「因為我開始有點害怕……對方好像真的跟我談出了興致，時常邀我去他府里談談畫作啦、聊聊彼此收藏。琪哥為了這事天天跟我吵，說我橫刀奪愛。可我根本搞不懂，我奪他什麼愛了。」
「你對對方的感覺如何？」
「感覺？」她頓了頓。「我覺得他真的很有錢。有好些我只听阿瑪提過的稀世珍品，居然在他家親眼看見了，而且是真跡，那感覺實在很震撼。」
他傷腦筋地揉揉額角。「書艷，我是問，你喜歡上對方了嗎？」
「我干嘛喜歡他？」有病啊。
「你不是說你和他談出了興致？」
「對啊，我著他好像真的有意思要跟我合作買賣。可我哪來的銀子去買他的收藏？我們家巳經窮到快連真的魚都買不起了，還買什麼畫在紙上的魚！」雖說看起來也挺肥美鮮女敕的，可是不能吃。
喀爾瑪近似絕望地撫額嘆笑。
「我家也有他很感興趣的古玩，但那好些都是至親好友送的，我才不想割愛，所以……後來我……實在是……哎呀，反正我很不想再上門跟對方談這些就對了！」
「結果你琪哥又因此跟你吵起來？」
「是啊，說我刻意讓他再也見不著對方，破壞他的大好姻緣。」固然她沒這個意思，卻也不太敢想像兩個男人締結良緣的盛況。「琪哥離家出走前，就是在跟我鬧這事。他說他早探查出另一條接近對方的途徑，不靠我穿針引線也行。然後還罵了……總之，我們前一晚處得不是很愉快，隔天他就留書出走了。」
她沮喪地枯坐著，像個被拋棄的孩子。
「我一直為他擔心掛記，他是那種沒人伺候就不知該如何過日子的大少爺，哪知道獨自離家的危險。我急得從他走後就沒再好好睡過一覺，他卻寫信回家來了也不屑讓我知道，還說我討人厭、又雞婆……」她突然抬起衣袖用力在眼上抹了抹，吸了好兒回小鼻子才堅決地轉望他。「喀爾瑪，你真的會幫我找回琪哥、並且守住這個秘密嗎？」
他深切凝望她執著的小臉許久，宛如被什麼不可思議的魔力吸引住。「我會。」
「那就好。」她這重重一喘，才發覺自己剛才似乎一直在屏住氣。
「那你呢？」他犀利的鷹眼又開始壓迫她虛月兌的心肺。「你能夠相對地幫助我完成我的計謀嗎？」
「可是你還沒告訴我，你要我這樣莫名其妙地臨時悔婚有何用意。」
「為了奪權。」
書艷傻眼，但他懾人的氣魄宣誓著勢在必得的悍烈決心。唉，家家有本難念的經，她也沒有野心再追問下去。「行，找幫你就是。咱們的合作就此敲定！」
「話說得還太早。」
「什麼？」他干嘛又開始這樣壞壞地笑？實在帥得太不像話了。
「你根本沒法子和我演出熱戀的德行。」
「我回家多照鏡子練習不就得了。」
「那只會演成鬧劇。」
「你有什麼資格說我？你自己又演得好到哪去？」
「至少你曾經真的被我騙倒。」以為他是因為舊情難忘才開始對她糾纏不已。
「那有什麼了不起！」抓人家難堪的把柄算啥子英雄好漢。「我只是尚未發揮實力罷了。若我卯起來使出渾身解數，我可得警告你，別跟我假戲真作，以為我真的愛死你了！」
「謝謝提醒，我會小心。」他虛心領教。「我們不妨從現在就開始演練。你若今兒個踏出我家大門之前，無法讓人感覺出我們是對深深傾慕的愛侶，咱們的合作計劃就當場版吹。」
「什麼？」
「我不是一個能容忍失誤的男人，請見諒。」
她在他謙虛的笑靨下呆愣許久，挑釁地眯起雙眼。「好，你很要求完美，我奉陪。可我的要求也不低，要是你的演技中有什麼閃失，合作計劃照樣告吹，但你仍得無條件替我找回琪哥。」
