「如你所願！」不知是由何而生的膽量，她狠狠咬上那只大掌的虎口，感覺血味在嘴里蔓延。這是她咬到堅硬掌肉的牙齦所滲透的，抑或咬破他手掌所致？
「野獸反撲絕不會攻擊無法致命之處，只有最蠢傻的笨蛋才會朝手掌猛咬。」閻羅沒有使勁抽回掌，反倒在她死命咬緊牙關時冷冷提醒，長指輕點自已頸部突高的喉結。「只有咽喉才能讓獵物無法反抗，並且瞬間窒息。」
聞言，憐我微微一愣，不覺松口。
閻羅伸出另一只手掌，揉揉她的頭頂。「從明日清晨起，到操練場來，我會教你『正確』的反撲方式。」
※※※
正確的反撲方式，說穿了就是置人於死地的武藝。
一開始，他並沒有心急地強逼她練就艱深困難的使劍方式，反倒命她握緊劍把，在烈毒日光下練習扎馬步的基本功夫。一連十日，任何一個初學乍練的漢子也承受不住的辛苦，她挨下來了！因為不願見到他狎弄的目光、听兒他輕蔑的言詞，她不願在他面前展露一絲絲女兒嬌態或是認輸的模樣！
殊不知她的堅持逞能早在閻羅算計之中，並且對她的毅力相當滿意。
不單因她天生便是學武之材，更因她有不服輸的心境，這些對於一名習武者來說是成功最快的途徑。
「好。將汗水擦乾，我教你一套簡易劍法。」閻羅將椅邊的白巾拋給她。
憐我沒有伸手接過，胡亂在自己肩胛處抹擦滿頭汗珠。在她還來不及反應時，閻羅欺身抽掉她腰間軟劍，在場中舞起劍式。
墨影翩翩隨形翻飛，猶似一道流暢黑雲，其中交雜著突來的耀眼銀閃。那道劍光有力突刺，輕柔收挑，劃斷空氣中凝結阻礙的無形屏障，劍尖變化百出，冷如冰、硬似鋼、柔若水、光勝月，在他玩弄戲要的掌中以不同形態展現卻同樣攝人心魂。
憐我不得不承認，舞劍的他耀眼直逼日月。
人停式收，他的臉龐未見一滴汗水。
「瞧清了就換你來。」閻羅將劍月兌手拋出。
憐我拾握軟劍，以同等精采方式舞出招式。一合眼，勾魂黑影反覆在她腦海間舞弄劍身，她與意識中殘存的他比畫完美劍式。
頭一次，她感到劍柄在掌心微微發熱，劍勢與沉穩的呼吸結合為一，不分彼此。
閻羅踢起場間碎石，擊疼她的手背，也擊掉那把劍。
「你以為自己是舞娘嗎？我要你練劍，可不是教你舞耍勾引男人的媚姿。」他薄怒無情的語調引來她屈辱的瞪視。
「我哪里做得不對？」她硬壓下心頭涌起的狂濤，冷然問。
「劍身無利、腕間無力、劍鋒無亮、指扣無勁，倘若我是仇敵，僅僅一招便能要你頭身分家。」他毫不留情地斥責。
「我不信。」憐我重新拾劍握緊。她的一舉一動全照他所教導的，竟讓他批評為輕擺腰肢的賣藝舞娘！
「證明給我看！」話聲甫落，她已施展方才學習的劍式，招招迎面擊向閻羅，亮照照的銀霜毫不停下攻勢。
然而，她甚至連閻羅移動的步伐都來不及瞧清，痛覺已由她右臂蔓延開來——閻羅扯著冷笑，單指抵在鋒利的劍尖頂端，透過指尖將渾厚內力一送，硬生生擊麻她的經絡。
她死咬唇瓣，咽下破喉而出的疼痛申吟，右臂因他驚人的內力而疼麻不堪，連松開拳頭這輕易的舉動也無法自主。
「我告訴過你，軟劍劍身就像絲絹，一般的揮舞方式絕對無法激起它嗜血的本性，如何讓軟絹化為利刃，就靠『腕力』。在腕間輕轉而過的內力要全數移送到劍柄或劍尖僅能靠『速度』，而你，這兩方面都無法掌控，如何能傷我？」閻羅見她痛苦捂著右臂的模樣，綠眸間閃過絲絲異狀，猛地甩袖轉頭。
