「少爺，你流血了，痛嗎？我去幫你找大夫，可是大夫在哪里呀？我……我去找大老爺，你等我、等我喔。」
長廊上吊掛著一整排大紅燈籠，喜氣洋洋，也照亮了後院。
園里樹影幢幢，清幽如夢，知了夜唱，蟲聲唧唧，卻遮不住廳前酒宴正熱的喧嘩人聲，讓初來乍到的小如意準確無誤的跑到了大廳。
廳里的人她都不識，她急得不得了，干脆豁出去的大聲喊道︰「少爺在吐血！」
一時間，廳里的人全動了起來，有人往廳外跑，有人往廳內跑，慌慌亂亂、跌跌撞撞的撞倒了她，卻沒人理會她。
人來來去去，她爬起來又被撞倒，想跟人回房里看少爺，卻因為腳短跟不上人家，而在後院里迷了路。
艷紅紅的燈籠到處都有，房屋櫛比鱗次，長廊縱橫交錯，走這頭走那頭都不對，她愈走愈累，看見一個亭子，亭里有長椅，爬上去躺下來休息一下，就這樣不知不覺的睡著了。
夢中似回響著自己的聲音，一次又一次。
你等我，等我喔……
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再度醒來，天已大亮。
霞光穿過窗欞，灑進屋里，照進稍嫌簡陋卻潔淨的屋內。
如意猛然從臥鋪上翻起，處在半夢半醒狀態中的她，迷迷蒙蒙的注視著眼前的床邊紗帳好一會兒，這才真正的清醒了過來。
「糟了！」她驀然輕喊一聲，急忙下床。
現在是什麼時辰了？
她昨兒個和東大街悅來客棧老板約了辰時要將咸魚干兒送過去，這下慘了，她要遲到了。
沒時間梳妝了，她用一根簪子迅速地將長發綰起，以清水洗臉讓自己精神後，立刻走出臥房朝廚房走去。
她得在出門前弄點東西吃才行，否則一忙起來就會忘了吃飯，然後餓得全身無力，到時別說是做事了，可能還會昏倒在半路上。
她記得昨天福嬸多塞給她的饅頭還有一個沒吃，拿它來填飽肚子，待會兒送貨到悅來客棧後，再跟小二哥買點東西，帶著路上吃。晚一點她還得去采買新鮮的魚貨和腌漬要用的醬料。
在廚房找到饅頭，她配著開水將饅頭吃了，然後走到屋外，將一甕甕娘家祖傳、風味獨特的自制咸魚和魚干搬上車。
這些年來她之所以能生活不虞匱乏，靠的全是當年娘傳教給她的這門獨特的腌漬手藝，她真的很慶幸自己記得那些繁復的步驟。可見多學點，總沒錯。
使勁的打開旋軸壞了的小門，把車子推出去之後，再將門關上。她上街賣魚去。
第二章
春去秋來，花開花落，即使過了十年，林安城也一如往昔般繁華熱鬧。
東大街林立著許多飯館、酒館、客棧，還有幾間花院青樓，是雅士們最愛流連之處。
西門街則是城里的商業大街，沿街開了布帛、米糧、紡織、瓷器及南北貨商行等店家，還有錢莊，是有錢人最多的地方。
不同于東大街與西門街的熱鬧，南環街聚集的多是低階層的市井小民、攤販與工人，那里無奇不有，無所不賣，只要想得到的物品，那里統統有，而且價格一定比在東大街或西門街上便宜至少一倍以上。
如意到東大街悅來客棧的後院交了貨、收了款後，將車子寄放在客棧後院的馬房里，鑽出了胡同，來到南環街采買所需物品。
「如意，妳來啦！今兒個需要些什麼？開張單子給我就行了，妳不必在這兒等，我弄好叫小二哥給妳送過去。」認識多年的南北貨商行老板娘總是這麼熱情，讓她倍感溫馨。
「那就謝謝妳了，老板娘，這兩條咸魚不成敬意，請妳收下。」如意微笑的將早先寫好的單子與咸魚一起遞上前。
