她讓手里的速寫飄落到辦公桌上︰「說得對。」
「听我說，」他雙手在桌上一拍，把梅爾嚇了一跳，「我在芝加哥呆了三個星期，遙視一個喪失人性的家伙把人切成碎塊，並能感到他這樣做時的快感。我投入了全部身心，竭盡全力，在他再次作案前發現了他。如果我現在工作速度不夠快，回答不了你的問題，那真他媽太糟糕了!」
梅爾不由後退了一步，不是因為他被塞巴斯蒂安的突然發火嚇住了，而是她從塞巴斯蒂安的臉上看到了他經歷那種恐怖場面時的極度恐懼。
「好吧，」她深深地吸了一口氣。「現在的情形是我不相信通靈，不相信巫術，也不相信任何鬼怪。」
他勉強一笑︰「將來總有一天，你會見到我家里的人的。」
「但是，」她接著說，好像塞巴斯蒂安剛才的話她沒听見，「任何可以利用的東西我都不會放過。媽的，如果求神問鬼能幫助找回大衛，我們也要試一試。」她又重新拿起那張速寫，「我現在有了一張臉作線索，我就從他開始吧。」
「是我們一起開始。」
她還沒來得及想好該怎樣回答，電話鈴響了。「薩瑟蘭事務調查所。對，我是梅爾。情況怎麼樣?里科。」
塞巴斯蒂安看到她听話的神態比剛才更加專心，嘴角也隨之露出一絲微笑。一點不錯，她很漂亮。想不到她還真是挺漂亮的。他對自己的這一發現感到有些不痛快。
「嗨，寶貝，你應該相信我。」梅爾在一個記事本上字跡潦草地記著什麼，「對，我知道他在什麼地方。太好了!」她听著話筒那頭的說話，時不時地點點頭，嘴里喃喃著，「來吧，來吧，我知道該怎麼做。我從沒听說過你，從未見過你英俊的臉蛋兒。我會把你的費用留在奧賴利處，」梅爾停了一會兒，又放聲大笑起來，「在你的夢里，寶貝。」
她放了電話。塞巴斯蒂安能感覺得到她抑制不住的興奮。「到外邊走走吧，唐納凡。我得工作了。」
「我和你一起去。」這句話不知怎麼就溜出了口，而且一出口就讓塞巴斯蒂安後悔不已。如果梅爾的話不是那麼尖刻刺耳，那他一定會收回這句話的。梅爾又放聲大笑起來。
「听著，伙計。還不到時候。我現在還不需要背上一個包袱。」
「我們要一塊工作——我希望這段時間越短越好。我清楚我的能力，薩瑟蘭。我還沒見識過你工作時是個什麼樣子，我要看看你怎麼行動。」
「你想看我怎麼行動?」她慢慢點點頭，「好吧，大師。在這兒等著。我得先換一下衣服。」
第三章
餅了差不多十分鐘，梅爾從里屋出來了，塞巴斯蒂安看到她整個變了一個人︰一件南瓜色的皮裙，短得不能再短，兩條長腿暴露無遺；臉上也化了點妝，眼楮大大的，迷迷蒙蒙的。塞巴斯蒂安想到了「昏昏欲睡」一詞，覺得用到此時的梅爾身上正合適。她的嘴唇涂成了暗紅色，油光光的；頭發也故意弄得亂蓬蓬的。但她看上去並不太像不修邊幅，而是讓人覺得她剛從床上起來，而且隨時都想再上床的樣子。
梅爾的耳朵上掛了兩顆閃閃發光的金珠，幾乎垂到了她的肩頭，挨著了她身上的一件黑色小背心。太短小了!塞巴斯蒂安想，短小得任何一個不處于昏迷狀態的男人都能清楚地感覺到女人身體的誘惑。
性!塞巴斯蒂安的腦子里都是這個字。這是那種野性，不是不受任何約束的隨便就能得到的性!
