“如你所愿！”不知是由何而生的胆量，她狠狠咬上那只大掌的虎口，感觉血味在嘴里蔓延。这是她咬到坚硬掌肉的牙龈所渗透的，抑或咬破他手掌所致？
“野兽反扑绝不会攻击无法致命之处，只有最蠢傻的笨蛋才会朝手掌猛咬。”阎罗没有使劲抽回掌，反倒在她死命咬紧牙关时冷冷提醒，长指轻点自已颈部突高的喉结。“只有咽喉才能让猎物无法反抗，并且瞬间窒息。”
闻言，怜我微微一愣，不觉松口。
阎罗伸出另一只手掌，揉揉她的头顶。“从明日清晨起，到操练场来，我会教你『正确』的反扑方式。”
※※※
正确的反扑方式，说穿了就是置人於死地的武艺。
一开始，他并没有心急地强逼她练就艰深困难的使剑方式，反倒命她握紧剑把，在烈毒日光下练习扎马步的基本功夫。一连十日，任何一个初学乍练的汉子也承受不住的辛苦，她挨下来了！因为不愿见到他狎弄的目光、听儿他轻蔑的言词，她不愿在他面前展露一丝丝女儿娇态或是认输的模样！
殊不知她的坚持逞能早在阎罗算计之中，并且对她的毅力相当满意。
不单因她天生便是学武之材，更因她有不服输的心境，这些对於一名习武者来说是成功最快的途径。
“好。将汗水擦乾，我教你一套简易剑法。”阎罗将椅边的白巾抛给她。
怜我没有伸手接过，胡乱在自己肩胛处抹擦满头汗珠。在她还来不及反应时，阎罗欺身抽掉她腰间软剑，在场中舞起剑式。
墨影翩翩随形翻飞，犹似一道流畅黑云，其中交杂著突来的耀眼银闪。那道剑光有力突刺，轻柔收挑，划断空气中凝结阻碍的无形屏障，剑尖变化百出，冷如冰、硬似钢、柔若水、光胜月，在他玩弄戏要的掌中以不同形态展现却同样摄人心魂。
怜我不得不承认，舞剑的他耀眼直逼日月。
人停式收，他的脸庞未见一滴汗水。
“瞧清了就换你来。”阎罗将剑月兑手抛出。
怜我拾握软剑，以同等精采方式舞出招式。一合眼，勾魂黑影反覆在她脑海间舞弄剑身，她与意识中残存的他比画完美剑式。
头一次，她感到剑柄在掌心微微发热，剑势与沉稳的呼吸结合为一，不分彼此。
阎罗踢起场间碎石，击疼她的手背，也击掉那把剑。
“你以为自己是舞娘吗？我要你练剑，可不是教你舞耍勾引男人的媚姿。”他薄怒无情的语调引来她屈辱的瞪视。
“我哪里做得不对？”她硬压下心头涌起的狂涛，冷然问。
“剑身无利、腕间无力、剑锋无亮、指扣无劲，倘若我是仇敌，仅仅一招便能要你头身分家。”他毫不留情地斥责。
“我不信。”怜我重新拾剑握紧。她的一举一动全照他所教导的，竟让他批评为轻摆腰肢的卖艺舞娘！
“证明给我看！”话声甫落，她已施展方才学习的剑式，招招迎面击向阎罗，亮照照的银霜毫不停下攻势。
然而，她甚至连阎罗移动的步伐都来不及瞧清，痛觉已由她右臂蔓延开来——阎罗扯著冷笑，单指抵在锋利的剑尖顶端，透过指尖将浑厚内力一送，硬生生击麻她的经络。
她死咬唇瓣，咽下破喉而出的疼痛申吟，右臂因他惊人的内力而疼麻不堪，连松开拳头这轻易的举动也无法自主。
“我告诉过你，软剑剑身就像丝绢，一般的挥舞方式绝对无法激起它嗜血的本性，如何让软绢化为利刃，就靠『腕力』。在腕间轻转而过的内力要全数移送到剑柄或剑尖仅能靠『速度』，而你，这两方面都无法掌控，如何能伤我？”阎罗见她痛苦捂著右臂的模样，绿眸间闪过丝丝异状，猛地甩袖转头。
