??「變成怎樣？」皇甫赤芍偏頭想了想，突然擊掌大笑，「哈哈，藥狗！一黑會變成全中原頭一只的珍貴藥狗！」
??「藥狗？」那是什麼玩意兒呀？
??「藥狗和樂人有異曲同工之妙，所謂藥人便是自小以各類藥草喂食，使之習慣各式藥草之毒性或藥性。藥人不僅是極致的毒藥，對于用藥能人更是不可多得的藥中聖品，他之所以珍貴，在于很少有藥人能撐過三次全身藥草毒性互長的劇痛而存活下來。現在咱們一黑吃下比樂人一生中所需嘗遍的草藥還要多、還要強烈數倍的毒粉還能不死，不稱藥狗稱什麼呢？」她蹲揉揉一黑的頭，贊賞不已，「現在普通人只要讓一黑咬上一小口，很快就會毒發身亡呢。」
??牛舍棄立即捂住一黑的嘴，「一黑，從今天開始不可以隨便動口，知不知道？」他認真訓誡黑狗，一黑也乖乖點動狗腦袋。
??「它敢不听話，咱們就把它炖了補身。」皇甫赤芍奸奸地賤笑。
??「它會听的、它會听的。」牛舍素與黑狗同時努力的、用力的點頭保證。
??何必如此緊張？她又不會真的烹了它，整鍋的毒湯毒肉，她可敬謝不敏。
??眼前最今她頭痛的是空空如也的藥櫃、藥瓶。
??「拜這只笨狗所賜，我恐怕得上山采藥材。」她甩給它凶惡一眼。
??「我可以幫你。」牛舍棄拍胸脯，願為嬌妻所奴役。
??「免了、免了，讓一黑丟幫我背竹簍就衍了。」一個連「血竭」與「續斷」兩種完全扯不上關系的藥材也分不出來的男人，還是少跟在她身後絆手絆腳、拖累它的行程，並且胡亂采摘雜七雜八的野草。
??「那你大哥的救命丹藥……」全入了狗月復。
??「煉珍珠藥丸的材料很麻煩，這種鳥不生蛋的偏遠邊疆不可能找得到，以後的事以後再煩惱吧。」希望她老哥的命硬得連閻羅王也不敢收。
??「我有疑問。」牛舍秉舉起右手，等待娘子點召他發言。
??「乖，說。」
??「你大哥不是神醫嗎？他自己不會解身上的毒嗎？」既然皇甫老哥是如同赤芍所言的天人，赤芍能為他煉制的藥丹，他自己會煉不出來？
??皇甫赤芍甜甜一笑，「那你覺得你可愛的娘子有沒有本事解自己體內的毒？」
??「對哦，為什麼你們兄妹都……」明明能自己來的事，為何要死拖活拖，甘願承受毒發的劇痛？
??「絕對信任。他信任我，如同我信任他。」皇甫赤芍寵溺地拍拍呆呆相公，他們兄妹雖然相處方式詭異，但共同經歷許多痛苦及快樂的往事，對彼此的情感已非言語所能形容。「我和他曾一同立誓要解去娘親身上劇毒，可我們兩個都無法做到，眼睜睜見娘親扭曲著慈容，一口一口嘔盡血——這個痛苦污點永永遠遠烙在我們心頭，想救又不能救的無力感緊緊束縛著我們，不急著解丟體內作怪的毒，一方面是懲罰自己，一方面是不想否定掉對方的努力。」
??「你們兄妹真是怪人……」牛舍秉將嬌妻的螓首安置在自己胸膛最溫暖的位置，讓自己的心跳聲伴隨著她，淺笑道︰「我真想見見你大哥。或許，它是另一個『皇甫赤芍」。」
??翌日，趁著皇甫赤芍牽著一黑上山采藥之際，牛舍棄將整個屋子清掃一遍，喂完家中寵物二黃三花四白，並煮好一頓午膳，乖乖等待親親娘子回來。
??等到菜冷湯涼、等到日頭西墜、等到月娘露笑，他果呆盯著門板。
??奇怪，赤芍怎麼還沒回來？該不曾遇上危險，例如黑熊、野狼、毒蛇或……存心不良的登徒子？！
