小小水窪積滿了由天而降的水淚，順著霍虓的發，不斷滴落。
霍虓懷中的繡囊竟正巧滾出，落在他無意刨出的泥窪。
如此巧合得令人咋舌。
「原來……也罷，該是你的，就歸還予你吧。」五指挖掘黃泥覆蓋住繡囊，一層一層，直到繡囊完完全全埋入泥間。
霍虓牽起笑，仰首朝天際喃語︰「文初，若我為你尋錯了人，你就入夢里來痛罵我，否則我就當你是心願已了。」
黑眸有絲淒然，他心里亦知，數百年的歲月，恐怕文初早已飲下孟婆湯，以全新的、不帶怨懟的生命重回到俗世，不可能入他的夢境之中。
是不可能，也或許，是不願。
他永永遠遠都無法知道，他是否補償了自己犯下的錯……
「至于嘯兒……我該不該同她說清這一切？說清我就是在她生命中投下變數的罪魁禍首？文初，我該怎麼做？以前的你總會給我最適合的答案，現在，請你助我這最後一道難題吧！」
記得以前文初曾說過，當面臨難以抉擇的問題時，可以采用最簡單明了的人類方式——擲銅錢。
很簡單、很明了，卻也最直接給予兩者相反的答案。
一枚銅錢握在指間，朝天際一彈，銅錢翻轉的速度奇快，在落回掌心時所承現出的那一面——
霍虓的黑眸看著銅錢好半晌，薄唇揚著了然的笑弧。
「我知道該怎麼做了。」
半刻後，嘯兒捧著驚人數量的果兒，嘴里咬著一把粉女敕鮮黃的花束回到相思樹下，而霍虓已在兩樹之間立上石碑。
「偶毀來了……」餃著花束的嘴，咕噥著模糊不清的句子。
霍虓幫她拿著各式果類，取笑道︰「你怎麼采這麼多？」先前的悵然，完完全全隱藏在清冷的笑靨中，不露痕跡。
「我要把以前的份全給補回來。」她拿下嘴里的香花，表情好認真。
他但笑不語，攫握過她的手，「來，我正準備在石碑上題詩，你也一塊過來。」
他將尖銳的石塊塞入她掌心，大手輕握在她柔荑上，一筆一畫開始流轉。
「豆一雙，人一雙，相思雙雙貯錦囊，故人天一方。似心房，當心房，偎著心房密密藏，莫教離恨長。」
霍虓邊吟邊寫，連帶牽引著她的小手一塊移動。
嘯兒雖不識字，卻覺得這詩念來真好听，尤其是透過他低淺的嗓音。
「嘯兒。」他陡然柔聲喚。
「嗯？」她正雙手合十，學習霍虓教她的方式祭拜娘親。
霍虓含笑的黑眸有著詢問，更有著不容反抗的堅持。
「你願不願意隨我一塊下山，一同生活？」
第六章
雨霽，天青。
山腳下的小城鎮連結著兩條商旅必行的干道，人群往來的街道上雖談不及人潮洶涌，但仍可見忙碌旅人在此地停駐小憩的悠閑身形。
鼎沸的市集有些髒亂，攤販中氣十足的嚷嚷聲幾乎遠勝過山林虎嘯。
這是嘯兒不曾見過的情景。
直到雙腳怯生生地踏進生平頭一回見到的驛站後，嘯兒才開始擔心受怕。
她是不是太欠思量，作下了錯誤的決定？
她知道，霍虓終是得回到屬于他的地方，她心雖不舍，卻明白。
然而，當霍虓溫暖的手朝她遞上，輕聲詢問著是否願隨他同行，一塊生活時……她真的好心動！
她可以不用再孤獨，不用再醒著時只想著如何獵食，睡著時又只是等待破曉，她可以有人陪著她、關懷著她……
她真的願意隨著霍虓，離開她生活數百年的深山，可……
她忽略了霍虓雖是虎，但他幾乎完全與人同化，在他的世界中圍繞著形形色色的「人」，這是她所害伯的陌生。
在霍虓刻意打扮之下，嘯兒的衣著樸素的一如外頭來來往往的人群，她的發被霍虓梳束得整整齊齊，輕柔的黑紗垂系在發梢，半掩著她的黃眸及淡發，此刻她眼中的所有事物都染上一層淺淺的黑霧。
