直到她再也閉不住氣，緩松吐納之際，他才打破滯悶的氣氛。
「是我追逐著你這一株蓮華，你何需害怕我的離去？該怕的人是我，我怕你情願孤立水中央，拒我于千里之外，不容我靠近，甚至不容我──」待她拾眸注視著他，彎成笑弧的唇才輕啟︰「愛你。」
她輕震，連被手中晃泄而出的熱茶給燙到也毫無所覺，全副心思都在他赤果果呈現的愛意下怔然。
退卻，成了她第一個念頭。
「蓮華，為什麼逃開？」梅舒懷猿臂一撈，卻撲了個空。
月蓮華沉著臉，「你現在會追逐我這株蓮，以後，你還會追逐第二株、第三株……滿池的荷，你怎會獨鍾一株最不嬌最不艷的蓮？」她與他拉開的距離越來越大，「我娘也曾是千萬荷蓮中最美麗的一株，但她勝過其他女人俏艷，卻也輸了她們嬌弱；她勝過她們婀娜自信，卻也輸她們溫婉體貼，她已經是個傾城無雙的絕色美人，但仍必須與十數個女人爭求一個男人的寵愛，一個女人沒有辦法擁有男人所想要的全數優點，所以男人會在不同女人身上尋求吸引他們的特質……我不及我娘的容貌、不及她的自信，一切一切都不及她，老實說，我不認為自己有足夠的本事成為三千弱水之中的一瓢。萬一我成為你身邊眾多妻妾之一，我怕我會步上娘的後塵……」
「不會的，如果是我負你，你大可將我踢入荷池，你不會像你娘那樣含冤而死。」呀，忘了同她提，梅氏祖訓十之三，娶妻從一而終，忌多妻多妾──因為人口一多，吃飯的嘴也多，花的銀兩也更多──這是大當家梅舒城訂下的規矩。
月蓮華嗤笑，笑聲中有著輕嘲︰「我娘……是自己跳下去的。」
這件事，在月府並不是秘密，但從不對外人提及，因為這對月府而言，算是丑事一樁，她本來沒打算讓梅舒懷知道，可是……一看見他是那般篤定地訴說著他是如何積極追逐著她，甚至想愛她，這讓她覺得心好慌……
梅舒懷微驚。「我以為她是讓人推下去的。」他還曾懷疑是哪房妻妾下的毒手。
「她是畏罪自殺，她在全府里人喝的湯品中下毒，企圖用玉石俱焚的舉止來哀悼她的失寵。人的妒意好可怕……誰也不知道當嫉妒支配意念時，會將一個人逼到什麼境界、做出什麼不可理喻的事……」說著說著，月蓮華竟無法自己地顫著聲，她見識過一個女人被逼瘋的模樣，那種分辨不出清醒或錯亂的眼神，好可怕。
她也會變成那副模樣吧？
她身上也流著同樣的血液，一旦她觸踫了愛苗，是不是也會變成她娘那副模樣？！
她不知道自己是不是像娘親一樣善護──為什麼上天給了人「嫉妒」這種情緒後，卻又容許世人將嫉妒視為惡性，多加撻伐？
「結果全府的人都沒死成，只有她一個人魂歸離恨天？」梅舒懷猜道，不，是肯定道。
她扯起僵笑。「是呀，沒有人死，除了她……」她握著顫抖的拳心，「我一定會變成她那樣的女人，你不怕嗎？到那時，不只是荷花，我毒死的……不會只是荷花……」
一旦她變成娘親那樣，她是不是也會不擇手段地痛下毒手，成為偏激的殺人凶手？！
「蓮華。」梅舒懷走近她，將大掌輕覆在她不斷發顫的慘白手背上。「我現在終于完全懂你了，那部分我一直無法找到解釋的疑竇，你全告訴我了。」
她望著他，緊蹙的柳眉下是對不解的眸子。
「我眼見你對月府眾人若即若離，本猜測著你是怨恨他們，但你面對他們的時候，眼神又矛盾的充滿內疚及罪惡，這股罪惡內疚是我想不通的地方，也是我猜錯的地方。」難怪那時她听到他的猜測後，只是露出諷笑，原來他在這點上頭想偏了，而今他得到了答案。
