“……对不起。”
他深深注视她，“妳说，要是百官大臣们知晓妳昨夜的行举，他们会怎么想呢？”
她一颤，敛下眸，“他们会怀疑我是否能够担当女王重任。”
“不错。”
“你会……告诉他们吗？”她细声问。
“妳怕我联合百官剥夺妳的王位继承权吗？”他问，声嗓隐含笑意。
他在笑？她迷惑地抬眸。
他果然正在笑，那映着笑芒的眼，看来好迷人，又好温柔。
她心韵顿时凌乱，好不容易才找回自己的声音，“你、你不会吗？”
“那要看妳接下来怎么表现了，”他意味深长地说道，“从今日起，妳每天都到议事厅来旁听政事吧。”
“嗄？”她不敢相信地睁大眼，“表哥的意思莫非是想给找一个在大臣们面前表现自己的机会。”
“这样不好吗？难不成妳反而希望我对他们说妳坏话？”他逗问她。
“不、不是的。”该怎么说呢？他应当是很想要这王位的啊！为何要一次又一次地放过机会呢？她几乎有种其实他正在为她守住这王位的错觉……
她惘然看他，“你为何不跟我争呢？表哥，你的能力与才华明明远远胜过我啊。”
看出她的迷惑，风劲微微一笑，“妳忘了吗？我说过，在我心日中，千樱才是第一，比我自己的野心都还重要。”他抬起手，捧起她苍白的容颜，“而妳的存在，能为千樱带来和平，甚至能使千樱国势强盛，所以妳比我更适合坐在这王座上。”
“表哥是指我可以和邻国王室联姻吗？”
“还有一些别的原因。”他神秘地眨眨眼，“妳以后会慢慢懂的。”
所以他真的不想要这王位吗？那她……该怎么办？
海珊瑚胸臆五味杂陈，一时难以厘清。
风劲却忽然将她揽进怀里，“妳千万别让我失望啊，丫头。”诱哄似的声音拂过她耳畔。
她骨脊一颤，霎时忘了脑海中此起彼落的思潮，全心全意，只想着身畔这攫住她身与魂的男人。
“我不会让你失望的，表哥。”她认真地许诺。
为了得他看重，让他永远不抛下她，她愿意一辈子扮演云霓，即便那是她最恨的女人，即使她会因而失去自己……
也无所谓。
第八章
她不是云霓。
海珊瑚冷冷注视着铜镜里一张清丽容颜。
这张脸，和云霓一模一样，就连她身边最亲近的人都认不出其间分别。
世上何能有两个容貌如斯相仿的女子？除非是双生姊妹。
海珊瑚哑声一笑，摒退宫女，独自坐在镜前，食指挑起春樱染成的胭脂，轻轻点上唇，匀开粉女敕胭脂的唇，霎时如晨光中一朵慵懒苏醒的娇花，柔媚可人。
她俯身靠近铜镜，更加仔细地看自己的脸，或者该说－－云霓的脸。
这张脸，极清极美，怕是任何男子看了都惊艳不已，可她，却偏恨极了这张脸。
这恨，源自于多年前那个夜晚。
那夜，买下她初夜的银发男子，在掀开她的面纱后，告诉她一个惊人的秘密，
他告诉她，她和千樱的公主云霓，是双生姊妹－－
“你在说笑吗？”一开始，她完全不信。
“我的样子像在说笑吗？”银发男子似乎早料到了她的反应，眉眼不动，冷静地摊开一卷画轴，“这是云霓公主的画像。”
画中，一个少女骑着一匹俊朗白驹，顾盼清丽有神，活泼俏皮中不失朗朗英气。
“仔细瞧瞧公主的五官，像不像妳？”
确实很像。仔细观察过后，她发现自己无法否认，但仍难以置信。
“若我和公主真是姊妹，那么我也该是个公主啰。你又如何解释我会让拐子给拐去卖了，流落至此？”
“很简单，因为妳是王家不要的公主。”
