「憐我姊，我的手都泡腫泡皺了，咱們快快上去，說不定二小叔不僅放了衣服，還有些零嘴玩意兒呢。」紅豆一骨碌地破水而出，拖著長長水痕足印來到前堂，樂極的嚷嚷聲也隨之響起，「是白玉夾片和茶餅呢！」
憐我略微包裹果裎肌膚，尾隨而來。見紅豆一臉饞樣、滿手食物，她淺笑取下紅豆左右手的玩意兒，遞上醒目赤紅衫儒道︰「你先將衣物穿戴好，食物不會平空而飛的。」
「對唷。」紅豆吐吐粉舌，甫離開熱水浴池倒還真有些許寒意，她快手快腳穿好喜氣洋洋的紅衫裙，卻發覺憐我套衣時相當吃力的動作及右臂的整片淤紫，「憐我姊，你的手臂……」
「一點小傷，不礙事。」憐我扯下袖子掩飾淤傷。她還得趁天色末晚再練練軟劍招式，否則明天不知又會受到閻羅怎生的凌厲責罰。
「我去向鬼醫爺爺拿些藥幫你推拿。」紅豆是想到便做的急性子，語聲甫落，嬌小的身影也像狂風般卷出房去。
再度跨內的跫音響起，憐我攏聚長發慢慢轉回首。
「你性子真急，我——」她睜圓眼，發覺來人竟是造成她受傷的罪魁禍首。輕蕩在唇邊的淺笑瞬間消散無蹤，她迅速整理衣衫，無奈顫抖的手指怎麼也無法將精致的繡結扣好。
「倔強的丫頭。」閻羅靠在桌緣，淡然將她的失措收納眼底，覽盡她衣衫不整的模樣。
他拈起盤中一塊茶餅，甫咬半口便蹙眉放下——是他最討厭的甜品。
「八成又是白雲喂養那笨丫頭的玩意。」他不屑輕嗤。
憐我兀自奮力對抗惱人的繡扣。
「明兒個別上操練場了。」他突地道。
「為什麼？」她不解，更不以為狠辣的他會突生同情善意。
即使僅識得他短短時日，她也早將他陰沉脾性模得透徹，知道他絕對不是個擁有良心及憐憫的人。
閻羅悠閑地抬起頭，眨也不眨的綠眸映出她疑慮的臉孔。
良久，他輕吐︰「明兒個會下雨。」
※※※
明兒個會下雨？
是的，數日霪雨連綿沖刷夏令時節的燠熱，讓閻王門眾人偷得浮生半日閑，而她，並不算在內。
正因她的受苦受難，才造福了閻王門的魑魅魍魎。
閻羅的確讓她休憩一日，僅僅一日又重復辛苦的學藝過程，練武場所自屋外移至府邸西側的「修武居」內，不許旁人在場，自然也獨佔了霖雨之際的唯一練功之處，難怪近日來魑魅魍魎的情緒明顯喜悅高漲。
她依舊無法厘清那天閻羅大方奉送的清閑休養時光。下雨絕非他變更心意最主要原因，否則她會有更多空閑的光陰，至少在大雨未終之時……
那他是難得一時憐香惜玉？這念頭才浮上腦海便讓她輕甩螓首給否決掉。不，他不會的……
那要如何解釋他的舉動？
她微驚，暗罵起自己的胡思亂想——她是怎麼了？閻羅對她既無疼惜，更甭提絲毫的善意，為何她竟因他一個無心小舉動給亂了心緒？或許那日是他自己疲倦了、想偷懶了，所以才施恩似的順水推舟，壓根談不上任何額外細微心思呀！只有她自個兒在瞎猜胡想……
是了，必定是如此。她為心底蠢笨的念頭下了最佳解釋。
憐我揚甩掌間軟劍，將力這傾注其上，腕動同時亦翻身挑劍上擊，清脆瓦裂瓶碎聲不絕於耳。使完一套劍式，數百個厚陶土甕也化為風沙碎塵。
閻羅撐頤坐在位於蒼勁有力的墨黑筆跡「武」字下方的椅上，看著她收劍纏回腰間。鷙猛的五官此時看來相當慵懶，但並未減輕些許壓迫，因為他像只假寐的猛虎，隨時都會張大尖牙撕裂觸怒於它的人。
對於她日益精進的武藝，他毫無獎勵，彷佛認定這是她應該也必須做到的。然而對於懲罰，他倒是毫不吝嗇。