「哎呀，怎好意思老吃妳的魚呢？」老板娘呵呵笑道。
「只是兩條咸魚。」
「什麼只是兩條咸魚，妳不知道妳腌漬的咸魚都成了悅來客棧的招牌菜之一了，一條難求呀。」老板娘夸張的說。
如意嫣然輕笑，「老板娘，妳太夸張了。」
「一點也不夸張，難道最近客棧金老板沒跟妳增訂魚貨嗎？」老板娘一本正經的問道。
「是有，但魚產也有季節性，金老板要的魚已經過季了，我只能向他道歉了。」
「傻如意呀，大伙之所以喜歡妳腌漬的咸魚，是因為它的味道與眾不同，跟魚兒的種類沒太大關系，妳怎會放棄這麼好的賺錢機會呢？有什麼魚就腌什麼魚給他呀。」
「金老板要的魚是做生意的，我不能讓他因為買了我的魚反倒壞了他客棧的招牌。」她微笑的解釋。
「妳這個人呀……」老板娘輕嘆一口氣，也不知道該怎麼說她這老實敦厚的個性，只能搖頭。
但也因為她這心無城府、吃苦耐勞又老實敦厚的個性，才會讓團結又排外的南環街不知不覺的接受她這麼一個來歷不明的年輕姑娘，還對她照顧有加。
不過說起來歷不明這件事兒，近來有個傳言，說這如意姑娘好像是城里商賈大戶展家的少夫人，也不知這傳言從何而來。
有錢人家的夫人怎麼可能會出來拋頭露面做這種小販呢？要吹牛也該要先打個草稿呀。
「那麼我要的東西就麻煩妳了，老板娘。」如意揖身道。
「放心交給我吧。」
「謝謝。」她微笑揮手，轉身離開。
老板娘目送著她離開。
「那就是傳言中的展家少夫人如意姑娘嗎？」一個老顧客走到她身邊問道，目光定在那愈走愈遠的身影上。
「妳也听了那可笑的傳言了？」老板娘轉頭看向平日在街頭擺攤賣面的林大嬸。
「是呀，真的很可笑是不？」林大嬸說，「別說是展家的少夫人了，就連展家的婢女都鮮少來咱們這南環街了，堂堂的少夫人又怎麼可能會出現在這里，還當個小販在賣咸魚」
「就是，也不知道這謠言從哪兒傳來的。」
「說到展家，我還真的挺想念展家老太爺的。他生前雖然在生意上計利錙銖，斤斤計較，但每年鋪路造橋的善事也做了不少。可是現在老夫人當家，簡直是一毛不拔。」
「也不能怪她，少了男人當家，光是如何打理生意、守住家產好留給不知何年何月才會回家來的兒子，就夠她傷神了，又怎會有空去想到要做點善事回饋鄉里呢？」
「這麼說也是啦。」
「哎呀，光忙著聊天，都忘了問妳需要什麼了，林大嬸？」老板娘驀然想到。
「對喔，我是來買面粉的。」林大嬸也想起了自己此行的目的。
老板娘隨即揚聲喚來店里的伙計替林大嬸送面粉，並將手中如意交給她的單子交代給另一名伙計。
南環街人來人往，小販的喝聲沒停過，熱鬧也沒停過。
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日頭正熾，已近午時。
林安城內的首富之家佔地寬廣，主樓不提，光是後院的院落便分為梅園、蘭園、竹園和菊園四大院。
梅園是展老爺與夫人的住所，展老爺謝世後，現在只剩展夫人住在那兒。
蘭園原是二夫人與小姐們的住處，不過因為二夫人早已逝世，小姐們又都出嫁，現今也只有小姐回娘家時才听得見熱鬧的人聲。
竹園也一樣沉靜好多年，那是展家少爺居住的院落，原本是該有個少夫人居住在那兒的，不過因為某些原因，那兒也閑置了下來。
至于菊園則為客院，府中有來客時，多宿在菊園的廂房里，那里光是廂房便有十間之多。