??一思及此，牛舍秉急跳而起，嚇壞在一旁昏昏欲睡約三只牲畜。
??他收拾簡單工具，猛然拉開門板，卻導致站在門口的來人微微怔忡地回視他，看來是讓他突然開門的舉動給嚇上一跳。
??牛舍秉看清來人的面容，緩緩露出苦笑。
??「好些年不見，不請我進去坐？」來人露出淺笑，白色儒衫襯托出塵容貌。
??「我得先去找我娘子。」牛舍棄目前只擔心愛妻的情況。
??「皇甫姑娘是嗎？方才我來之前瞧見一名綠衫姑娘抱著一只黑狗，正緩緩朝這來，黑狗好似受了傷。」來人搭著牛舍秉的肩，反客為主地頷著牛舍棄入屋。見牛舍棄還是憂心忡忡，他揚揚手中紙扇，「過不了半刻她便會進門，在她回來之前，咱們可以先聊聊『她最好別知道」的事。」
??瞧見那雙精明的丹鳳眼里漾著笑意，牛舍秉沉默了一會兒，頷首坐下。
??遠處，星光熠熠，照在一人一狗身上。
??皇甫赤芍死拖著扭傷腳的一黑回到木屋，怒焰沖天地咒罵︰「你這只笨狗、蠢狗！那些毒粉燒壞你小如螞蟻的狗腦了嗎？叫你去咬幾棵金銀花回來，你給我跑去追竹雞！追竹雞也就算了，追回來好歹也能讓大伙加菜，可你呢？呆狗！追不到還滾到山崖下，涼到山崖下也就算了，死了早超生也罷，可你呢？膿包！賓下山崖還咬緊我的羅裙，害我陪著你這笨狗一趄滾下去:」她越罵越火大，忍不住又賞了那只笨狗好幾頓粉拳。
??早知道，昨天頁該讓這只蠢狗毒發身亡！
??「嗷嗚……」一黑將閃亮水汪汪的目光拋向救命恩人。
??「叫叫叫:少裝可愛，只有笨阿牛才吃你這套！」皇甫赤芍推開門，抬頭瞧見牛舍素與一名爾雅俊秀的白衣男人泡茶聊天。
??她皺起眉，與阿牛在山野里生活兩年多，從不曾有過訪客，該不會是哪個在山里迷途的羔羊吧？
??喝，還正巧是她最討厭的美男子！
??「赤芍，你怎麼摔得這般狼狽？」牛舍秉沖到她面前，小心翼翼檢視它的臉蛋及身軀。
??「問他呀！叫它說給你听啦！」皇甫赤芍嘟著紅唇，將一黑丟到他身上，自己走到藥櫃前取出傷藥，目光溜滴滴看向白衣陌生人。
??「對了，赤芍，我向你介紹……這一位是我提過的結拜二哥，白雲合。」牛舍棄輕聲細語地牽著皇甫赤芍，將白衣男子介紹予她認識。
??皇甫赤芍忙以衣袖擋住白雲合的目光，「幸會。」
??牛舍秉解釋道︰「老二，我娘子對美男子過敏，只要是長相俊俏的人，她都會渾身不舒服。」
??皇甫赤芍猛點頭。沒錯，而且越俊的人會今她的癥狀越嚴重——慘了，紅疹子冒出鼻尖了啦口
??「多謝弟妹的夸獎。」白雲合淺笑以對。
??兩人再度坐回木桌前，泡茶聊天，在皇甫赤芍回來前，兩個大男人把不該講的全講遍了，現下只有互相寒暄的份。
??「沒想到你是咱們四個中最早成親的人，耿介。」白雲合突然以一個皇甫赤芍全然陌生的名字稱呼它的相公，今她豎起耳朵仔細收听他們的對話。
??「現在的生活就是我一直追尋的。」牛舍棄回他一個笑容，「你呢？還是不打算成親？下一個成親的應該是炎官吧！」石炎官在他們結拜兄弟中排行老四，為人熱情如火，豪氣又開朗。
??「這正是我來打擾你乎靜生活的最重要之事，下一個要成親的人是紅豆。」
??「紅豆？！她今年不過牙及竿，哪個小毛頭要娶她？是黃魑？青魍？他們怎麼可能過得了你們這關？」他念出腦中僅記得的同齡少年，但白雲台一一搖頭否定掉。