他抓起它的前肢，一人一貓鼻眼相對，用額心頂頂它的，聲音輕柔，像是將它當成了她，字字呢喃︰
「將她找回來，告訴她，我並不想豢養她，只想在能力範圍內幫她……也許，她會接受的。」
「喵……」我頭暈想吐呀……
貓科動物想躲人時，總是教人模不透它們的蹤影。
孟恩愷無法像以前尋找愛犬愛貓時一樣，在電線桿上張貼尋人啟事，因為啟事中的那張圖片該放人放豹他也弄不太清楚，他唯一能做的，只是盡全力在附近搜尋，以及偶爾裝做不經意的向鄰人問問最近是否有小動物離奇失蹤，以旁敲側擊的方式找出和她有關的蛛絲馬跡。
「沒有。」
「有只貓好像被車撞傷了，好可憐，跛了只腳。」
「應該讓孟醫師替它把骨頭接回來呀，孟醫師醫術好，接過的貓腳比我們吃過的雞腳還多。」
面對夸獎，他只是赧笑。
「早跑了，野貓就是野貓，哪里信任人了。」
「說到野貓呀，我家樓下王太太養的文鳥不知道被哪來的野貓溜進屋里，一口就給吞掉了。」
孟恩愷眼楮一亮，追問下去，得到的卻是結論——偷吃鳥的凶手遭逮，就是那只惡名昭彰，橫行街頭巷尾的「街頭霸王貓」。
他認得那只貓，它上個月在大街上被一輛機車輾斷了腳，正是送到他的診所由他親自操刀，替它將那只右後腿給打鋼釘接了回去；上上個月到處調戲良家婦「貓」，播種灑精，也是他替它將禍根給扎了起來，省得整條街的母貓被它染指光。
不是她，吃掉文鳥的不是她……
唉。
主人的哀聲嘆氣，一屋子的小動物都听在耳里，再加上主人將貓食放進鳥籠，將兔子干草放進狗盤子，將瓜子加入注水器里……它們知道，再這樣下去，很可能哪一天它們喝到的不再是純淨的蒸餾水，而是某個廠牌的浴沐乳。
懊是自立自強的時候了。
西施犬棉花對著門外汪汪幾聲，接著拉長了耳，等待遠方有所回應。
丙然，在幾分鐘後，數尺遠的對街傳來狗吠，再一會兒，更遠更模糊的吠叫也加入其中，像是在隔空喊話。
都督也不甘不願地喵了聲，診所外途經的野貓回過頭，朝它的方向眨眼，一來一往的叫聲變得頻繁，交換著訊息，一旁的折耳貓虎子也加入交談。
最後，有了統合的答案。
「喵！」
「汪！」
「吱吱！」
鎊種動物的高分貝嚷叫如願地得到孟恩愷的注意，他一只只安撫它們，有的模模頭，有的拍拍肚，有的賞塊餅干，完全無法了解它們想傳遞的重點。
眾動物只覺一陣冷風落葉，無力，雖然它們被安撫得很滿足……
虎子偽裝骨氣十足甩開撫弄它腦門的長指，西施收起一臉垂涎拒絕揉轉在它肚皮上的大掌，胖楓葉鼠快速啃光主人打賞的零嘴，再露出不屑的神情企圖扭轉它的貪吃形象。
不對，不該是這樣啦，主人！
可惜，他還是不懂它們想表達的意思。
都督改變策略地下達「喵」令，大伙放棄用無法溝通的語言來告訴主人它們所得到的新鮮消息，改采第二戰略——
折耳貓虎子倏地躍進擺放楓葉鼠的透明櫥台，貓嘴一張，叼住楓葉鼠，接著用同樣靈巧的動作躍離櫥台，回頭挑釁地望了孟恩愷一眼……很好，他在對著《貓科大全》發呆。
「喵！」它咬牙一叫，非要引來孟恩愷的全副注意。
「吱！」楓葉鼠被咬癟了皮肉，淒厲慘叫。
西施犬棉花使勁拖咬住孟恩愷的褲管才讓他低下頭，再隨著它努動的下顎將雙眼移向叼著楓葉鼠的虎子。