「霍公子，您可回來了。」驛站管事一見到霍虓，立刻迎上前，「您這回在山上待得可真久。」
「遇上了雨，給困在山洞里，所以才耽誤了行程。」
「我還當您給餓虎吃了呢，您若是再晚個兩天，我就帶人搜山去了。」
驛站管事與霍虓相熟數年，原因無他，只為霍虓一年總會到這山里數回，每回都暫居在驛站。
「我瞧您是真遇上老虎了吧，您臉上那四條血痕……」雖然已結痂，但看起來仍驚心動魄。
「遇是遇上了，不過無妨。」霍虓模模上回嘯兒「敬贈」的戰績，話是朝驛站管事回答，眼神卻笑笑地瞟向嘯兒，「都怪我貪玩，才讓虎兒給抓破相。」
他的調侃換來嘯兒不以為然的冷瞟，暈黃的虎眸明白寫著——你活該。
驛站管事將霍虓及嘯兒領到東邊廂房。
「您可真大膽。上回對街的王二上山打獵，讓一頭惡虎給咬傷了腳，我看八成與抓傷您的是同只虎，趕明兒我找幾個壯漢上山除害，將那頭虎兒給獵下山來做涮虎肉，至于那身虎毛就拿來做條虎皮毯！」
嘯兒怒意醞釀的拳兒一握，隨即被霍虓反握的大掌給緊緊包覆。
「管事，那山里地形陡峭，終日迷霧漫漫，若要上山獵虎可真不智，別說獵虎了，一不留神還可能摔到萬丈深淵里，粉身碎骨咧。反正虎兒乖乖在深山里，也不會到城里胡鬧，何必勞師動眾去驚擾它們呢？和平相處不是很好？」
「好是好，可光想到山里有虎，心頭怪疙瘩的……」
「這算庸人自擾吧。」霍虓臉上笑意不曾褪下，話鋒一轉，讓驛站管事別再提及這等敏感話題，「我上山數日，城里可有捎來信息？」
「有，孟公子派人捎來好多封急信，直催著要您回去。」管事順手將連日來擱在窗邊木櫃上的書信遞給霍虓。
霍虓連看也毋需看桌上那整疊的「急信」，就知道好友孟東野信中所用的字眼絕對不月兌——「滾回來，死鬼」，或「失去你的日子孤單寂寞，勿棄我飄零一人，倚窗盼君歸」的雲雲廢言，再不也是抄些惡心的情詩來傳達他綿綿不絕的相思，肉麻當有趣。
「嗯，我知道了，我明日一早就起程回去。」
「既然如此，您早歇。」驛站管事望了嘯兒一眼，心底疑惑著霍虓明明是獨身來到這兒，怎麼轉眼冒出一個小泵娘。「那……我需不需要替這名姑娘安排另一處廂房？」
「不用，她與我一起。麻煩你替我張羅些吃的東西，在山上這幾天只有酸果子啃，挺為難我這張貪吃的嘴。」
「好。」
驛站管事退出了房。
「別生氣，他方才那番話是無心的。」霍虓開口撫慰仍帶怒氣的嘯兒，他清楚她在氣惱些什麼。
她忿忿不平，口氣火爆，「為什麼吃人的虎叫做‘害’，那吃虎的人呢？！」
那男人還說要把虎皮做成毯子！他們虎兒就算吃了人也不曾將人做成人皮毯！野蠻！
「對人類而言，咱們的確是‘害’呀，否則他們何必怕咱們？對咱們而言，人類也可能是‘害’，這兩者是不沖突的。至于你愛怎麼稱呼那些吃虎的人都隨你高興羅。」他拍拍她氣鼓的臉頰，讓憋在她嘴里的怒焰一點一滴消減。「別同這般小事生氣，否則你將來會有更多發不完的怒火。」
她扁扁嘴，久久才又道︰「霍虓，我沒有辦法……」
「只要別在意他們說的話，你可以的。」
「不是，我的意思是……我恐怕沒辨法適應人類的生活……我沒辨法的……」她開始退卻了，心頭那顆能與霍虓共同生活的喜悅種子才初萌芽，又凋萎在不安之下。