「他是個討厭鬼。」
「他是首席住院外科醫生。」
「頭號討厭鬼。」勞拉糾正說，然後關掉了水龍頭，「他無非是想用他的解剖刀再割一條口子。」
「那樣的活，他會大失所望的。」格溫坐到馬桶蓋上，著手穿上連褲襪。
「你干嗎不跟吉姆•普克特出去?他是個好小伙子。」
「他訂婚了。兩個星期以前。跟一個幼兒園老師。」
「哦。」勞拉把毛巾掛在胸前，走了出來，「跟操刀鬼格雷格去，還不如一個人去。」
「我去普里切特醫生夫婦家出席雞尾酒會和晚宴。普里切特夫人不喜歡餐桌上有多余的女人。」格溫站在那里咒罵，「該死的，這條連褲襪我穿著太大。」
「我早就跟你說過。」
「找到一條了。」朱莉婭走進來，手里像揮動旗幟那樣揮動著一包連褲襪，「我說呢，抽屜怎麼老是關不上，原來是這包東西堵在里面。」
「謝天謝地。」格溫抓住襪子，又坐下來把它換上。
「你們兩位都已經打扮好了?」勞拉注意到朱莉婭穿著一件深綠色的長絲絨上裝，就說。」鄉村俱樂部的貨色。彼得怎麼樣?」
「啊，靠得住的人。」勞拉走進臥室考慮自己的服飾。
「彼得不錯，只是有點兒太一本正經。」朱莉婭走出來，望著勞拉在進行思想斗爭，是穿紅色絲綢襯衣，還是藍色毛料服，「看來今晚你們要親親密密地約會了。」
「我們只是去听听音樂。」
「還有跳舞。兩個星期內第三次約會。」朱莉婭抬一抬眉毛，「當然是穿紅的。」
「這有點兒……」
「這很重要。」朱莉婭糾正她說，「重要得不得了。他的眼珠會從臉上突出來，撲地掉在他的鞋子上。」
勞拉抱著對著干的心理，拿出了藍衣服說︰「事實上我們不是去約會。我們只是互相見見面。」
榜溫走出來說︰「啊，等你不想再見他的時候，你肯不肯把他讓給我呀?」
「哈，哈。」
「這是第三次約會。」朱莉婭指出，「第一次約會是試探，第二次約會是溫習，這第三次，嗯，這可是特別重要的，你們要從約會轉向戀愛關系。」
「我們沒有戀愛關系。我也不想建立戀愛關系。」
「能不能把他讓給我呀?」格溫又問，接著看到勞拉惱怒的表情，禁不住炳哈大笑起來，「算了，勞拉，對一位現成的、很有魅力的棒小伙子感興趣有什麼不對?你很有福氣呀。」接著，她听到門鈴在響，眼楮骨碌碌地轉動，「格雷格來了。朱爾斯ヾ，你去接待他一會兒，好嗎？」//ヾ朱莉婭的昵稱。——譯注
「要是他再向我獻殷勤，我就對他不客氣。」
「五分鐘。」格溫保證說，匆匆走了出去，「就拖住他五分鐘。」
「我不知道她干嗎對他那麼客氣。」朱莉婭自言自語地說，接著深深吸了口氣，臉上裝出愉快的微笑，朝勞拉轉過身來，「怎麼回事?」
「試試讓假笑看上去自然點兒。」
「沒這個本事，穿紅的。」她下令說，然後前去履行她的義務。
她穿上了紅色絲綢襯衣。勞拉心里想，說實在話，參加俱樂部的晚會，穿這套衣服更加適合。這套衣服她過去沒有穿過，因為太性感，或者因為混有彈性縴維的綢衣服把身子裹得太緊，使得女性的秘密都泄露出來。而且，她還非得穿後跟又高又細的鞋子，因為這樣才跟衣服相配。
第三次約會的事完全是胡說八道，她一面戴上粗粗的金耳環，一面心里想。畢竟誰在那樣考慮呀?他們只是互相見見面，因為他們喜歡待在一起，因為他們發現有許多共同語言，他們互相取悅對方。
而當他吻她的時候，她的腦子快要爆炸了。
