相處短短數日，他已能了解她的心思。她太透明了，將她的情緒完整表達在臉上，無論是害怕孤獨的恐懼或是排斥人類的疏離皆然。這樣的她獨存在深山林問，隔絕了虎群及人類的接觸，然而，她本質還是偏似于虎，既然如此，他就要助她不迷惑、不存疑，別像他，變成一個「人面獸心」的……
可笑！他甚至不知道該接的字匯是人，還是虎精。
「我是虎精……」她喃喃重復著他的話。
「對，而且你是我見過最漂亮的小虎精。」他替她補上好些修飾的字眼，粗指滑過她白玉頰頤，「清澄的眼、細致的發、無瑕的臉蛋，哪里再找一只勝過你的虎精呢？」
嘯兒低垂的頰邊涌上兩朵粉女敕紅雲，嘴兒在笑。「你這安慰人的詞真不害臊。」
她心窩兒暖暖熱熱的，從沒有人稱贊過她異于常人的雙眸、青絲及烙著陳年淤傷的臉孔，而在霍虓眼中的她竟是「漂亮的」！這讓嘯兒有絲小小的驕傲及大大的滿足。
「我這不叫安慰，叫——」
霍虓唇畔的輕笑凝結僵硬，腦中驀然閃過的七字成語令他愕然。
情人眼底出西施。
「叫什麼？」她疑惑地覷著霍虓難得呆愣的表情，問道。
「叫實話實說呀。」霍虓干笑兩聲，隨即又恢復以往自然的淺笑模樣，「對了，明兒個我得上你娘親的墳前膜拜兼感謝。」
「膜拜兼感謝？感謝什麼？」她一頭霧水。
「感謝她生了只好可愛好可愛的虎女圭女圭呀。」霍虓的口氣是十足哄小孩的調調，不過光瞧見她花顏上漾開的稚氣笑靨，他知道——哄小虎精和哄小孩的招式是可以互通的。
「明早我就帶你去給我娘娘看。」嘯兒喜孜孜地道。若是娘娘見著了霍虓，一定也會很喜歡他的！
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薄絲細雨猶如輕鴻柳絮，和著溫暖的日光，緩緩飄灑大地。
清霧朝露沾濕了一前一後跳躍在石塊的虎影，點點剔透小水珠瓖懸在虎毛之上，像層薄薄的衣，反照出暖日的七彩光芒。
雨水潤滑的青苔石塊，不利于行，卻無損于林間兩虎矯健的步伐。
穿梭白霧籠罩的參天巨木、嶙峋奇岩，山林里靜謐得只聞虎步飛馳聲，愈往深山幽林，耳畔的寂靜愈是囂狂進佔。
奔馳了數刻，在前方領路的嘯兒才在兩棵開滿黃澄澄小絨花球的樹下停了腳步。
「就是這里。」
霍虓環顧四周，並末發覺任何墳墓，「這里？」
「這兩棵樹下。」
霍虓暗笑自己的蠢傻，難道他還以為虎精會立墳建碑、拈香燒紙錢嗎？他當人類當久了，竟忽略了獸與人的差別。
「你將你娘葬在樹底下？」
「不，這兩棵樹是我葬了娘娘後才萌芽，現在也已經長得這麼高了。」恢復人身的嘯兒輕輕攀附在樹干上，好似倚靠著樹，便倚靠著娘親。
霍虓拈了一枝樹椏細瞧，「這是相思樹……」
「相思樹？」
「尋常來說，在這又高又寒的地帶不應該會有相思子播種，除非，你娘親下葬時曾帶著相思種子，嘯兒？」
「我不知道……」嘯兒搖頭，頓了頓又道︰「我只約略記得，娘娘有一個很珍惜很珍惜的小繡囊，一直掛在脖子上，我將那個繡囊與娘娘葬在一塊。」
「繡囊里頭有什麼？」
「娘娘從不讓我瞧，我只有不小心瞄見一回，里頭放了好多東西……」
霍虓由懷中取出一個繡囊，將里頭半塊玉佩攤在掌心，「里頭放著的，有沒有一項是與這相仿的玉佩？」
「是有一塊類似這種翠綠的東西，可我……」嘯兒的回答，仍只有搖頭。
她從沒機會仔細瞧見娘娘每個夜里，輕捧在掌間啜泣的青翠冷玉是怎生的模樣。
