「早知如此絆人心，還如當初不相識……」李淮安幽幽低吟。
還如當初不相識……若未曾相識，她與他又會有怎樣的人生際遇呢？或許她嫁給另一個皇親國戚，或許他仍馳騁沙場，或許……
「他活該，我才不想心軟同情他。」李淮安嘴硬道。就算伏鋼听明白了那闋詞而受打擊，那也是他該得的，沒道理只有她一個人沮喪。
「我也不覺得伏鋼值得同情，從頭到尾都是他守著死規炬，什麼皇親國戚和平民百姓，是他自己劃開那一大條鴻溝，溺死也是自作孽。他認為你像高高在上的星辰，偏偏卻是他當你是遙不可及，他的腦筋全是鋼鑄出來的，轉不過來。」
「不能怪他，皇親國戚對他而言比洪水猛獸還可怕，當他察覺到他心里有我時，他一定是嚇壞了，感覺就像愛上仇家一樣。他生長的小村里，總是充滿著『全是皇親國戚搞的，是皇親國戚害得大家沒飯可吃、沒田可耕，眼睜睜看孩子餓死』的怨言，那些就是伏鋼所認知的信念，即便他已經爬到武官的最高點，他那個將軍府……能搞成像一個大農莊也真不容易。」她還是忍不住替伏鋼辯駁幾句。
將軍府，這三字听起來雄壯威武、正氣凜然，她一直是這麼認為的，結果見著了伏鋼的將軍府，她沒看到雕梁畫棟，也不見富麗堂皇，放眼望去是一大片的空地教場，場邊還種了不少青菜水果，小士兵操練時還有水鴨悠哉游過來肥雞悠哉晃過去，一副她只在書畫上見過的農村景致。
「你也對他的將軍府印象深刻？」穆無疾失聲地笑。他第一次踏進伏鋼的將軍府時，幾處的府頂還是茅草扎的，現在好多了，更少有屋瓦。
「他大概是想提醒自己別忘本，畢竟不是每個人都受得了權力誘惑，原本樸樸實實的人，一踏進官場大染缸，就容易被染黑。」能像伏鋼這樣爬得如此高，心思仍如同最初，誠屬難得。
「他根本是一穿上綾羅綢緞就渾身發癢，一吃進珍饉佳肴就犯月復疼，要是娶進一個皇親國戚，他——」
穆無疾話沒說齊，但李淮安明白他的意思，兩人相視而笑。
「我有些慶幸那時我沒湊上嘴吻他，不然他可能會為了避開而失手打歪我的嘴——絕對不會是故意，但會失手。」李淮安很了解伏鋼接下來會有什麼反應。
「有可能。」穆無疾也點頭。「他一點都不懂得什麼叫憐香惜玉，沒想到姑娘是嬌柔的鮮花，得小心呵護著。」
「拜托，他那種力道，就算是個男人也會被推飛出去好不好。」李淮安嘀咕。不是她弱不禁風，是伏鋼力大無窮。
穆無疾被她一臉不滿給逗笑了，「那麼，你現在決定下一步如何走？繼續和伏鋼牽扯不清？」
「他有他的原則，但我也有我的信念，我不會輕易放棄他。」李淮安唇邊漾起一抹名為堅定的笑靨。
「不會輕易放棄他，是嗎？」穆無疾眼里有贊賞。「需要我替你出些主意料理伏鋼不？」
她輕搖螓首，「謝謝穆宰相的好意，我自己來就行了。」
凡事靠自己，收獲的果實才會更加甜美。她不想假他人之手。
「有需要我幫忙的地方，隨時跟我開口。」穆無疾臨走前如此對她友善說道。
「你應該是站在伏鋼那一邊的吧？」她挑眉問。
「公主說得是。我和伏鋼多年交情，當然該站在伏鋼那邊。但我認為……幫助你，等于幫助伏鋼。你那句『不會輕易放棄他』，就已經有足夠的資格得到他了。」
李淮安笑了笑，「請別向伏鋼說太多，包括今日你我相談的內容。」
