沒想到盼了那麼久，片山卻因為經營不善而可能失去馬的主權。
一思及自己的美夢即將破滅，他就心急如焚。于是透過他的從中牽線，他極力勸服片山將天價的撒拉馬賣給京極。
片山到了熊本後，無意將撒拉馬賣給京極，因此引發殺機。
這件事，川崎謙從頭到尾都知情，而他本來也打著接管綠原馬場及馬主權的如意算盤。
但始料未及的是千祐並不如他想像中脆弱，他擔心這件事會因為她的積極追查而東窗事發。
「她問我片山到熊本去究竟是見了誰，我不知道如何回答她……」
「哼，一個小妞就讓你緊張成這樣！？」京極冷諷著，「必要時就上了她，讓她乖乖就範。」
「行不通的，現在馬主權在她手上，要是取不了她的信任，我……」
「廢物！」京極一喝，打斷了他。
川崎謙敢怒不敢言，「京極先生有什麼法子嗎？」
京極沉吟了一下，突然心生「嫁禍」一計，「就把這個麻煩丟給鴉會吧！」
「鴉會？」川崎謙一怔，「你是說九州聯合的鴉會？」
雖說他並非黑道中人，但到熊本數次的他也听聞不少關于鴉會的事情。
鴉會的會長黑川武次在阿蘇有一座規模龐大的牧場，據說愛馬成痴的他擁有不少身價非凡的名駒。
「沒錯。」京極陰險地一笑，「她不過是個女人，絕對不敢惹上鴉會那種黑道，最後她也只能不了了之、知難而退。」
「要是她跑去找鴉會算帳，那……」
「笨蛋！」京極不耐地，「她只是個女人，沒那種膽！」
「是。」川崎謙唯唯諾諾地，不敢再多說什麼。
「熊本的鴉會？」听見川崎謙帶來的消息，千祐還是有點難以置信。
經營馬場的父親，怎麼會找上黑道做買賣？更何況那種黑道懂什麼馬？
見她一臉懷疑，川崎謙急忙又說︰「鴉會的會長在阿蘇有座牧場，而且他擁有許多好馬，也許……」
「我要去一趟阿蘇。」不等川崎謙說完，她語氣堅定地道。
「什麼！？」他震驚地，「你要去阿蘇？」
「是。」她望著川崎謙，神情認真，「我要親自去查個水落石出，不只要揪出凶手，也要把‘櫻花’找回來。」
「可……可是……」听到她說要去阿蘇，他真是打從心里害怕。
要是她這一去真發現了什麼，他這幾年的苦心經營就全泡湯了。
而且，弄不好他還會因此惹上殺身之禍……
京極那個人心狠手辣，必要時有可能殺他滅口，讓他背黑鍋、當替死鬼。
要真是這樣，那他的處境可真是危險。
「千祐，你別那麼傻了。」為求自保，他無論如何都要勸阻千祐走這麼一趟。
「傻？」她不能諒解地瞪著他，「難道要爸爸白白的死？我不會讓那個凶手逍遙法外的！」
「但是也不確定是鴉會啊！」雖說一開始他是要將事情嫁禍給鴉會，不過在這節骨眼上，他又希望不要跟鴉會扯上關系。
「就是因為不確定，我才要去一趟。」她說。
川崎謙怔愣地望著她，怎麼也不相信這個看似文靜柔弱的女孩，竟有如此的韌性及勇氣。
他錯估了情勢，他以為片山一死，她就會任他擺布，但如今……
「千祐，鴉會是個組織龐大的黑幫，而且那個黑道頭子黑川什麼的也絕非善類，你別以身犯險……」
「我不怕。」她眉心一擰，「如果我明知事有蹊蹺卻不去查證，那爸爸不是太可憐了嗎？」
「但是黑道是很殘酷無情的，要是你出了事，那……」
「如果出事，那是我的命。」她打斷了他，「你不用勸我了，我不會退卻的。」