“明儿个我会再度验收，你若再做不好，那只无用的手臂废了便罢。”语毕，他跨开步伐默然离去。
怜我忿然不甘地咬牙，任泪水一滴滴落在麻疼不已的右手背上，颤抖的掌犹不愿松离剑柄。
这是最后一次！这是她最后一次因为他而落下屈辱软弱的泪水！她会挨过这一切一切的痛苦过程，然后亲手扯下那个恶魔的邪笑！
片刻，待疼楚稍褪，她硬撑起身子，一遍又一遍在燠热难当的操练场上练起剑法，彷佛眼前有个阎罗正与她拆招……
离操练场数尺之遥的看台上，牛耿介和白云合自头到尾未曾遗漏任何一幕。
“老大是怎么回事？他想杀了那丫头也毋需如此花费精力，一刀砍了她不就了事，何必将她逼到如斯地步？”牛耿介摇摇头。那丫头压根连身子都站不稳，竟还强迫自己带伤的右臂次次挥舞软剑。
“杀她？大哥怎么舍得，她可是难得一见的奇材。”尤其是数日以来的辛苦训练，她连声苦也没喊过，远比一身武骨更教人折服。
“但老大太过心急，短短数日便要丫头与他对招，一个普通的侠客就算练上十几二十年也不见得能碰上老大的衣袖。”牛耿介当然知道阎罗爱才惜才之心，但强逼之法又能有多大成效？
的确太过心急。白云合暗忖。
“只有你敢同老大提些建议，让老大别这般急躁，否则那丫头在武功还没练成之前便先成一堆白骨，到时就当真仅存『一身傲人武骨』。”牛耿介拍拍白云合，将救苦救难的麻烦事交付予他这名副其实的“文判官”。
白云合没有正面回应，深沉目光落在场间摇摇欲坠的身影上。
“小丫头撑不住了。”白云合突然道。
他话声甫落，怜我也随即瘫倒在日光烘烤肆虐的操练场上，直至沉重眼帘合上之前，执剑的手仍然不肯松放。
蒙胧间，怜我察觉有人轻柔抱起她的身躯，令她有如飘浮在云朵之间……
再次醒来是在袅袅烟雾间，引起满室氤氲的暖波包里著她沉浸其间的光果肌肤，让她误以为自己置身梦境。
连日来的疲惫在温热水波间一点一点消弭，只可惜臂上传来的疼痛在在提醒著她，她仍旧处於阎罗一手建造的阎王门。
怜我侧过首，瞧清整只右臂淤伤惨状，不觉轻叹。这只会是开始，而不是最终、最严重的伤痕。
蓦地，浴池内的骚动勾回她所有心思。
微微涟漪自水面上渐渐扩张，越激越急的水泡窜升而出，就在她眸光一敛，扯紧沐浴用的白巾防身同时，水底浮出一张小脸，大大吁喘数口气，热水浸红的粉颊漾开笑容。
红豆喜孜孜地朝她游近。“怜我姊，你醒啦？我已经泅完好多回水呢。”
“我怎么会在这？”她的最后一丝记忆是在操练场上习剑的光景。
红豆摇摇小脑袋瓜子，“我也不知道，二小叔问我想不想玩水，天气这么热，我巴不得浸泡在水缸里，所以就同意啦！结果二小叔交代我要剥光你的衣服，与你一块玩水。”双掌激起透光的水珠子，虽然是热烫的温泉，她仍玩得不亦乐乎，“他还说一定要等你睡醒，我才能离开水里。”
原来是白云合救了她？
浴间外的屏风处传来温润含柔的男性嗓音，“红豆，姊姊醒了吗？”
“二小叔，醒了！罢刚才醒。”
“她醒了你也别泡太久，赶紧出浴包衣，我将你俩的衣物搁在桌上。”
怜我如梦初醒，猛唤了声：“二爷，谢谢您。”这称呼应该没错吧？
“别客气。”远处低笑回应，白云合的脚步声在前堂来来往往，半晌便听到浴间门再度掩起的声音。