馬步稍稍偏頗，三個夜里她被罰獨自蹲立於場上，軟劍無法使喚自如，她被罰揮劍整整一晚，不得休憩；掌勁無法使盡全力，她被罰徒手擊碎上千塊石瓦。
或許是不願臣服於他的鐵血訓練，她的潛力全數教他激發，像撥雲見日般逐漸清朗明亮起來。那是她從未領受過的力量是的，盈滿渾身血液里生生不息的強大力量，流竄在她一經一絡間無上無盡的強大力量！
真如他所說，她是練武奇材。
由一名手無縛雞之力的女娃，在短短時日間竟已做到尋常人一整年努力不懈的地步，她的能力或許在他料想之上。閻羅凝望著場中挺亙身軀冷冷瞧著他，等待他下一道指示的憐我，那雙眼中仍舊是倔強不屈的堅決。
「過了月底你就滿十一歲了？」閻羅問。
她點點頭，不明白他為何詢問這無關緊要之事。
「很好。無論你花多長的時間練習，我要你在十一歲這年與武判官打成平手，十二歲那年超越他；十三歲那年與黑無常並行；十四歲那年取下閻王門空缺數年的『白無常』一職。」他彎起含笑卻冰冷的綠眸，「你，做不做得到？」
「我會直接超過你！」憐我傲視著他。閻羅是她唯一追趕的目標，其餘人她一概不放置心底，更不願照他所安排的藍圖而行。
閻羅輕笑兩聲，嘲弄氣味濃厚，將她自信的宣示當成玩笑。
「你笑什麼！」她忿然咬著薄唇，殊不知這般稚氣的舉動看在別人眼底是何等撒嬌的模樣。
「笑你不自量力，笑你異想天開，笑你竟然會蠢到輕捋虎須。」
「我不只捋虎須，最後還會咬斷你的咽喉。」憐我將他先前「教導」的狩獵方式甩回他臉上。
不料，閻羅反倒加深唇角多年不曾出現的笑痕，表情分明是輕蔑地調侃她——有本事，試試。
「左一句捋，右一句咬，閻王門何時變成野獸肆虐場了？」突來的嗓音打斷兩人一觸即發的對峙，四目同時轉向門扉那抹淨白身影。
白雲合懷抱著熟睡的紅豆，左手還能拎著茶盤小菜，不疾不徐走入修武居。
「你來做什麼？」閻羅沒好氣地問，整個閻王門里只有白雲合能讓冷面閻王展現異於平常的臉孔。
「炎官和耿介領著一班魑魅到雨中『漫步』去了，獨留我和小紅豆，我想你和小丫頭都餓了，乾脆帶些茶點過來聊聊。」白雲合邊說邊放下茶盤。
炎官和耿介八成是連日來悶壞了骨頭，才突發奇想地來個雨中特訓。好在纏著炎官的小紅豆睡得安穩，否則絕不會乖乖讓他抱著。
「你可以跟老三老四一起去漫步。」
「我可不認為淋些雨便能長武藝。」白雲合坐在閻羅身畔，右手輕拍著紅豆背脊，左手俐落傾倒溫熱香茗，一杯給閻羅，一杯遞給憐我。
「這可是鬼醫藏私的『碧螺春』，又香又甘，嘗嘗。」說著，他也為自己斟上一杯，「等會兒喝完，你舞套劍法讓我瞧瞧，我很好奇在這種毫不留情的狠辣訓練之下，你的武藝如何精進？」
「她不是耍猴戲的。」閻羅想也不想地拒絕。
「我舞。」憐我仰首迅速呷盡熱茶，恐怕連那茶是香是臭也全然無所覺。她抽出腰間軟劍，大步走向場中。
「出去！」閻羅在她擺出架式時，大喝一聲，命她離開修武居。
憐我一怔，目光與他交會，閻羅閃動綠芒的瞳中寫著堅定與不容抗拒。
「別讓我說第三次，出去。」
憐我立於原地，一動也不動，任憑尷尬氣氛彌漫。
閻羅身形閃動，火辣辣一掌正中她胸前，硬生生將她打飛出修武居門外，一口腥甜血液嘔出薄唇，她癱坐在地，捂著發疼發熱的胸口瞪視他。