「我知道。公主想『自己來』，穆某不會插手。我會簡單回覆他，就說公主已無大礙。還是你認為跟他說你很嚴重比較合適你接下來想做的事？」
「嗯……不要讓他擔心吧。他不是還得對抗兩鄰國嗎？正事要緊，就同他說我一切安好，母需掛心。反正……我猜伏鋼這次會躲我非常非常的久。」
「一年以上。」穆無疾和她有同樣看法，不過他猜了個期限。
「兩年。」李淮安伸長兩根縴指。
「你對他這麼沒信心？」
「不，我是因為太認識他了。」
事實證明，知伏鋼者莫若李淮安。
伏鋼一躲，不多不少就是兩年。
第六章
「將軍，寧靜村那兒差不多全成了廢墟……」
「來晚一步了……去找找看還有沒有平安存活下來的村民，仔細找！」伏鋼在馬背上交代眾士兵弟兄，自己也沒閑著，在戰火襲擊下殘破的村里幫忙救人。
跋得及去救東邊的長壽村，卻趕不及回頭救北邊的寧靜村。
「將軍，還有十多個受傷的村民。」小兵官來報。
「讓軍醫替他們治療。以南，帶一些弟兄先蓋些臨時草棚讓村民有地方休養。」
「是！」
伏鋼掩住口鼻，村子里的焦味讓他昏眩，燒殺擄掠之後都是這種焦臭味，令人作嘔，好似回到數年之前，他生長的小村散發出來的同樣味道。
夷為平地的村落，淒慘冷清，活的全挪到草棚底下，微弱發出疼痛的啜泣，死的全草草挖了墳，將尸首安葬，至少不讓他們曝尸荒野。
「這實在是好慘……」小兵官擤擤鼻，胡亂抹掉滴出眼眶的咸珠子。無論見識過多少這樣的場面，他每見一次都仍會熱淚盈眶。「東鄰國和西鄰國根本是串通好一塊累死咱們的！我們哪有辦法顧得了這邊又顧得了那邊？！」
「你不覺得他們的攻擊開始變得密集嗎？」零星之戰就先甭提，敵軍開始刻意攻擊村落，要屠村根本花不了多少時間，就算他們救援得再快，也比不上刀起頭落的殺人速度。雖然從以前每個村落就派遣一隊士兵駐守，但那些士兵的下場和村民如出一轍……
「嗯，同感。」
「好像就是打算讓我們兩頭奔波，趁我們累得半死之際——」
「將軍的意思是……敵軍打算展開突襲了？」
伏鋼模模許久末修齊的胡碴，「直覺認為——沒錯。」而且另一個更強烈的直覺是大戰要開始了。
「那是否要向穆宰相請示？」
「不然你放心全交給我嗎？」伏鋼咧嘴笑，帶點惡意的玩笑。
「呃……我看還是快請尋山修封急報送回城里去！」尋山是隊里的書記。
對他這麼沒信心呀？
「還不快去。」
「好！」小兵官半刻也不敢拖延。
伏鋼的直覺沒出錯，接下來的兩個晝夜里，總計十二個小村遭襲，他們救下九個，其余三個趕到時，只剩下一堆焦灰和傷痕累累的村民。
眾士兵都累得兩夜沒睡，只有在天快亮之前小眯片刻，有人抱著長槍也能睡沉，有人則是直接躺在泥地上閉目養神，爭取得來不易的珍貴睡眠。
伏鋼還醒著，他沒松懈精神，專注地留意方圓百里間的風吹草動，聆听耳邊呼嘯的風聲是否挾帶任何動靜。他的听力極好，在寧靜的環境里，遠遠馬蹄踩著地的聲音，他就能分辨出來者的數量甚至馬背上敵將的身型。
他閉眼，是為了讓听覺更敏銳。
風聲里是沒听見啥不對勁，但是他听見了女人的低泣聲。
殘存下來的村民當然也包括女人，所以听到女人因傷或是痛失親人而哭泣是相當合理的，但是——方向不對。
伏鋼循著細不可聞的微泣方向走去，在倒塌的屋舍里挖出一名尚存氣息的女人。
見到那張血污的臉蛋，伏鋼嚇了一大跳，驚呼出來。