塞巴斯蒂安斷定自己會說一些難听的話，但話一出口卻變了樣。
「天哪，你打扮成這個樣子究竟要上哪兒去?」
梅爾描過的眉毛向上一挑︰「你說什麼?」
塞巴斯蒂安做了一個非常鄙視的手勢，盡量不去看梅爾的兩條腿。她灑了一身的不知是什麼品牌的香水，嗆得塞巴斯蒂安幾乎說不出話來︰「你看上去就像一個——」
「不錯，」梅爾很得意，咧嘴笑著，來了個漂亮的旋轉，「這就是我化的蕩婦妝，很靈驗的。多數家伙不管你長得漂亮不漂亮，只要你穿得盡可能暴露，該蓋住的地方捂緊就是。」
塞巴斯蒂安搖搖頭，不想去自行破解，問道︰「你為什麼要打扮成這個樣子?」
「這一行當的工具，唐納凡。」梅爾把她那特大號的錢包挎到肩上，里面還有她的另一件工具。「如果你想跟我走那就出發吧。我到路上再告訴你。」
梅爾的裝扮使塞巴斯蒂安現在再也感覺不到她帶給他的興奮。梅爾上車時——天哪!她的裙子又滑開了一英寸——塞巴斯蒂安的心頭掠過一絲快意，那種某一類女人在商店大購特購商品時才會有的快意。
但是，梅爾與他以前遇到過的女人都不一樣。
梅爾等他坐到駕駛員旁邊的座位，對他說︰「走吧，我在車上跟你把事情說清楚。」
車子像箭一般駛上大道。梅爾車開得又快又穩，對事情解釋得也簡單明了。
在過去的六個星期里，這兒發生了一連串的搶劫案，搶劫的物品都是家用電器，什麼電視機、錄像機、音響設備等等。許多受害者都在安德賴特保險公司投了財產保險。警方倒是有幾條線索，但都不可靠。
而且由于在每次搶劫中，每家都是頂多損失幾百美元，所以很難斷定劫匪有什麼主要襲擊目標。
「安德賴特保險公司不是什麼實力雄厚的公司，所以很害怕這麼多人都索賠，我這幾個星期就一直在忙這件事。」
「你的車需要檢修了。」塞巴斯蒂安听出車子發動機的聲音不太正常，便對梅爾說。
「是的，不管怎麼說，我四下打探了一番，你猜怎麼樣?結果發現有幾個家伙在一個廂式貨車上賣電視機一類的東西。不過，不是在這兒附近。他們要麼在薩利納斯，要麼跑到索萊達。」
「你怎麼發現的?」
她朝他輕輕一笑︰「不停地走，唐納凡，一英里一英里不停地走。」
盡避塞巴斯蒂安心里知道是怎麼回事，但還是拿眼楮去看了看梅爾那雙曬成褐色的修長的腿。「我絕對相信。」
「我發展了一個引線，他與警察有過幾次不愉快的交手，有點狡猾。不過他這種人對我倒不反感，也許是因為我是私人偵探口巴。」
塞巴斯蒂安咳了幾聲，清了清喉嚨︰「噢，不錯，我想是的。」
「他有一些伙伴，」她接著說，「他們大概都看中了他因人室搶劫坐過幾年牢，是個有前科的人。」
「你有一些很不錯的朋友。」
「這很正常。」她說，聲音里帶著笑，「他給我提供情報，我給他一點報酬，讓他在一般情況下不至于再去撬門撬鎖。他經常在碼頭以及那些藏污納垢的場所溜達。昨天晚上在一個酒吧里，他喝得有點過量，與一個已喝醉的家伙談得很投機。有人付錢的時候，我這個朋友比平時更喜歡喝兩口。他們兩個就這樣喝著酒混熟了。我這個朋友听那個家伙喝醉後談到他剛剛往金塞地運了一車家用電器。現在，既然兩個人是好朋友了，他就領我這個引線到酒吧的後院去看了一個倉庫。你猜那里面都是些什麼東西?」
「打折銷售的舊家電。」
梅爾顯得很高興，咯咯笑了兩聲說︰「一點不錯，唐納凡。」
「你為什麼不馬上去告訴警察呢?」
「嗨，這些家伙不一定就是搶劫犯，不過，這也是個不小的收獲，」梅爾抿抿嘴唇，將車速降了一檔，「我的收獲。」