「你毋需露出這麼抱歉的眼神，是我反應過急了。」霍虓習慣性地撫模她的螓首，將玉佩放回繡囊，收入懷中，不再追問。
已蓋棺論定，總不能再挖墳觀尸吧。況且盤據在兩棵茂盛相思樹下的根睫恐怕層層糾纏，以尸身為春泥，要想挖墳必得砍了兩棵相思樹，如此一來，他豈不是辜負了一對有情人在前，又擾亂安詳的相思魂魄在後？
「嘯兒。」霍虓朝她露出招牌笑容，「你知道嗎？人呢，通常會在過世的親人墳前立上墓碑，還會祭拜些素果鮮花以悼亡靈。」
她眨眨眼，對于霍虓話題轉變之神速，有些追趕不上。
「拜素果鮮花？」
「人不只生前要吃東西，死後也要吃呢。」
「真的？」瞳鈴圓眸瞪大。
「你沒听過餓死鬼？就是死後沒東西吃的可憐亡魂。」
「那我娘娘……」她驚怔的小臉添上一抹憂懼。數百年來從沒人教過她這項觀念，那她娘豈不是餓了數百年？！
「所以，你現在要不要去采些果子，我與你一塊替你娘娘立墳祭拜？」
「好，我馬上去！再打些動物回來——」
「不要，嘯兒，別染上血腥。」霍虓打斷她，「讓你娘娘維持這般平靜安詳可好？」
嘯兒點點螓首，咻然褪去人形，虎兒身影消失在繁茂林間。
霍虓支開了嘯兒，屈膝半跪在兩株樹下，右手攤貼在潮濕泥地上。
「支開你的女兒，我才能與你單獨談談。」帶著輕嘆，他低喃地問︰「是你嗎？等了文初一輩子的人，是你嗎？」
自然不可能有任何聲音回應他。
「文初沒有負了你，他知道你在等他，他知道的……只是他沒辦法回來與你團聚……」
雨勢驟然變大，顆顆豆兒大的雨珠穿透重重繁枝綠葉，墜落。如同沉積數百年的無聲淚水，在此刻全數傾盡。
「因為他遇上了我——一只食人的虎。」
嗓音逐漸渺然，但記憶卻反其道而行地愈發清晰。
「當年，我與文初在深山間相遇，饑餓的我只顧及填滿食欲，他的哀求，我恍若未聞，只一心一意想扯裂他的皮肉來食噬，而我，也真的這麼做了。」霍虓低垂的發際淌著雨水，他的臉上沒有任何表情，連語氣都是淡然的陳述。
他是虎，不懂霍文初那時哀求聲中的痴情，更不懂霍文初絕望的哀號，他只知道喂飽自己是他的生存目標。
一只獸，所在意的，也只有這點。
他噬盡了霍文初的雙腿，滿足了食欲。
「失去雙腿的文初奄奄一息，我原準備咬斷他的咽喉，然而那瞬間，我听到了他嗚咽痛苦中仍吟念著與你的定情之詩，我雖不懂詩意，但仍對其間辭匯祈包含的意義好奇，所以留下他一條命……」
這是他頭一回與自己的「食物」共處，甚至從山林里嚼來草藥為霍文初敷傷。
「我原只打算向文初問清楚那首詩的涵義，然後繼續飽餐一頓……後來學了一首詩，我便要求第二首、第三首……文初就像是一本永遠翻覽不盡的書冊，他教我識字、教我吟詩、教我一切一切人類的學問，連我的名字都是文初所取。我像個貪得無厭的人，不斷索求更多學識，無論是學問或是為人處事的方法，這一索求，整整索求了數十年，直到文初老死……」
他是虎，習了人類的宇、詩詞、道理之後，他仍是虎，仍不懂文初當年失去至親至愛的椎心之痛，現在的他，懂了，卻也太晚。
「文初沒有負你，是我害得你與他落到生死相離的下場，是我害他辜負了你……」
不僅如此，他還害得嘯兒孤單數百年之久……
「就是你在等著文初吧？」霍虓又問了一回，貼緊泥地的右手使勁一揪，五指陷入黃泥問，刨出深刻的指痕。