「齊娃，我們今兒個可以吃燒鴨吶！」他狂喜地跳在背起竹簍逕自離去的少女後頭。「不然就是上貴升客棧去，叫一桌香的辣的，狠狠擺個臭臉給那個勢利掌櫃的看。我看他還敢不敢像攆乞丐似地轟走我們！」
「吃完了這餐，那下一餐怎麼辦？」
「管他的，先享受再說嘛。」他拋拋錢袋。哇……原來幸福美滿有這麼重呀，難怪窮人的命都很輕。
「你前陣子才說你想買紙跟筆學寫字的，現在卻又……」齊娃一怔，步步挨過去。「小……小別。」
小別也緊貼著齊娃，警戒萬分地環視包圍住他們的奇怪壯男們。
「抓那個女的。」其中一名小蚌子少年低道，壯男們立刻一躍而上。
「你們要做什麼？光、光天化日之下……」齊娃還未虛張聲勢完畢，就被迅速拖往一輛馬車方向。
「你們想帶齊娃去哪？」小別瘋狂地與壯男們扭打。「來人哪！搶劫啊！有人當街搶弱女子呀！」
小蚌子少年孤傲地走近被壯男架住雙臂的小別，陰森地一勾嘴角，猛地就打了小別個嘴巴子，登時青紫見血。
「小別！」齊娃在塞入馬車的前一剎那，被一只大拳拳中肚月復，痛得她當場暈厥過去，不省人事。
「把這小子也帶走，省得他四處亂嚷，將事情搞大。」
「喳。」壯男們必恭必敬地應著小蚌子少年。
齊娃與小幣，就此分別載往不同方向。神秘的馬車如來時一般地悄然疾馳而去，原處只留一陣煙塵，四下蕭條，空余竹簍子在地上隨風滾轉。
「像嗎？」
「很像，她若一直垂著雙眼別瞠大，就更像，簡直一模一樣。」
「聲音呢？」
「您听听看。」小蚌子少年打開暗室中的一小塊秘密窗洞，里頭的聲響立刻隨著光亮一同爆出。
「放我出去！我不管你們是誰，立刻放我出去！」
小窗即刻又關上，截斷里頭的哭嚷，听得那人輊笑不已。
「您覺得如何？」
「很像，只是我從沒听元寧如此大哭大鬧過。」
「奴才已經餓她三天了，沒想到她還是如此頑強，根本听不進奴才的解釋，甭說是交代要她辦的事了。」
「那是當然的。」那人悠然步出黑暗的密室，淡雅吟道︰「從小餓大的人，怎會害怕挨餓？從小就被嚇大的人，豈會害怕恐嚇？」
「那……貝勒爺，這會兒該怎麼辦？」
「我來辦。」
不出半個時辰，那人便以俊雅溫柔的氣韻降服齊娃的驚惶與敵意，並以優美的呢喃哄得她熱淚盈眶——
「那你父母都不知道你妹妹元寧離家出走的事羅？」
「我不想增加父母的擔憂。畢竟，我們家與碩王府聯姻的關鍵本來是在我身上，因為我無法娶碩王府格格為妻，這差事才會落到我妹頭上，改由她去嫁給王府的三少爺。」
「這種沒有感情的婚姻太可憐了。」也難怪元寧格格會離家逃婚。
「我們這種身世的婚姻，也不能談感情。」談的盡是門當戶對，或勢力結盟。「雖然碩王府與我們家世代交好，但若連連經歷我和我妹與他們的聯姻失敗，再好的交情，都難免會產生疙瘩。這事，我難辭其咎。」
「你也別太自責，你已經很盡力了。」齊娃正想拍拍那人肩頭，卻在一旁小蚌子少年的狠眼警告下僵住了手。
「我知道強押你來假扮我妹，不是什麼好點子，但事情已迫在眉睫，逼得我不得不下令暗中追尋合適的替身。」
「喔。」破……破在什麼街，听來似乎不是什麼好事。那意思大概是，呃……「你妹出走的秘密流傳到街上去了？」
