書艷重重一震。她為什麼沒有想到這點？為什麼家人的態度會輕松得近乎反常？
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當她殺回府里追著兄長們死纏爛打，逼問其實情形後，兄長們終于忍無可忍地破口大罵——
「你煩不煩啊，干嘛跟只老母雞似地吵不停？！」兩封信函憤然摔到她懷里。「要看自己看去！」
琪哥寫回家的信？她愕然抽出函中信箋，兩封都是離家出走後才寄回府里。
「看明白了嗎？毓琪過得好得很，輪不到你費神！」
「我們不是故意不讓你看這些信，是毓琪自己在信上嚴厲注明，千萬別給你知道，省得你又羅哩叭唆個沒完沒了。」
「就像現在這樣。」
兄長們邊打牌邊喳呼的嘲諷並非她震驚的主因，而是她手中的信箋……
琪哥警告說不準告訴她這個「討厭鬼」任何關于他的消息。
琪哥拒讓她這忘恩負義又雞婆的家伙再多管他的閑事。
他不要她這個凡事都愛插手攪和的混球又來壞他的偉大計謀。
為什麼琪哥要在信中這麼說她？當初是琪哥自己上門找她幫忙的，為什麼地誠心誠意的熱心協助，最後換來的卻是如此惡毒的批評？
書艷飽受創傷地步至書音的院落，正想訴苦，卻被書音不以為意的爽朗態度推入谷底——
「琪哥寫給哥哥們的信？我早就知道了啊，家里每個人也都知道了，不然我們為何一點也不擔心？」她整個人愣住，啞口無言。家里每個人都知道了？
「你也別太在意他在信中說的話。」書音溫柔相慰的笑語給了她斂命的一擊。「琪哥本來就很討厭你，和其他哥哥不同的是，他不敢像他們那樣當面擺臭臉罷了。」
扮哥他們……原來是這樣看待她的？她不知道，她從沒想到自己在家人心中的形象竟是如此……
「哎，男人嘛，總是不喜歡受女人指揮！縱使你再能干、大局主導得再漂亮也一樣。不過你也確實太多管閑事了點，逼得好緊，為何不讓大伙松口氣來過日子呢？」
驀地，她的靈魂跌入深邃的黑洞里，僵凝。
第三章
「怎會隔了這麼多天才想到要上門找我？」喀爾瑪安然蹺著長腿，癱靠椅內。「我還以為你當天就會哭著奔入我懷里求援。」
書艷倏地由眼中殺出兩道狠光。
「我絕不會哭著跑到任何人懷里，我也不是上你家來跟你求援，我是來跟你談彼此合作的條件！」
「悉听尊便。」他這人最好講話了。
看他和藹可親的聳肩一笑，她就發毛。
「我之所以隔了這麼久才上門找你，是因為我這些天都在極力勸我家人——」
「讓你出來投靠我？」
「勸他們趕快加派人手出去找琪哥！」總是這樣，講沒兩句就被他笑嘻嘻地惹得暴跳如雷。
「為什麼你這麼固執地想找回毓琪？」
她用力地將兩封信函拍上桌。「因為這個。」
「那又怎樣？信里不是己經注明，要你少管閑事了嗎？」
「你也早就知道這兩封信的事？」
喀爾瑪不語，一派慵懶笑容。
連他這個外人都曉得了，只有她，什麼都不知道……不行，不能難過，不能被情緒擊倒。先把事情處理好，回頭再窩入被里難過個夠。
「這封信正是我拼命說服家人加派人手搜尋琪哥的主因。」她硬是高高揚起傲慢的下巴。「因為這兩封信根本不是琪哥寫的。」
「喔。」
「琪哥他那個人，天生的紈褲子弟，根本不愛念書，離家出走的那封留書里白字連篇、顛三倒四，就足以證明。一個連自己名字都會寫錯的人，哪可能在短短幾天之內寫出這麼流暢無暇的文章？」
