「……對不起。」
他深深注視她，「妳說，要是百官大臣們知曉妳昨夜的行舉，他們會怎麼想呢？」
她一顫，斂下眸，「他們會懷疑我是否能夠擔當女王重任。」
「不錯。」
「你會……告訴他們嗎？」她細聲問。
「妳怕我聯合百官剝奪妳的王位繼承權嗎？」他問，聲嗓隱含笑意。
他在笑？她迷惑地抬眸。
他果然正在笑，那映著笑芒的眼，看來好迷人，又好溫柔。
她心韻頓時凌亂，好不容易才找回自己的聲音，「你、你不會嗎？」
「那要看妳接下來怎麼表現了，」他意味深長地說道，「從今日起，妳每天都到議事廳來旁听政事吧。」
「嗄？」她不敢相信地睜大眼，「表哥的意思莫非是想給找一個在大臣們面前表現自己的機會。」
「這樣不好嗎？難不成妳反而希望我對他們說妳壞話？」他逗問她。
「不、不是的。」該怎麼說呢？他應當是很想要這王位的啊！為何要一次又一次地放過機會呢？她幾乎有種其實他正在為她守住這王位的錯覺……
她惘然看他，「你為何不跟我爭呢？表哥，你的能力與才華明明遠遠勝過我啊。」
看出她的迷惑，風勁微微一笑，「妳忘了嗎？我說過，在我心日中，千櫻才是第一，比我自己的野心都還重要。」他抬起手，捧起她蒼白的容顏，「而妳的存在，能為千櫻帶來和平，甚至能使千櫻國勢強盛，所以妳比我更適合坐在這王座上。」
「表哥是指我可以和鄰國王室聯姻嗎？」
「還有一些別的原因。」他神秘地眨眨眼，「妳以後會慢慢懂的。」
所以他真的不想要這王位嗎？那她……該怎麼辦？
海珊瑚胸臆五味雜陳，一時難以厘清。
風勁卻忽然將她攬進懷里，「妳千萬別讓我失望啊，丫頭。」誘哄似的聲音拂過她耳畔。
她骨脊一顫，霎時忘了腦海中此起彼落的思潮，全心全意，只想著身畔這攫住她身與魂的男人。
「我不會讓你失望的，表哥。」她認真地許諾。
為了得他看重，讓他永遠不拋下她，她願意一輩子扮演雲霓，即便那是她最恨的女人，即使她會因而失去自己……
也無所謂。
第八章
她不是雲霓。
海珊瑚冷冷注視著銅鏡里一張清麗容顏。
這張臉，和雲霓一模一樣，就連她身邊最親近的人都認不出其間分別。
世上何能有兩個容貌如斯相仿的女子？除非是雙生姊妹。
海珊瑚啞聲一笑，摒退宮女，獨自坐在鏡前，食指挑起春櫻染成的胭脂，輕輕點上唇，勻開粉女敕胭脂的唇，霎時如晨光中一朵慵懶蘇醒的嬌花，柔媚可人。
她俯身靠近銅鏡，更加仔細地看自己的臉，或者該說－－雲霓的臉。
這張臉，極清極美，怕是任何男子看了都驚艷不已，可她，卻偏恨極了這張臉。
這恨，源自于多年前那個夜晚。
那夜，買下她初夜的銀發男子，在掀開她的面紗後，告訴她一個驚人的秘密，
他告訴她，她和千櫻的公主雲霓，是雙生姊妹－－
「你在說笑嗎？」一開始，她完全不信。
「我的樣子像在說笑嗎？」銀發男子似乎早料到了她的反應，眉眼不動，冷靜地攤開一卷畫軸，「這是雲霓公主的畫像。」
畫中，一個少女騎著一匹俊朗白駒，顧盼清麗有神，活潑俏皮中不失朗朗英氣。
「仔細瞧瞧公主的五官，像不像妳？」
確實很像。仔細觀察過後，她發現自己無法否認，但仍難以置信。
「若我和公主真是姊妹，那麼我也該是個公主。你又如何解釋我會讓拐子給拐去賣了，流落至此？」
「很簡單，因為妳是王家不要的公主。」
不要？她震懾，「為何不要？」