「你真機伶。」答案還沒揭盅她就曉得了。「事情傳到街上還好，問題是，它也傳進碩王府王爺和福晉耳里。」
「哎呀！」柔軟小拳抱憾地擊上另一掌。「那就真的糟了。」
「還有更糟的，就是他們下帖邀我和我妹去賞花小敘一番，順便探望他們才滿月的小孫子。」
「難怪你會急急派大批手下四處找替身。」嗯，這個忙是該幫，助人本是應當。「可我沒見過你妹妹，教我怎麼假扮她呢？」
「小順子會指導你。」
她怯怯瞟了那小蚌子少年兩眼，馬上遭到對方冷睇還擊。
「你不願意？」
「不……」真糟，該怎麼說呢？「不是不願意啦，而是找個太監指導我……」
「我自會從旁協助，提點你該注意的規矩。」
「呃……」這的確比較妥當，但……
「而且，酬勞上我絕不虧待你。」
「這個不重要啦。」她不好意思地憨笑搖搖手。「我能有機會進你這親王府大開眼界，跟你這貨真價實的貝勒爺平起平坐，就已經很了不得了。而且，這事要是你派來擄我的人當初肯好好跟我說明緣由，我早就一口答應幫忙了，根本用不著當街抓我，還關了我好幾天。不過……你打算要我扮多久？」
「不會很久。」他優雅一笑，輕柔答道。「我的人馬一直都在搜索元寧的下落，她藏不了多久的。」
「別太逼她，給她個喘息的余地吧。」和她同年的格格原來不盡都在安逸享樂，自有她們的苦處。「這事我馬上回去準備準備，赴宴那天……」
「你不能回去。」
齊娃愣愣望向他俊逸的淺笑。
「我妹回來之前，請你就待在這里假扮元寧格格。」
「不是只要騙過碩王府的那場邀約就成了嗎？」
「那我父母怎麼辦？！總不能要我繼續騙說元寧仍在病中見不得他們，卻可以出門赴別人家的宴吧？」
「這倒是。可是外人好騙，家人就難說了。」
「我會找人從旁掩護。重要的是，你這幾日得用功點。」
「這不難。像我這種江湖賣藝的，演什麼就得像什麼，只是你也要小心。」
「我？」
「是啊。別太為這事操煩，忽略了你自己。我看你雖然好象挺精神的，可是眼神卻很疲憊，你一定累很久了吧。」
他悠遠地思索了一會，恍惚笑道︰「是，我的確累了。」
「所以要放寬心，好好休息。至于住在這兒的事……」她傷腦筋地想了一會。「我擔心我弟弟……」
「我自會替你照顧。」他溫柔的笑靨中仍有淡淡無奈。「為人兄姊，好象總免不了這份擔憂。」
他也很為他妹妹的下落著急吧。
「好，就這麼說定了！」齊娃感動地拍胸脯保證。「在找到你妹之前，我一定會傾盡全力來幫你！」
齊娃卻不知道，自己這股傻呼呼的熱忱為她帶來多大麻煩。
「元寧見過王爺、福晉，恭賀府上喜獲麟兒。願府上世代綿延，富貴長存。」
「寧寧真是太客氣了，就快嫁到咱們家做媳婦兒，還見外什麼呢？」座上才當祖母的碩福晉艷光四射地淡笑。
齊娃僵著甩帕曲膝的勢子，看傻了眼。哇……這就是元寧未來的婆婆？若照四貝勒先前交代的，她應該五十多歲了，看來卻像三十出頭的美女。富貴人家果真和市井小民的命不一樣，連笑容都閃著金光，溫柔卻氣勢逼人。
「寧寧？」
「這是給府上小王爺的滿月賀禮，請笑納。」四貝勒悠悠然地朝屋外微展長手，立即轉移了眾人的注意力。
小順子早已機伶地叫一長列的賀禮人馬魚貫進入，展示各色精品，順便趁眾人目不暇給之際，快手將跪到呆掉的齊娃拉起，也狠捏她手臂一記以示警惕。