這些傳言，紅杏坊的所有雇員也都有耳聞，听久了，也麻木了，只不過有另一種傳言，已經在紅杏坊里流傳數年，而這個，是外人所不知道的部分——
下了幾個時辰的雪，將小園子覆蓋掉大半，枝椏上沒有綠葉，雪花披在樹梢，將樹叢染成一株株雪白，冷清里別有風味。
只是，冷呀，尤其是雪融時，那種透骨的寒冷，讓誰也無心欣賞小園子的美麗雪景。
紅杏坊的美艷老板娘陸紅杏正抱著好幾件暖裘縮在小火爐旁取暖，她怕冷，只要天氣一變，她可以放下租書坊的生意不做，抱著小火爐一整天不動，真使人懷疑她是不是也被凍成冰人。
今天這種天候，是她的罩門。
「老板娘！老板娘！你伯父來了！」
屋外，小廝的通報聲響亮。
原先半張臉蛋包在暖裘里的陸紅杏瞪大晶眸，轟的一聲站起身，甩開一件又一件的厚衣裳，迅速在房里打轉，
「我的‘掃落梅裙’哩？還有那件薄衫，不！不要薄衫，找披帛！‘紅綢帔’！在那邊櫃里！快找給我！」陸紅杏一邊指揮身旁小丫鬟，一邊也沒發怔地翻找珠寶首飾。
「老板娘，外頭下雪耶……你確定要穿這樣？」
「當然！」陸紅杏搶過小丫鬟手里薄如蟬翼的衣裳，閃身到屏風後更衣，才月兌下一件，她就大大打了噴嚏——
「老板娘，會受涼的……」
「少唆，帶我伯父去旁廳，別忘了要奉茶，讓他等我，一定要等我！」陸紅杏難得一見的手忙腳亂。
「喔。」
小丫鬟領命去了，陸紅杏又連打數個噴嚏，
「好、好冷……」陸紅杏抖著身子，可是一見到銅鏡里出現一名婀娜美人，高束的腰裙長長曳地，若步過滿園落花，裙榴拂掃而過，視覺上的美感更是不可言喻。腰裙束得高，自然襯出胸前豐盈飽滿，加上誘人小肚兜的半掩半露，將一股嬌媚毫不保留展露出來，手工精黹的紅綢帔環住腰後，兩端纏在雙肘再飄逸垂落左右，踩起小蓮步，搖曳生姿——只是這都是暖春時的打扮，在冬季里穿，實在不是人干的……
陸紅杏可管不了那麼多，美麗，是她此時唯一的要求，至于美麗的代價是高燒臥病，她都不在乎。
將自己打扮滿意，她拖著掃落梅裙跨出房門，在第一陣冷風中差點當場凍斃！
「這麼一丁點該死的風雪就想阻止我嗎？I想都別想！」陸紅杏咬緊牙根，加快腳步。天際飛雪又落，烙在膚上的感覺讓她差點月兌口轟幾句粗魯話。
身體很冷，還好心窩口很熱，一想到旁廳里等待著她的人，陸紅杏覺得沒有任何寒氣可以阻礙她雀躍的腳步。
整個紅杏坊的人都知道，只要「伯父」一來，老板娘的好心情顯而易見，要是在這個時候犯些錯，老板娘也不會多加責備，甚至會變得非常好商量，上回書坊里的進書小伙計將一整迭的書忘在門外，沒料到遇上突如其來的大雨，將整迭新書都淋得濕糊，結果正巧遇到「伯父」來拜訪，原本應該叉腰罵人、順便再扣小伙計整月薪俸的老板娘卻只是甜膩一笑，揮揮手上燻有淡淡花香的絹子，輕易放過小伙計，因為她正忙著捧著小酒壇，要去和「伯父」小酌談心。
老板娘和「伯父」感情真好，真是個孝順的好佷女——一這樣想，那就大錯特錯了，任憑誰瞧見過「伯父」，都不會將這兩個字掛在他身上。大伙還記得頭一回見到「伯父」來訪，直覺認為這個男人實際上應該是老板娘的姘夫，不過……姘夫不都自稱表哥嗎？哪有人故意將自己叫老好幾十歲的？