他大驚，「虎子？！楓葉鼠不能吃呀！快放下它——」
成功得到孟恩愷的注意力，喵。
虎子邁開步伐就往大街上狂奔，孟恩愷急忙追了出去。
「虎子！虎子——」
變換紅綠燈阻隔了他與虎子，將近一分鐘的時間理當能讓虎子拉開一段不小的距離，但虎子卻在馬路對面放慢腳步，故意要使他跟上來。
綠燈一亮，孟恩愷大跑步追來，虎子才又重新奔馳，三不五時還回頭等等他、喘喘氣。追過了三條街，拐進兩條小巷，人追貓追了足足二十分鐘。
孟恩愷不解虎子為何突然反常，雖然貓吃老鼠已經是千古不變的定理，可是在他的診所里，每種動物向來相處融洽，從不曾發生這種情景……
眼見虎子的尾巴消失在轉角，他微喘，無暇去管鼻梁上不住滑落的鏡框及凌亂的發絲，努力縮短他與它之間的距離，不想見它們自相殘殺。
就在他跟著彎進巷道後，卻看見虎子餃著楓葉鼠坐在不遠處的廢紙箱堆上瞅著他。
楓葉鼠眨巴眨巴著黑色小眼，鼻頭不時反覆抽動，兩旁銀白胡須一晃一晃的，除了沾滿一身貓涎外，看起來毫發無傷還頗為悠哉，倒是虎子的氣息有些紊亂，嘴巴又要喘吁又要叼鼠，顯得狼狽——連續奔跑一段不算短的里程，無論是人是貓都嫌吃力。
孟恩愷雙手撐在腰際，覺得那里泛出源源不絕的刺痛，自從月兌離了高中的體力測驗後，他就不曾再拚命跑過如此長的距離。
「虎子，你真是折騰人……對貓罐頭的口味不滿只要翻餐皿拒吃就好，我明白你唾棄它自然會替你換別罐，用這種方式抗議實在是太欺負我這種兩只腳的生物……」好喘、好喘，一口氣好像在肺葉里燃燒起來，腰際的痛逐漸上移到胸腔。「生吃楓葉鼠的味道會好過精心調配的罐頭料理嗎？」
虎子放下楓葉鼠，「喵。」
「這聲喵是反省還是同意？」
「吱。」
「這聲吱是哭訴還是求救？」
可憐平時沒運動的白袍獸醫拖著苟延殘喘的腳步，步步維艱地上前。
一貓一鼠同時刻伸出右前肢，朝下方一指。
孟恩愷反射性地隨著它們的指點移動視線，竟然在廢紙箱堆中看見了——
黑婕！
將黑婕抱回了診所二樓，途中沒得到她半點掙扎。
她的腦袋無力地隨著他的移動而輕微晃擺，一頭發絲漾著烏黑波紋，看似睡得很沉，天知道當他看見她蜷縮在紙箱堆里之時，他一顆心揪得幾乎無法跳動，無法去辨識那樣的揪痛是源自于奔馳過度的後遺癥，還是因為她那時蒼白無血色的臉龐。
她一秒變人一秒變豹，轉換速度快到讓他誤以為看到哪部科幻片故障，在兩個畫面間反覆，甚至于她的臉還是漂漂亮亮的黑婕，她的身軀已經化形為豹，幾聲死咬在嘴里的倔強淺吟一會兒是女孩的嚶嚀，一會兒又是豹的沉狺。
他月兌下衣服牢牢包裹住她，突來的暖意讓她若有所感地睜開眼，視線焦距看來尚未凝聚，好似瞧不清是誰闖入她的領域，想張嘴咬他，又不想讓代表虛弱的申吟逸出，最後只是任他抱起她，將她帶離了潮濕的紙箱堆。
回到房里，趁她變成豹時，他大略替她檢查一子，猜測她可能是淋雨淋過頭而導致身體如此虛軟，而且……
她看起來非常不好，像是隨時隨地都會咽下最後一口氣似的，他替她補充了一劑營養針，再讓她好好睡上一覺。
「別走……」
孟恩愷撥開她汗濕散發的手又被她抓住，在上回也是被她抓傷的手臂間留下一模一樣的血痕。
好熟悉的橋段、好熟悉的對白、好熟悉的刺痛呀……