「因為王室容不下兩名王儲。」他淡淡解釋，「當年妳母親在生下妳們時，就因難產而去世，妳們是王後唯一留下的血脈，偏又生得一模一樣，若是同時留下，到時立哪個為王儲才好？即便立了，誰又分得清妳們哪個才是真正的王儲？若是因而引起野心分子掀動奪權政爭，只會為國家帶來腥風血雨。因此為了以防萬一，妳父親雲颯決定瞞住雙生子出世的消息，把其中一個送入民間，交給他人撫養。」
「于是他就決定犧牲我？」她仍是不敢相信，顫著聲嗓問，「為何是我？為何被送入民間的，不是另一個？」
「因為妳沒通過考驗。」
她氣息一促，「什麼考驗？」
「妳們姊妹倆滿月那天，雲颯悄悄命人搬來一堆物品，一一在妳們面前展示，雲霓見到文房四寶時笑得最開心，而妳卻在看到胭脂水粉時才有點反應。當下雲颯便決定留下雲霓，把妳送走。」
心跳，在那一瞬間停止。
這算什麼？！只因她像女兒家喜歡胭脂水粉，她父親便認為她並非可造之材，就能夠那般狠心地將她拋棄？
「本來呢，妳也是被送入大戶人家撫養的，照理說也該養尊處優地長成千金小姐，可偏偏上天要捉弄妳，讓那戶人家遭受祝融之災，所有人都以為妳死了，就連雲颯也是，沒料到妳原來是在一片混亂中教拐子給擄走，賣進窯子里，直到今日才正巧讓我踫上，白白受了十幾年的罪，嘖嘖，也只能說妳命該如此了。」
命該如此？憑什麼她命該如此？
她和雲霓，同是王家的女兒啊！她們出身相同，甚至擁有相仿的容貌，可一個享盡了公主的榮華富貴，像珍珠寶貝讓眾人給捧著，另一個卻備受欺凌與侮辱。
憑什麼她要承受這樣的命運？憑什麼她得如此由人作賤？
她的親生父親啊！那人怎能待她如此冷情？如何能忍心棄她于不顧？
太過分了，真的太過分了！
她恨，恨透了自己的父親，她恨他不顧骨肉親情，恨他為了保全王室的和平而犧牲她，恨他挑選了雲霓，卻不要她。
那夜，當她得知這殘酷的真相後，她哭了，淚眼紛紛，十多年來的委屈與痛楚盡岸于一聲聲哀傷的嚎泣中。
她是被拋棄的孩子，是王家不要的公主。她的親姊妹雲霓在陽光下獨自佔有了所有人的愛；而她，只能躲在黑暗里舌忝舐身上怵目驚心的傷口。
「妳不恨嗎？」銀發男子如是問她。
當然恨，怎能不恨？她恨透了這一切！恨透了這人世間的不公平！
「想不想報復？」
當然想，怎會不想？她要報復，在她身上烙下的每一道傷痕，她要他們用血來償！
之後，銀發男子替她贖了身，帶她回到風城。他認她為義女，給了她一個新名字。
「從今而後，妳就叫海珊瑚。」他送給她一支血色發釵，象征她得到的新身分。
她是海珊瑚，一個被王家拋棄的女兒，為了報復，隱居在一間荒僻的小屋里，接受義父一連串的教與訓練。
讀書、寫字、騎馬、御劍，義父教會她所有雲霓會的東西，也親自教導她王室禮儀，務求她能維妙維肖地模仿雲霓。
他計畫行剌雲霓，然後將她送進宮，冒名頂替公主。
她忍耐許久，煎熬許久，終于吩到義父認為時機成熟那天，他派人去行刺雲霓，囑咐她待在附近的山中小屋等人接應。
她等了數日，遲遲不見接應的人，反倒先遇上了孤身逃難的雲霓。
她見著了和自己容貌相仿的姊妹，一腔恨火頓時狂燃……
「公主，轎子備好了，是時候上議事廳了。」清銳的聲嗓陡地在海珊瑚身後揚起，喚回她陰沉的思緒。
是春華。