「明兒個我會再度驗收，你若再做不好，那只無用的手臂廢了便罷。」語畢，他跨開步伐默然離去。
憐我忿然不甘地咬牙，任淚水一滴滴落在麻疼不已的右手背上，顫抖的掌猶不願松離劍柄。
這是最後一次！這是她最後一次因為他而落下屈辱軟弱的淚水！她會挨過這一切一切的痛苦過程，然後親手扯下那個惡魔的邪笑！
片刻，待疼楚稍褪，她硬撐起身子，一遍又一遍在燠熱難當的操練場上練起劍法，彷佛眼前有個閻羅正與她拆招……
離操練場數尺之遙的看台上，牛耿介和白雲合自頭到尾未曾遺漏任何一幕。
「老大是怎麼回事？他想殺了那丫頭也毋需如此花費精力，一刀砍了她不就了事，何必將她逼到如斯地步？」牛耿介搖搖頭。那丫頭壓根連身子都站不穩，竟還強迫自己帶傷的右臂次次揮舞軟劍。
「殺她？大哥怎麼舍得，她可是難得一見的奇材。」尤其是數日以來的辛苦訓練，她連聲苦也沒喊過，遠比一身武骨更教人折服。
「但老大太過心急，短短數日便要丫頭與他對招，一個普通的俠客就算練上十幾二十年也不見得能踫上老大的衣袖。」牛耿介當然知道閻羅愛才惜才之心，但強逼之法又能有多大成效？
的確太過心急。白雲合暗忖。
「只有你敢同老大提些建議，讓老大別這般急躁，否則那丫頭在武功還沒練成之前便先成一堆白骨，到時就當真僅存『一身傲人武骨』。」牛耿介拍拍白雲合，將救苦救難的麻煩事交付予他這名副其實的「文判官」。
白雲合沒有正面回應，深沉目光落在場間搖搖欲墜的身影上。
「小丫頭撐不住了。」白雲合突然道。
他話聲甫落，憐我也隨即癱倒在日光烘烤肆虐的操練場上，直至沉重眼簾合上之前，執劍的手仍然不肯松放。
蒙朧間，憐我察覺有人輕柔抱起她的身軀，令她有如飄浮在雲朵之間……
再次醒來是在裊裊煙霧間，引起滿室氤氳的暖波包里著她沉浸其間的光果肌膚，讓她誤以為自己置身夢境。
連日來的疲憊在溫熱水波間一點一點消弭，只可惜臂上傳來的疼痛在在提醒著她，她仍舊處於閻羅一手建造的閻王門。
憐我側過首，瞧清整只右臂淤傷慘狀，不覺輕嘆。這只會是開始，而不是最終、最嚴重的傷痕。
驀地，浴池內的騷動勾回她所有心思。
微微漣漪自水面上漸漸擴張，越激越急的水泡竄升而出，就在她眸光一斂，扯緊沐浴用的白巾防身同時，水底浮出一張小臉，大大吁喘數口氣，熱水浸紅的粉頰漾開笑容。
紅豆喜孜孜地朝她游近。「憐我姊，你醒啦？我已經泅完好多回水呢。」
「我怎麼會在這？」她的最後一絲記憶是在操練場上習劍的光景。
紅豆搖搖小腦袋瓜子，「我也不知道，二小叔問我想不想玩水，天氣這麼熱，我巴不得浸泡在水缸里，所以就同意啦！結果二小叔交代我要剝光你的衣服，與你一塊玩水。」雙掌激起透光的水珠子，雖然是熱燙的溫泉，她仍玩得不亦樂乎，「他還說一定要等你睡醒，我才能離開水里。」
原來是白雲合救了她？
浴間外的屏風處傳來溫潤含柔的男性嗓音，「紅豆，姊姊醒了嗎？」
「二小叔，醒了！罷剛才醒。」
「她醒了你也別泡太久，趕緊出浴包衣，我將你倆的衣物擱在桌上。」
憐我如夢初醒，猛喚了聲︰「二爺，謝謝您。」這稱呼應該沒錯吧？
「別客氣。」遠處低笑回應，白雲合的腳步聲在前堂來來往往，半晌便听到浴間門再度掩起的聲音。