「嗯。」
「一定是有人在背後替他捉刀。這字雖是他的沒錯，但內容根本不是他想的。由此我推斷，他很可能是遭人挾持而不得不寫出遠兩封信，哄騙家人。」
「是啊。」
書艷皺眉瞪他，忽然問，自他悠哉的痞相中頓悟到什麼。「你該不會也早看穿了這兩封信可能是騙局吧？」
「沒錯，只是我不方便明說。」省得書艷的家人看來像群白痴。
她努力深呼吸，極力避免粗暴的咆哮。「好，非常好。請問你還有什麼已經看穿而我們卻仍不知道的秘密可以分享嗎？」
「在分享以前，我想先確認一下。你真的決定與我合作了？」
「不然我到這里來干嘛，我你閑磕牙？」
「問題不在于我能否幫你找回毓琪，而在于你是否真能幫我到底。」
「有什麼不能？不就是先假惺惺地答應你的求親，再臨時悔婚，當個任性的大壞蛋而己？」
他搖頭輕笑。「看你這火氣，就知道不行。」
「有什麼不行？」
「我希望我們是對熱戀中的曠男怨女，雙方家長也以為我們真要結親，大肆籌辦，這樣才能在迎親前夕來個形勢大逆轉，擺所有人一道。」
「你到底在發什麼神經？你都多大年紀了，還搞這種無聊的惡作劇。」
喀爾瑪斂起笑容，微揚下巴，把所有待從連同她的嬤嬤一起支出去。
「我明白我有多大歲數，我也老得沒有心力去玩無謂的惡作劇。我之所以這麼安排，自有我的用意。」
「你的用意就是整我，報復我兩年前悔婚之仇！」
他凝眸。「我這樣能報復你什麼？」
「你設計讓我看來像個出爾反爾、亂耍脾氣的惡劣千金！」
「如果你是掛慮這個，請放心，我可以讓局勢看來像是你臨時發現我惡劣的廬山真面目，才不得不傷心悔婚，換我來當大壞蛋，你去當可憐的受害者。」
「為什麼要這樣？」
「你又為什麼拼死拼活地急著想找毓琪？」
書艷一時卡住，支支吾吾。
「你若要我幫忙，最好老實招供，否則我很難幫你什麼，咱們之間也甭談什麼合作了。」
「可是……」
喀爾瑪由懷里抽中疊紙件。「你檢核看看，這是不是你毓琪表哥的字跡。」
她急切地奪取張張抽換。當鋪的字據？字據上丑怪的筆跡，熟悉的典當物品……「你從哪弄來這些的？」琪哥居然偷賣家中古董當做逃家時期的盤纏！「我就奇怪他哪來的銀兩，離家出走過日子，原來他……」
「決定跟我合作了嗎？」
她艱難地吐息著，被逼得額上冷汗涔涔。「如果真要跟我合作，就把詳情全老實招出來。」
書艷緊緊捏著紙件，欲言又止了半天，才垂頭癱掛倚邊。
「琪哥喜歡上男人，要我替他去追對方。」
「說清楚。」
「對方……是很正經的豪門貴冑，才不玩這種變態把戲。琪哥想盡亦法親近對方，采查出對方經常邀集別府王公子弟與文人雅士，暢談詩詞歌賦、金石碑刻，鑒賞書畫極品什麼的。他也想參與，卻沒那底子，就……只好找我去。」
「去做什麼？」
「談價錢……」她下巴壓在胸口上囁嚅。
「書艷。」
「就是跟他買賣古玩嘛！」為什麼硬要她吼出這麼丟臉的事？「我根本不會咬文嚼宇，也沒有欣賞書畫的本事，我只會分辨什麼東西值錢，哪個貨色能流芳百世，就……帶著琪哥上門跟對方談這個。」
「有意思。」緊繃的氣勢頓時化為一彎笑意。「後來又為什麼會跟你琪哥鬧到離家出走？」