「花開得好漂亮，要給你看。」粉娃也清楚自己犯下的錯，只是那時瞧見園里的紅牡丹又大又嬌，她沒法子將整盆的花搬給他瞧，又急著想同他分享眼前的春景，一時不察才攀下牡丹，哪知……
喔，追根究柢起來，大男孩也算禍首。
「下回賞花找我一塊去，別再摘下來，否則小遲哥也保不了你，明白嗎?」大男孩溫柔叮囑。
粉娃連忙點頭，才要咧笑，但瞧見爹的臉色，又低下腦袋，隱藏欣喜。
「你這小野娃，要不是三當家處處替你張羅，可有你好受的!」粉娃她爹很清楚教養孩子就是要有人扮黑臉、有人扮白臉，不能讓孩子覺得自己受盡凌虐和不平等對待，也不能讓孩子恃寵而驕到無法無天。他家那口子死得早，黑臉白臉全由他一個人擔，讓他兩者都做得失敗，現在有了大男孩的幫忙，至少他可以專心扮黑臉了。「還不快謝謝三當家？！」
「謝謝小遲哥……」
「要叫三當家，怎麼都教不來？！」粉娃她爹又是一吼。
「不礙事，娃兒哪知道什麼叫當家，喚小遲哥就好，省得生疏。」
「可是您是主子，咱們是下人。」
「梅盛，你又說見外話了。」大男孩板不起面孔，仍是輕淺笑著。
「三當家，這不是見外，而是規矩。」
「等娃兒大些再來談規矩吧。」他可不希望從這麼稚齡的孩子口中听到老成的敬稱。
「三當家，有些事還是從小教會最好，怕就怕以後長大會教不來。主子是主子，自然得放在心頭供著，奴僕寵野了可就使喚不來，我知道三當家您人好，心疼咱們野娃沒個親娘，但，主子還是得有個主子的界線在，寵過了頭，會教外頭的人說閑話，對您，何嘗不是傷害?」粉娃她爹語重心長，這番話，娃兒听不懂，大男孩卻懂了。
「梅盛，你是怕我染指你家小彪女嗎?」大男孩苦笑，他再怎麼饑不擇食，也絕不會對一個說起話來女乃味十足的娃兒起歹念，這未免太貶低他的人格。
「不怕。」粉娃她爹抱起小粉娃，「我只怕咱們野娃對你動了情。」
「一個孩子能懂什麼情?」梅盛想偏了吧?他和小粉娃單單純純的，若真有情，不過是兄妹之情罷了。
「就是不懂才更教我怕，什麼都不懂就已經將您視為一切，要是真懂了還得了?我梅盛不奢望靠著女兒來養我後半輩子，更不要旁人說我家野娃近水樓台先得月，攀上了自家主子。」這話，說得夠明了吧。粉娃她爹朝大男孩一揖身，恭敬道︰「謝謝三當家這回饒過我家野娃，下回我會好生看管著，沒事的話，梅盛去做事了。」
「小遲哥……」粉娃扁著嘴，被爹親給扛出了宗祠，只能不甘願地喚了聲，隨即在爹親的厲眸下噤聲。
看著兩人走遠，大男孩輕嘆。
「主子是主子，得放在心頭供著……嗎?」
梅舒遲知道，梅媻姍對主子很是尊敬，有時他甚至認為眼前的梅媻姍和十多年前那個總是甜甜軟軟叫著他「小遲哥」的小女圭女圭不是同一個人。
落差太大了。
一個是可以拉著他的手，爬樹挖石斗蛐蛐，一個卻是連多同他說一句話都像是犯了滔天大罪一樣的惶然。
「主子」這兩字橫亙在他們之間，像是高聳入天的牆，隔絕了一切，牆的那一端，是他們共同攜手賞菊的過往。
腦海中憶起那段回憶，總忍不住回味再三，因為現在……只能回味。
梅舒遲嘆息，聲音雖淺，但一旁徹夜相陪的梅媻姍已經偏頭瞅他。
屋里沒了其他奴僕，梅舒遲早先拆了頭上紫金冠，大掌輕揉發酸的頸項，披敞的長發像是墨黑的絹緞，散在肩胛及背脊，模樣看來很是疲倦。