她拒絕著月府親人待她的好，是因為她替她娘背負著罪孽，即便眾家人早已原諒了她，她卻無法輕易釋懷，她對家人的歉疚並不隨著她娘跳入荷池而一並沉去，每一年荷花盛開的繽紛夏季，她的罪惡感也像花苞綻放一樣不絕地冒出、心田……
她恨蓮，不是恨蓮池吞噬了她親娘的生命，而是恨那植蓮的親娘，竟為一己之私，妄想讓月府百來條的人命結伴黃泉，她對月府人負疚，月府人越是待她好，她越是覺得自己不配。
現在，她竟也因她娘的行為舉止而拒絕他的示好，她不是怕他移情別戀，也不是怕他用情不專，而是怕她會親手傷害他──這樣的蓮華，怎麼能不教他多費心思去疼寵她呢？
「你完全懂了我是怎生的人，怕嗎？若怕，現在立刻差人將我送回月府便罷，這些日子所發生的事情……我不會擱在心上，不會……」她輕輕搖頭吁嘆，嘴里說著不會，但梅舒懷卻見到她眼眸間那無形的蓮淚淌溢而出。
月蓮華願意在他面前吐實所有，或許是想讓他知難而退，或許……是想在一切莫名情愫還沒來得及探頭之前便先斬斷，以保有最初的自己。
即使就此形同陌路，對彼此也是好事一樁。
不要等到像她娘那樣，再無退路而變成那麼可怕的女人……
「你很在意我的看法和決定？」他俯低身子，用著含笑的俊顏貼近她的眼，輕吻去那只有他能見到的淚痕。
說不在意，是騙人的吧？
月蓮華不用回應也早教他看透了答案。
「蓮華，我不會給你這個機會的。」他執起她的手，「無論是毒死負心漢或是遣送你回月府，還是讓你將這些日子所有回憶都摒除心門之外，這些，我都不會給你機會。」
掬著她的掌心，放在他溫熱的臉頰磨搓，偶爾滑過他的唇瓣，他會印下幾個淺吻，薄唇並且開始上移，落在她的腕脈。
「如果這些是你所害怕的，相信我，你會忙到沒有時間胡思亂想，除非你有把握你想要的愛遠遠勝過我所能給你的，除非你感到不滿足了，否則，你不會有機會。」
他故意將唇停在同樣彰顯著心跳快慢的脈動，讓她再沒有一絲反應能逃出他的眼中。
「我不會讓你變成你娘那樣的人，信我。」
月蓮華無語地覷著那張俯貼在自己掌間的容顏，慢慢的，他露笑仰首，然後，那張正噙笑的嘴，熨上她的唇，將所有承諾哺入她的唇舌間。
第十章
月蓮華自始至終掩著泛紅發燙的臉，止不住的申吟偶爾從指縫間阻擋不了地泄出。
她真的不懂他。
梅舒懷對她耐心十足，無論是她賞了他多少軟釘子或壞臉色，他總用四兩撥千斤的方式來回應她的惡意，就連吻她時亦然，捺著性子的誘哄，挑勾起她的青澀好奇，直到她完全接納了他，他才展開令她赧然失神的探索。
思及那一吻，月蓮華吟聲加重，臉色通紅。
好羞人……
她這樣回味無窮的反應好羞人呀……
趴伏在桌上，月蓮華像是要懲罰自己的敗德而用額頭去叩磕桌面，在心底暗暗向月氏祖宗數落自己的婬亂重罪，力道雖不重，但聲音可是又響又亮，好似想藉此敲去腦海中盤旋了整晚的畫面──
他在她唇瓣間不斷訴說著承諾，用以喂養她，要她相信他的真心。
梅舒懷沒給她什麼白頭到老的承諾，他只說︰不會讓她有機會變成她娘親那樣的人。
他該知道，她怕的也不是無法白頭到老，而是怕自己變得像娘親一般猙獰瘋狂，他的承諾，平實而更貼近她的希望。