「千祐……」川崎謙真有種叫天不應、叫地不靈的無力感，他萬萬沒想到事情會變得這麼不可收拾。
要是京極知道千祐要去找黑川，他會怎麼做呢？
他是會偷偷地把千祐殺了？還是連他也一起滅口？
忖著，他就覺得心驚。
他心里隱隱地警覺，這件事不能讓京極知道，為了自保，他得自己想辦法解決。
眼下，他是勸不動千祐了，所以他唯一的方法就是讓她去，然後再慢慢想法子哄她回來……
「既然你決定要去，那我陪你去。」他假惺惺地說，而他也知道她會給他什麼答覆。
「不。」她堅決地，「我會自己打點的，而且人一多或許會誤事。」
「那……」他裝得一副深情憂心的模樣，「你要小心。」說著，他伸手搭著她的肩膀。
她眼尾一瞥，掃視著他停留在她肩上的手，然後若無其事地轉身離開。
她從來沒喜歡過川崎謙，即使是在跟他訂婚之後。
答應跟川崎謙訂婚不是因為愛，而是為了讓她爸爸安心。
她一直相信著她的父親，也相信他會替她找到一個適合的男人，即使那個男人從不曾吸引過她。
爸爸，我會揪出那個凶手以慰您在天之靈。她在心里默念著，然後親吻著手指上的珍珠戒指。
那是父親送給母親的訂情之物，在母親死後，父親將它交給了她。
「我對這個戒指發誓，也希望您跟媽媽能保佑我找出真凶，女兒請您們在天上看顧著我……」
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阿蘇駒岳牧場。
帶著簡單的行李，千祐來到了她從未到過的阿蘇。
擁有活火山「阿蘇五岳」的阿蘇，可說是火山的故鄉。火山帶來豐沛的溫泉，也形成了此地的高原地形。
看著眼前這一片無法望盡頭的青青草原，在令人難以相信這兒其是隨時都會出現間歇性噴發的火山地。
站在掛著駒岳牧場木板的柵門前，她好奇地朝遠處觀望。
視線所及只是一大片的草原，看不見建物，也看不見人形，有的只是三五成群的牛只及幾匹在草地上哨草的馬。
正愁著不知如何進入的時候，遠遠地出現了一道黑影。
待那黑影趨近，她發現有個人正騎在馬上，朝著她疾策而來——
「有什麼事？」一眨眼工夫，那騎馬的人已經來到她眼前。
她抬起眼望著眼前的男人，心頭不禁一震。
那是個非常高大強壯的男人，他身上濃厚的男性氣息倏地向她襲來，令她感到莫名的惶恐及不安。
他有一頭狂妄凌亂、放肆飄揚著的濃黑長發，那臉端正有型，下巴還有一道性感又堅毅的凹痕。
他的濃眉很有個性地斜飛著，而他的一對黑眸如星，高挺的鼻梁、飽滿的唇瓣、精壯的體魄……他是個十足豪邁且粗獷的男性。
她的心不斷地狂跳，而且像是被電啞般僵住。
對男人，她從不曾有過這麼強烈的感覺，就連經常跟在她身邊噓寒問暖的川崎謙，都無法給她這樣的憾動……
為什麼會這樣？她甚至還不認識眼前的這個陌生人啊！
「你找誰？」黑川武次，九州聯合鴉會的會長。他，是個瘋狂的馬痴。
這座牧場出入的都是一些熟人，而眼前的這個女孩，他從未見過。
她背著簡單的行李，像是在旅行，但她的眼底沒有旅行者的那種自在優閑，反倒像是有著什麼心事。
她有一張白淨豐潤的臉龐，那兩道秀眉如新月般彎著，很有脾氣；在眉下，是兩只幽深的眸子，水盈盈地像會說話似的；她的鼻子小巧又挺直，而唇……像是玫瑰花瓣般嬌艷。