“他是个讨厌鬼。”
“他是首席住院外科医生。”
“头号讨厌鬼。”劳拉纠正说，然后关掉了水龙头，“他无非是想用他的解剖刀再割一条口子。”
“那样的活，他会大失所望的。”格温坐到马桶盖上，着手穿上连裤袜。
“你干吗不跟吉姆·普克特出去?他是个好小伙子。”
“他订婚了。两个星期以前。跟一个幼儿园老师。”
“哦。”劳拉把毛巾挂在胸前，走了出来，“跟操刀鬼格雷格去，还不如一个人去。”
“我去普里切特医生夫妇家出席鸡尾酒会和晚宴。普里切特夫人不喜欢餐桌上有多余的女人。”格温站在那里咒骂，“该死的，这条连裤袜我穿着太大。”
“我早就跟你说过。”
“找到一条了。”朱莉娅走进来，手里像挥动旗帜那样挥动着一包连裤袜，“我说呢，抽屉怎么老是关不上，原来是这包东西堵在里面。”
“谢天谢地。”格温抓住袜子，又坐下来把它换上。
“你们两位都已经打扮好了?”劳拉注意到朱莉娅穿着一件深绿色的长丝绒上装，就说。”乡村俱乐部的货色。彼得怎么样?”
“啊，靠得住的人。”劳拉走进卧室考虑自己的服饰。
“彼得不错，只是有点儿太一本正经。”朱莉娅走出来，望着劳拉在进行思想斗争，是穿红色丝绸衬衣，还是蓝色毛料服，“看来今晚你们要亲亲密密地约会了。”
“我们只是去听听音乐。”
“还有跳舞。两个星期内第三次约会。”朱莉娅抬一抬眉毛，“当然是穿红的。”
“这有点儿……”
“这很重要。”朱莉娅纠正她说，“重要得不得了。他的眼珠会从脸上突出来，扑地掉在他的鞋子上。”
劳拉抱着对着干的心理，拿出了蓝衣服说：“事实上我们不是去约会。我们只是互相见见面。”
榜温走出来说：“啊，等你不想再见他的时候，你肯不肯把他让给我呀?”
“哈，哈。”
“这是第三次约会。”朱莉娅指出，“第一次约会是试探，第二次约会是温习，这第三次，嗯，这可是特别重要的啰，你们要从约会转向恋爱关系。”
“我们没有恋爱关系。我也不想建立恋爱关系。”
“能不能把他让给我呀?”格温又问，接着看到劳拉恼怒的表情，禁不住炳哈大笑起来，“算了，劳拉，对一位现成的、很有魅力的棒小伙子感兴趣有什么不对?你很有福气呀。”接着，她听到门铃在响，眼睛骨碌碌地转动，“格雷格来了。朱尔斯①，你去接待他一会儿，好吗？”//①朱莉娅的昵称。——译注
“要是他再向我献殷勤，我就对他不客气。”
“五分钟。”格温保证说，匆匆走了出去，“就拖住他五分钟。”
“我不知道她干吗对他那么客气。”朱莉娅自言自语地说，接着深深吸了口气，脸上装出愉快的微笑，朝劳拉转过身来，“怎么回事?”
