「所以，我讓人替你準備孟婆湯？」魘魅順勢提了，因為他看穿連秋水的動搖與倦累。
她的目光，瞟回忘川之河，暗色河水涓涓細流，潺潺流水聲，流逝著光陰，隔著忘川，是另一方天地，另一方有花有草有陽光的人間，去了，就只剩她一個人；不去，她仍是孤寂一個人……
若記憶，成為包袱，忘了才好。
若自己，成為包袱，舍下了，才好。
好半晌之後，她幽幽開口頷首。「好……」
忘了。
舍下了。
無論是記憶，或是她。
最後，再讓她走馬看花地回顧那一世，再流連唯一一次的甜與痛。
然後，飲下孟婆湯。
一切，化為烏有。
一切，回歸為零。
「連秋水」這個人的所有，隨之消失。
連一丁點的塵埃，也別剩下……
她慢慢閉上眼，細細咀嚼每段過往。
甜美的，她與他在小茅屋里，圍著火爐，爐上一鍋湯，湯里青菜多過于薄薄肉片，雖簡單，卻好美味，熱呼呼的湯碗，煨得她雙手也暖起來，他替她夾菜，說她太瘦，要她多吃些。
甜美的，他向她允諾，說會疼她憐她。
甜美的，躺在他身邊，凝望他的睡顏，與他同衾，他的體溫，暖和著她。
甜美的，他鑄造鳳舞刀送她。
甜美的，他說她是他心頭上的一塊肉。
痛苦的，爹無情拆散，爹命人狠狠杖打他。
痛苦的，他被綁在馬背上，驅逐出府。
痛苦的，她以為他死去，哭得肝腸寸斷，幾乎要隨他死去。
痛苦的——
那一天，她與他的死別，她的鮮血噴濺在他臉上，他崩潰瘋狂的吼叫聲……
秋水！
那一天的天空，是暗沉的灰，仿佛風雨欲來的跡象。
她趕在雨沒落下來之前，將晾在長竿上的衣物收拾進屋，一件件折疊好，準備收進木櫃里，不經意發覺他的長衫左邊有處破洞，約莫尾指長短，她找來針線，拉著椅，坐在窗邊，開始補起衣裳。
這是刀子劃破的缺口。
不知是哪一回和犬戎寨對上時的廝殺混戰給弄出來的破洞。
幸好，這種提心吊膽的日子即將終止。
武羅得到虎標弟兄們的首肯，答應讓他們夫妻倆在過完年之後離開匪寨，去南城做些鑄刀鑄劍的打鐵小生意，過起連秋水最希冀的平凡人生。南城不如西京熱鬧繁華，人口也少上許多，可那兒寧靜無爭，山明水秀，能在那兒落地生根，重新展開新生，她與他，都好生期待，他承諾她，待生活安定下來，他再陪她一塊兒回連府，看連老爺是要殺要剮，他武羅沒有第二句話！
算算在匪寨已有好些年日子，說沒感情是騙人的，她也覺得舍不得個性爽朗的虎嬌及寨里幾位相當照顧她的姊姊，不過她更不願意見武羅必須活在刀口舌忝血的殺人生活中，今日殺人，或許哪日換他被殺，能在他沒受到太嚴重的傷之前就月兌離匪寨，總是好的。
她還記得虎標甫听見武羅的請求，氣得打翻滿桌飯菜，直接和武羅互毆起來的火爆場景，虎標一句「是兄弟就不要走」，附帶猛虎拳一顆；武羅回他一句「有空我會帶秋水回來寨里和大家敘舊」，贈送碎星掌一記。
兩個人扭打在一塊兒，打著打著，其余兄弟也加入混戰，她與虎嬌在旁勸阻無效，直到一群男人打累了，一個個癱死在地上，虎標抹抹嘴角的血，啐聲「臭小子，翅膀長硬了就要飛，也不想想老大哥們多照顧你！養只畜生還比你有感情，你這個……你這個小渾蛋……」，他罵得多響多亮多有氣勢，到最後，雷聲變軟，從不輕彈的男兒淚閃爍在眼角，留下一句「你和秋水敢不給我常回來走走，吃吃飯、過過夜，就給我試試」。