後來才迂回明白，「伯父」是老板娘婆家那邊的親人。真稀罕，自從老板娘被婆家休離之後，沒幾個人還和她有往來，只除了「伯父」，一個外表看來年輕得不可思議的「伯父」，範寒江。
「伯父！」陸紅杏不掩飾她的欣喜若狂，奔進了旁廳，露出她最嬌艷的笑靨。
等在廳里的男人——範寒江听見她的聲音，停下正準備啜茶的動作，回首，一張淡淡噙笑的年輕容顏與陸紅杏交會。
第一眼，他就對她的穿著苦笑，瞧見她發際仍有未融的雪片，再瞧見她身上根本無法御寒的單薄衣裳，他不由得出聲詢問。
「紅杏……你不冷嗎？」
「不冷。好看嗎？」即便身子正微微打顫，臂膀上的疙瘩也毫不客氣地背叛她，正一顆一顆在膚上挺腰豎起，陸紅杏還是努力想展示傲人的好身段，甚至悄悄將肚兜外罩的薄紗往下拉幾寸。
「好看是好看，可是我看了覺得好冷。」範寒江身裹四件衣裳，再加上毛裘都還不能完全抵擋寒意，何況是穿著比他身上隨便一件襦襖都要單薄的陸紅杏，
他對著方才奉茶給他的小丫鬟輕道︰「麻煩你去替紅杏拿件暖裘過來，這種天氣穿春衫，會著涼的。」
「不用了，我穿這樣就好，我身子壯得很，誰叫你每趟回來都帶來好多補藥，我讓你給補得身強體壯，就算只穿肚兜去玩雪都不會生病！」
陸紅杏一面對小丫鬟使眼色，要她不準听範寒江的話，一面忍住冷到打哆嗦的聲音，朝範寒江露出堅強的笑意。
「你什麼時候回到銅鴆城的？」不想被逼著穿回厚重的衣裳，遮住她姣好誘人的身材，陸紅杏干脆轉開話題。
「今早剛到。」
「這一趟會停留多久？」
陸紅杏與他並桌坐，挨他挨得很近——事實上她比較想坐他腿上啦，他看起來好暖和，抱起來應該很御寒——再替他將冷掉的茶水換掉，添上新的熱茶。
「二十天。」
「曲府怎麼會願意放你休息這麼久？」範寒江是曲府專聘大夫，雖然毋需時時刻刻到曲府上工，不過領人高薪，當然要讓人隨傳隨到，所以範寒江一整年的時間幾乎都待在曲府所在地銀鳶城，回到銅鴆城的次數屈指可數。
範寒江忽地靜默下來，唇邊笑意加深，笑起來不甚精明，反而帶有一點朦朧。
有時陸紅杏也不太明白他到底是笑得目空一切，還是笑得迷糊，只是當他笑時，她就跟著開心。
「這個嘛……曲府下人前幾天染了種怪病，接二連三有長工和丫鬟倒下，高燒不退，我去替他們診治，也開了藥方，病是痊愈了，不過他們卻開始上吐下瀉，我也不知道為什麼，可能、也許、大概……我下的藥太重了些，然後曲府總管建議我好好休息一陣子。」
呃，听起來像是曲府總管對于他的誤診感到不滿，所以處罰他禁業二十天吧？
「既然你有二十天可以休息，要不要在我這里住下？我這里有空房！」就算沒有空房，她的閨房也很樂意商借哦！
「我回銅鴆城還有些事要辦。」
「這樣呀……」陸紅杏的失望溢于言表，對喔，她都差點忘了，他還有一個「範家」可以回，那個將她視為克死夫婿的婆家……
「不過我可以來叨擾八、九日。」
「真的？1」陸紅杏臉上的光彩又重新活亮起來。
「太久了？」
「不不不，太短了！你要是二十天全住我這里更好！我馬上讓人去將你的房間整理一下。春兒！快去快去！」
「是——」小丫鬟正要走，又被陸紅杏拉到一旁咬耳朵，「安排那間緊連著我房間的客室，知不知道？」
「好。」這根本毋需特別交代，每回「伯父」來，不都是這麼安排的嗎？老板娘都不避嫌了，她們這種听令行事的小奴婢當然照辦。