她的孩子也不要了嗎？
朱雀「穆蘭，別這樣，你不為自己著想，也要為孩子著想啊。」
啊，孩子，她和朱雀的孩子。她什麼都沒有了，只有這個的胚胎存在。她不知道朱雀來自何方，也不知他己歸往何處。在她最需要他的時候，散如晨霧，留下的只有無盡的辜負。
「明兒個我陪你去慈善堂走走，好嗎？去散散心，也順道去解決你一直掛念的問題。我會同時派人去替你打听朱雀的下落，一有消息，馬上通知你，嗯？」
在最脆弱無助的當口，曼陀羅的輕聲撫慰，成功地駐進穆蘭破碎的心靈。
「謝謝。」她含淚入夢，緊緊握著那雙摧她入地獄的手。
穆蘭從沒想過，鋪在她前方的，是何樣殘酷的陷阱。
直到她在慈善堂前被氣憤的小民們投以爛菜腐果、怒罵連連，才第一次見識到人的面孔可以有多猙獰，人的嘴有多惡毒。
「你這吃人不吐骨頭的妖婦，你還我孩子來。」
「你有沒有良心？我把孩子送來慈善堂是因為我窮，希望他能到好人家里過好日子，你為什麼要這樣糟踢我的孩子？」
「沒心沒肝的滿韃子，你們果然沒一個是好東西。」
若非慧善堂內的幾名壯漢出來嚇走這群刁民，穆蘭恐怕會被踩倒在地。
「格格，您實在不該來的。」堂里的管事擔憂道。「慈善堂現在成了團污水，您何苦這時還一腳膛進來？您還是趕緊回去，快快撇清吧。」
「出了什麼事？」
「您都不知道嗎？」管事看了她的反應，老臉皺得更厲害。「自從這慈善堂由太子和額勒春少爺接手後，簡直成了人間練獄。太子純粹想用慈善堂斂財兼賺取名聲，根本不管孩子真是被正當人家買去還是給妓院買去。額勒春少爺則是三不五時來挑他喜歡的貨色，帶回去折騰夠了再丟回這里。現在這事不僅鬧到衙門去，很可能在皇上西征回京時，還會掀起一陣風暴。」
怎會如此？她當初辛苦籌劃、請阿瑪出錢協助的慈善堂，怎會淪入這等光景？
她為什麼會被人瞞到這種地步？她平日生活的圈子和外真實的世界怎會差這麼多？
落寞回府，才跟父親略提此事，就遭到痛罵。
「你別再給我惹是生非！為了收你這爛攤子，我和朱雀先生已經搞得一個頭兩個大。現在他又去向不明，你想我哪還有那麼多精力收拾！」
她難過得無以復加，不光是為著當初建堂的好意被人如此糟蹋，也為著父親從未對她吼過的這般重話。
她傷透了父親的心。從她和朱雀私情泄漏的那一刻起，她就擊碎了父親心中最疼惜、最乖巧的那個水晶做的小女兒。父親氣得不想見她，心痛得不願面對事實。他的失望，他的無奈，全發泄在對她的憤慨上。
為什麼她的人生好象瞬間扭曲了，再也不復原來模樣？
朱雀呢？他為什麼還是沒出現？他去哪里了？
「格格。」侍女連忙扶起虛軟下去的身子。「您怎麼了？」
頭昏。，而且疲憊。她好想見朱雀，好想好想見他「穆蘭。」曼陀羅興奮地自園林遠方招手奔來，繼而又像是想到什麼似的，改為一臉淒涼。「你要不要到朱雀的跨院里瞧瞧，右護法正在為他收拾殘局。」
收拾？穆蘭撇下焦心的侍女與曼陀羅，碎步直奔跨院。怎知，沒有朱雀的蹤影，連他住餅的痕跡，都收拾得干干淨淨。
「為什麼會這樣。」她抓著右護法穩住自己顴軟的雙腿。「朱雀去哪里了？他不回來了嗎？」
「是啊，他己經下令撤離，這里不再是朱雀府了。」
「為什麼？」穆蘭顴著啞噪，淚珠液滾而下。「為什麼連你也這麼說？他不要我了嗎？」
右護法愕然瞪著揉人心腸的淚人兒，轉而一笑。「他既然沒說，表示他想親自告訴你。」她就不必雞婆啦。
「朱雀在哪里？他會回來嗎？」她泣不成聲，苦苦追著右護法離去的身子。「請你告訴我他在哪里？他為什麼不見了」
「我要說的只有一句。」右護法豉勵地重重按上她的肩頭。「恭喜棗不過我還是很討厭你。」
穆蘭不解地愣住，無法明白這團迷離亂局。
但及時趕到的曼陀，立刻听出蹊蹺。她知道朱雀擄府前必有數日的下落不明，這是他的慣例，也是她嚇唬穆蘭的大好陷阱。可是「你為什麼跟穆蘭恭喜？」曼陀羅等右護法走到府外追問。
「喲，你不知道呀。」
「少跟我嘻皮笑臉！你剛才在恭喜什麼？」
「別吼嘛，怪嚇人的。」右護法歹毒地笑著踏上馬車。
「朱雀後天就會上誠郡王府來提親，你等著叫穆蘭嫂子吧。」
「提親？」曼陀羅怒凸雙眼。「他瘋了是不？」
「希望你別早他一步瘋了才好。」呵。
「放干淨你那張賤嘴爛舌！再瞎說一句，我有你好看的。」