「喔？」
「因為失誤在你，並不在我。」
「那就試試失誤究竟在誰吧。」他以手指打了個響聲，侍從丫鬟們立刻進門應侍。
為了展現他們的心各屬彼此，書艷傾力揣摩她想像中的風騷娘子，拼命回憶兄長們的侍妾平日是怎麼個勾引方式。
「格格，您……想睡午覺了嗎？我看您眼皮都快睜不開了。」嬤嬤尷尬低問。
笨蛋，她這是在拋媚眼！
「格格是不是不舒服？」喀爾瑪府里的老侍從擔憂地看她癱在椅內做垂死掙扎狀。
混帳，這叫慵懶、慵懶！懂嗎？好，決定改變戰術，主動出擊！
「喀爾瑪……」她像冤死的幽魂般哀聲飄蕩至他身側。「我喂你喝銀耳湯……」
幾個小侍從忍不住戰栗低語。「格格剛才不是還好好兒的，怎麼這會就中邪了？」
「誰跟你中邪？我這是溫柔賢慧、這是貼心嫵媚！你們這幾個長不長眼楮、有沒有腦筋，啊？」
「奴才知錯、奴才知錯！」嚇得一票人下跪哀求。
「格格！」羞死嬤嬤了。「這是別人家的奴才，別亂吼。」
「我這麼賣命地跟喀爾瑪談情說愛，你們非但不見絲毫感動，還胡亂撥我冷水、壞我的氣氛，該當何罪？！」統統下去領「屎」吧！
「奴才不敢，奴才們很感動，非常感動！」感動得連連磕頭發抖。
這算哪門子感動？枉費她熱情有勁的賣力演出。
「退下。」轉瞬間，眾閑雜人等又被喀爾瑪一句輕喃給清出去。
他笑而不語，眸中閃耀勝利光芒，刺得她快睜不開眼。
「這次不算！看戲的人層次太差，不夠水準，當然不能感受到我精湛的演枝！」
「給你兩個選擇。」他悠然放下銀耳湯。「其一，現在就從我家大門走出去，你自己去努力找你的琪哥吧，我祝你早日心想事成。其二……」
「我選其二！」她急喊。
「接受我的指導。」
她警戒地連連眨巴大眼。「什麼樣的指導？」
「讓你成為戀愛中的女人。」
「你下流！」還有臉講得這麼正經八百。「你一定是在打什麼吃我豆腐的主意。別以為我那麼好騙，我在家里看多了哥哥們耍女人的伎倆。縱使我不知道他們最後到底怎麼了，但女人們總會被他們帶到床上佔盡便宜。我可沒那麼笨！」
「我發誓，我根本沒興趣把你帶到床上去。」他這句誠懇笑話反而一箭刺穿她的綺麗少女心。「我床上已經有夠多女人了，恕我無法再做邀請。不過若你真的很期望的話……」
「誰會對你有期望！」她吼得字字顫抖。「要不是為了找回琪哥，不得不跟你合作，我才不希罕你這種人！你正是所有男人中，我最最最惡心、最討厭、最不屑的一種！」
「盡避罵吧，罵完了把你的衣服一件件月兌掉。」
「你還敢跟我開什麼不要臉的玩笑？！」
一道閃電般的黑影猛力鉗起她的小臉，痛得她皺起眉頭，跎著快離地的腳尖。
「我看你到現在都還搞不清楚狀況。」他貼著被高高鉗起的痛苦嬌顏，陰沉低吟。「閑散調情是一回事，謹慎計畫又是一回事。我辦正事時從來不開玩笑，我也不允許跟我共事的人輕佻任性，明白了嗎？」
「放手……」她的整個下顎要碎了。
「書艷，我問你明白了嗎？」他森寒地輕喃。
「明……白了……」
他松手之際，她差點跟蹌地跌坐到地上去。
這是喀爾瑪嗎？書艷戒備十足地捂著頸項，被他狠勁掐出的嘔吐之感一時間還無法退去。他卻笑吟吟地，仿佛什麼事也沒做，仍舊是之前那個逗她取樂的倜儻模樣。