虎標不想被眾人看到窩囊的淚水流下，轉身躲回房里，不準任何人尾隨而去，與虎標當了二十幾年兄妹的虎嬌幫害羞的大哥做補充︰「我哥同意讓你們離開，你們夫妻倆自己要保重，別忘了這里也是你們另一個家……」
「哎呀！」針頭扎破她的指月復，血珠子瞬間成形，她趕忙張口吮去。
怎會這麼不小心呢？連秋水自嘲，收針，線尾打結，輕輕咬斷細線。補妥長衫，她折好它，置于櫃內，驀地，一股暈眩襲來，她差點跌倒，幸好及時扶住方桌才穩住身子。
奇怪，頭……有些昏沉，是昨夜承受他太激烈的歡愛疼惜，天才破曉又被虎標拍門喚醒，睡眠不足之故嗎？
今天一早，虎標領著弟兄，又去找犬戎寨的麻煩，听說前幾天犬戎寨去洗劫西京首富，收獲不少，身為犬戎寨的死對頭，此時不搶更待何時？
武羅不好推卸虎標「最後大干一票，是兄弟就給我一起來」的命令，拿起龍飛刀，跟著一塊兒去了。臨行前，按照往常輕吻她的唇，要她乖乖等他回來，她柔順頷首，再三叮囑他千萬要小心。
最後一次的為他擔心受苦，接下來的平靜日子，已經不遠了。
「呀……該去幫忙弄午膳，武哥他們也快回來了。」連秋水甩去不舒服的昏眩，挽起長發，露出潔白頸子，腰際纏好圍襠，步往廚房。
反常的，廚房里沒有半個人。
料理三餐是寨里所有女人的工作，每到固定時刻，她們便會各自聚集于此，分工做起切菜洗菜的事。
「咦？采綾姊？花嫂姊？」她往水井方向去，除了瞧見她時就以為是來陪它玩的大東興奮地汪汪直吠外，誰也沒有。
她又改去廚房邊屯放米糧乾貨的小倉房。
「美玲姊？月兒姊？」也沒人？
好怪，大家都去哪兒了？
連秋水正要旋身改往庭後菜圃找人——采綾姊和月兒姊在那里種植了十多樣新鮮時蔬，說不定正在摘采——一道身影突地擋在她面前，害她重心不穩地向後跟艙，她看清來人。
「雪、雪姊……」連秋水按著怦怦直跳的心窩，直至順了氣，才訥訥地開口問道︰「雪姊，怎麼不見各位姊姊在廚房里？不是已經快到煮食的時間嗎？」
雪姊是寨里她最怕見到的一位，她曾經試圖和雪姊攀談，但雪姊的態度始終冷冷淡淡，與人產生好大的鴻溝，而雪姊凝望她的眼神，總會令她不寒而 。
「煮食？煮給誰吃？」雪姊唇邊勾起一道揚弧。
「當然是虎標大哥他們……」
連秋水的答案，換來雪姊好長好長的笑聲，她笑得讓連秋水一頭霧水，更讓連秋水毛骨悚然。
「雪姊……你為什麼笑？我、我說錯什麼了嗎？」
「不用浪費時間煮食了，死人又不會回來吃飯。」雪姊仍在呵呵發笑，紅唇彎彎，眸里卻混雜著顛狂、猙獰……和眼淚。
「什麼意思？你在說什麼——死人？誰會死？你——」連秋水慌張地要去捉雪姊的衣袖，想問得更清楚些，卻被雪姊用力掙開。
「全都會死！每一個惡人都會死！死了最好！死了就沒辦法再去殺人搶劫！他們全都該死——」雪姊憤恨咬牙，每一個字都像是從牙關內困難地擠出，她又笑又哭，又嘶吼又哽咽，眼神已經渙散，根本沒看向連秋水，她放輕動作，緩緩撫模仍然平坦的小骯，嗓音好軟好軟地說著︰「孩子，不要怪娘，不是娘不給你一個爹，而是那個男人不配……娘不要生下一個小土匪，不要為那個男人生兒育女……不要……不要……不要！」她褪去眉宇間的溫柔，突地用力捶打自己的肚子，秀氣的容顏猙獰凶狠，行徑好似瘋狂。
「雪姊——」連秋水沖上前想阻止她，頭腦的暈眩戚卻越來越重，連身體都快使不上力，她才踫著雪姊的衣緣，整個人便癱軟跪下，雙臂想支撐起自己也做不到，這不是生病的昏眩感，而像是……