她用一只手按著自己緊張不安的月復部。好吧，她承認，是的，上很有吸引力。可是，他並沒有強迫她走得更遠，只有那種讓人腦子枯竭的接吻。
他到底為什麼不強迫她呢?他弄得她渾身發抖，上氣不接下氣，但從不誘她上床，這真使她快要發瘋了。從那第一次以後，他沒有引誘過她。
她快要瘋了，勞拉承認。難道不是她自己對他說過，她需要慢慢了解他嗎?他不正是為了讓她辦到這點而在給她時間和空間嗎?她在生悶氣，因為他沒有抓住她的頭發，把她拖到他的被窩里去。
真是遺憾。當門鈴響的時候，她把一頭黑發甩到背後。只是互相見見面，她一面下樓，一面重復這句話。只是兩個人喜歡晚上待在一起。她此刻鎮靜下來，打開了門，露出微笑。
他穿著黑色衣服，看上去很帥。黑色的牛仔褲，黑色的上裝，黑色的襯衣，很配這位黑色天使的容貌。「你來得很準時。」她對他說，「我就去取一下我的……」
「慢著。」他抓住她的手，把自己的手像兩只手銬那樣移到她的手腕。他貪婪地看了她很長時間。那件鮮紅色的綢衣像她的皮膚一樣，隨著胸部的柔滑曲線隆起，越過堅實的後收緊。「對不起，等一會兒。」
他用力一拉，把她拉入自己的懷抱。他的嘴巴頻頻印在她臉上，貪婪地親著她的嘴唇。當熱氣沖入她的體內時，她發出一陣輕微的驚叫聲。接著，他松開了她。她氣喘吁吁，身體搖搖晃晃。
「你干嗎這樣?」
「為了感謝你穿上這套衣服︰」這次，他迅速露出微笑。他看到她眼楮里露出茫然的神色，禁不住靶到由衷的高興，「你得穿一件外衣，苗條姑娘。外面很冷。」
俱樂部里很熱鬧，奏的是爵士樂。角落里有一張小小的桌子，只點著一支閃閃爍爍的蠟燭。勞拉在那里喝過一杯白葡萄酒以後，心態恢復了平衡。她沒有想到他是個會坐著听布魯斯歌曲的那種人。
可是，他經常令她感到吃驚。
「你干嗎離開警察部隊?」話出了口，她才意識到還存在這麼一個問題，「這個問題是不是太涉及個人隱私了?」
「不。我想我這個人不大容易跟人合作，我對政治不大在行。老到外面街上去執行任務需要熱情，而我已經失去那份熱情。」
「是什麼使你失去熱情的?」
深色眉毛下的那雙淺色眼楮飛快地望著她的眼楮，盯住不放，「是律師們。」
她昂起頭來，自然而然地擺出防御姿態，「依照法律人人都有資格尋找代理人。」
「是呀，那是法律。」他拿起飲料，攪動杯子里的冰塊，「可是，那不是公正。眼下你有一位委托人，她會贊成我的看法。」
「真的?她是誰?」
「阿曼達•霍洛韋。」
「我以為你不贊成她的做法。」
「贊成還是不贊成，這並不取決于我。我不知道她那天夜里是怎麼想的。不過，在我看來，她提供了又一個例子，說明我們的制度不健全。」
「十天之後就要開始審理她的案子。你也許幫得上忙。」
「我向你提供不出什麼情況。」
「你顯然不喜歡他。」
「我不喜歡住在我家走廊對面那套房子里的家伙。關于他，我也同樣提供不出什麼情況。你的母親了解自己的工作，勞拉，要不她也不會干那個行當了。」
「我真不明白，你怎麼會放棄你可能相信過的一切。要是你不想幫忙，你也不會參加警察部隊。」
「我干了幾年才知道，我起不了多大作用。」
她听得出他的話里有話，他有點兒失望，因為理想破滅了。她說︰「可是，你曾想起點作用。」