“试试让假笑看上去自然点儿。”
“没这个本事，穿红的。”她下令说，然后前去履行她的义务。
她穿上了红色丝绸衬衣。劳拉心里想，说实在话，参加俱乐部的晚会，穿这套衣服更加适合。这套衣服她过去没有穿过，因为太性感，或者因为混有弹性纤维的绸衣服把身子裹得太紧，使得女性的秘密都泄露出来。而且，她还非得穿后跟又高又细的鞋子，因为这样才跟衣服相配。
第三次约会的事完全是胡说八道，她一面戴上粗粗的金耳环，一面心里想。毕竟谁在那样考虑呀?他们只是互相见见面，因为他们喜欢待在一起，因为他们发现有许多共同语言，他们互相取悦对方。
而当他吻她的时候，她的脑子快要爆炸了。
她用一只手按着自己紧张不安的月复部。好吧，她承认，是的，上很有吸引力。可是，他并没有强迫她走得更远，只有那种让人脑子枯竭的接吻。
他到底为什么不强迫她呢?他弄得她浑身发抖，上气不接下气，但从不诱她上床，这真使她快要发疯了。从那第一次以后，他没有引诱过她。
她快要疯了，劳拉承认。难道不是她自己对他说过，她需要慢慢了解他吗?他不正是为了让她办到这点而在给她时间和空间吗?她在生闷气，因为他没有抓住她的头发，把她拖到他的被窝里去。
真是遗憾。当门铃响的时候，她把一头黑发甩到背后。只是互相见见面，她一面下楼，一面重复这句话。只是两个人喜欢晚上待在一起。她此刻镇静下来，打开了门，露出微笑。
他穿着黑色衣服，看上去很帅。黑色的牛仔裤，黑色的上装，黑色的衬衣，很配这位黑色天使的容貌。“你来得很准时。”她对他说，“我就去取一下我的……”
“慢着。”他抓住她的手，把自己的手像两只手铐那样移到她的手腕。他贪婪地看了她很长时间。那件鲜红色的绸衣像她的皮肤一样，随着胸部的柔滑曲线隆起，越过坚实的后收紧。“对不起，等一会儿。”
他用力一拉，把她拉入自己的怀抱。他的嘴巴频频印在她脸上，贪婪地亲着她的嘴唇。当热气冲入她的体内时，她发出一阵轻微的惊叫声。接着，他松开了她。她气喘吁吁，身体摇摇晃晃。
“你干吗这样?”
“为了感谢你穿上这套衣服：”这次，他迅速露出微笑。他看到她眼睛里露出茫然的神色，禁不住靶到由衷的高兴，“你得穿一件外衣，苗条姑娘。外面很冷。”
俱乐部里很热闹，奏的是爵士乐。角落里有一张小小的桌子，只点着一支闪闪烁烁的蜡烛。劳拉在那里喝过一杯白葡萄酒以后，心态恢复了平衡。她没有想到他是个会坐着听布鲁斯歌曲的那种人。
可是，他经常令她感到吃惊。
“你干吗离开警察部队?”话出了口，她才意识到还存在这么一个问题，“这个问题是不是太涉及个人隐私了?”
“不。我想我这个人不大容易跟人合作，我对政治不大在行。老到外面街上去执行任务需要热情，而我已经失去那份热情。”
“是什么使你失去热情的?”
深色眉毛下的那双浅色眼睛飞快地望着她的眼睛，盯住不放，“是律师们。”
她昂起头来，自然而然地摆出防御姿态，“依照法律人人都有资格寻找代理人。”
“是呀，那是法律。”他拿起饮料，搅动杯子里的冰块，“可是，那不是公正。眼下你有一位委托人，她会赞成我的看法。”
“真的?她是谁?”
“阿曼达·霍洛韦。”
“我以为你不赞成她的做法。”
“赞成还是不赞成，这并不取决于我。我不知道她那天夜里是怎么想的。不过，在我看来，她提供了又一个例子，说明我们的制度不健全。”
“十天之后就要开始审理她的案子。你也许帮得上忙。”
“我向你提供不出什么情况。”
“你显然不喜欢他。”
“我不喜欢住在我家走廊对面那套房子里的家伙。关于他，我也同样提供不出什么情况。你的母亲了解自己的工作，劳拉，要不她也不会干那个行当了。”
“我真不明白，你怎么会放弃你可能相信过的一切。要是你不想帮忙，你也不会参加警察部队。”
“我干了几年才知道，我起不了多大作用。”
她听得出他的话里有话，他有点儿失望，因为理想破灭了。她说：“可是，你曾想起点作用。”