「三當家，若累了，就早歇吧。」思索許久，她選擇了用下屬關心主子的口吻緩道，她不清楚梅舒遲為何低嘆，直覺認為他是深更倦累。
他擱下毛筆，柔和眼眸由書冊上移到她的芙顏，他的目光太過專注，逼迫梅媻姍不得不窩囊地避開他的注視。
「不累，再看完一章回。」他不再相逼，垂下眼睫，繼續翻閱起那本引不了興致的雜冊。
「很晚了。」
梅舒遲微訝地再度抬眼，他以為她只會應「是」，沒料到她奉送了另一句話，不過他也沒因此而太欣喜，畢竟她那句話極可能是埋怨。
「你可以回房去休憩了，我不需要人伺候著。」
「沒有哪一個護師膽敢在主子沒休憩之前先睡的。」她義正辭嚴，身為護師有護師的尊嚴。
梅舒遲一笑。「可你每天晌午過後不都做了?」想起她午睡時的毫無心防，每每讓他憶起以前那個啃飽了雞腿就往他身上抹油拭嘴的小睡娃。
梅媻姍身子一僵，臉上又紅又白，很是難堪，直接誤解了梅舒遲的話。
「抱歉，我不是在挖苦你，只是……罷了，忘了我那句無心之言吧。」梅舒遲自知失言。
「這是主子的命令嗎?」若是，她會忘；若不是，她會把這句話掛在心上，然後接下來絕對不會放縱自己再偷懶貪睡，遭人數落。
「不是，是朋友的請求。」
「媻姍不敢當您是朋友，只當您是主子。」
又是以恭敬表拒絕，在這點梅媻姍和她爹真是同一個模子刻出來的，同樣替梅莊賣命，又同樣頑固地有所堅持。
「若主子命令你將我視為朋友?」他試探一問。
「那麼，媻姍遵命。」她毫不加思考。
梅舒遲這回才真是無能為力，有時他真想知道梅盛到底是如何灌輸她這些觀念，能讓她將主子視為神只，半點也不敢違拗。
或許想扭轉梅媻姍的想法，就得先從固執的梅盛下手，否則什麼都是空談。他也知道，他可以用主子的威嚴來壓這對父女，讓他們別這副將主子與下屬視為兩類不同人種的模樣，但他不想用強迫的方法，這樣根本沒有意義……只會讓這對父女覺得主子的話宛如聖旨。
他黯著臉，越覺得拿這對父女沒轍，更想挖開這對父女寶貝檔的腦子瞧瞧里頭裝了什麼東西——十成只有「主子，是用來擱在心頭供著」這句話。
無奈。
那是什麼表情?她又沒說錯話!梅媻姍在听到梅舒遲又逸出輕嘆時蹙緊眉峰。他該高興有個這麼听話的護師才是，而不是用這種被人欺凌的神情，好似她做了什麼欺負人的事一樣。
深秋的夜風透過微敞的窗欞拂進秋意，桌上的書冊被翻吹得啪啪作響，燭光搖曳，書房里的兩道身影也因而變成躍動不安。
為了掩飾突來的沉默尷尬，梅媻姍轉身關上窗，閂牢。
「媻姍，我沒有要拿身分壓你，我只是認為你不須將我們之間的關系看得這麼僵，主子和朋友這兩者並無沖突。」是主子，也可以是朋友。
「主子是主子，朋友是朋友，我知道這兩者沒有沖突。」
言下之意，她永遠不可能把他歸類在朋友之列，因為他是主子，這身分撼動不了半分。
這一步，是死棋。
「你從什麼時候開始將我從『朋友』摒除，歸入難以親近的『主子』?」梅舒遲合上書，冷不防地問。
「從——」一個字才離口，她又像只蚌殼閉口，只覺得右臉頰上那道突兀存在的疤痕隱隱作疼。
她掄著拳，以沉默代替回答。
記不得正確的日子及時辰，只記得有一天，她認清了自己的身分，知道自己沒有權利再將他當成可以談笑、可以嬉鬧的「小遲哥」，而讓她「認清」的，正是她右頰上這道指頭般長短的疤痕。