不要？她震慑，“为何不要？”
“因为王室容不下两名王储。”他淡淡解释，“当年妳母亲在生下妳们时，就因难产而去世，妳们是王后唯一留下的血脉，偏又生得一模一样，若是同时留下，到时立哪个为王储才好？即便立了，谁又分得清妳们哪个才是真正的王储？若是因而引起野心分子掀动夺权政争，只会为国家带来腥风血雨。因此为了以防万一，妳父亲云飒决定瞒住双生子出世的消息，把其中一个送入民间，交给他人抚养。”
“于是他就决定牺牲我？”她仍是不敢相信，颤着声嗓问，“为何是我？为何被送入民间的，不是另一个？”
“因为妳没通过考验。”
她气息一促，“什么考验？”
“妳们姊妹俩满月那天，云飒悄悄命人搬来一堆物品，一一在妳们面前展示，云霓见到文房四宝时笑得最开心，而妳却在看到胭脂水粉时才有点反应。当下云飒便决定留下云霓，把妳送走。”
心跳，在那一瞬间停止。
这算什么？！只因她像女儿家喜欢胭脂水粉，她父亲便认为她并非可造之材，就能够那般狠心地将她抛弃？
“本来呢，妳也是被送入大户人家抚养的，照理说也该养尊处优地长成千金小姐，可偏偏上天要捉弄妳，让那户人家遭受祝融之灾，所有人都以为妳死了，就连云飒也是，没料到妳原来是在一片混乱中教拐子给掳走，卖进窑子里，直到今日才正巧让我碰上，白白受了十几年的罪，啧啧，也只能说妳命该如此了。”
命该如此？凭什么她命该如此？
她和云霓，同是王家的女儿啊！她们出身相同，甚至拥有相仿的容貌，可一个享尽了公主的荣华富贵，像珍珠宝贝让众人给捧着，另一个却备受欺凌与侮辱。
凭什么她要承受这样的命运？凭什么她得如此由人作贱？
她的亲生父亲啊！那人怎能待她如此冷情？如何能忍心弃她于不顾？
太过分了，真的太过分了！
她恨，恨透了自己的父亲，她恨他不顾骨肉亲情，恨他为了保全王室的和平而牺牲她，恨他挑选了云霓，却不要她。
那夜，当她得知这残酷的真相后，她哭了，泪眼纷纷，十多年来的委屈与痛楚尽岸于一声声哀伤的嚎泣中。
她是被抛弃的孩子，是王家不要的公主。她的亲姊妹云霓在阳光下独自占有了所有人的爱；而她，只能躲在黑暗里舌忝舐身上怵目惊心的伤口。
“妳不恨吗？”银发男子如是问她。
当然恨，怎能不恨？她恨透了这一切！恨透了这人世间的不公平！
“想不想报复？”
当然想，怎会不想？她要报复，在她身上烙下的每一道伤痕，她要他们用血来偿！
之后，银发男子替她赎了身，带她回到风城。他认她为义女，给了她一个新名字。
“从今而后，妳就叫海珊瑚。”他送给她一支血色发钗，象征她得到的新身分。
她是海珊瑚，一个被王家抛弃的女儿，为了报复，隐居在一间荒僻的小屋里，接受义父一连串的教与训练。
读书、写字、骑马、御剑，义父教会她所有云霓会的东西，也亲自教导她王室礼仪，务求她能维妙维肖地模仿云霓。
他计画行剌云霓，然后将她送进宫，冒名顶替公主。
她忍耐许久，煎熬许久，终于吩到义父认为时机成熟那天，他派人去行刺云霓，嘱咐她待在附近的山中小屋等人接应。
她等了数日，迟迟不见接应的人，反倒先遇上了孤身逃难的云霓。
她见着了和自己容貌相仿的姊妹，一腔恨火顿时狂燃……
“公主，轿子备好了，是时候上议事厅了。”清锐的声嗓陡地在海珊瑚身后扬起，唤回她阴沉的思绪。
是春华。