三間囚室，太保關在正中央，左手邊是太師，右手邊是太傅。
為了處理政務，群臣們將較為急迫的奏章送到地牢給宰相裁示。婁歡的囚室里雖然設有燭火，但仍然十分昏暗，真不知他是怎麼有辦法處理那些公文的。
听見太保的質疑，婁歡放下手邊文書，沉吟道︰「身為一名帝王，不管年歲大小，所要承擔的責任是一樣的，陛下沒有別的選擇。」
「但是，沒有人天生就知道怎麼當一名帝王呀。」太保低聲道。「更何況，太傅，你可知道……麒麟她不只是一個帝王而已？」除了擁有天命之外，麒麟更是一名貨真價實的女孩呀，只要她當好一個帝王，會否太殘酷？
麒麟前不久天癸初至，上天賦予她帝王的使命，可也令她生而為一名女子。若非早與麒麟約定好，不告訴婁歡這件事，太保實在很想大聲對婁歡說︰麒麟已經不再是個孩子了！
少女身分的麒麟，心思可比幼年時候的麒麟來得更加曲折，弄不好的話，可是會鑄成大錯的。
太保沒有等到婁歡即時的回應，左側卻傳來太師有點突兀的詢問︰
「太保，你身體不適嗎？」
太保詫異地瞅了隔壁夯牆一眼。怪了，明明隔著一面密實的牆壁，太師能穿過牆壁看到她這一邊嗎？
「你不要太過憂慮。」太師說︰「太傅做事情自有他的考量，你這幾日只要跟平時一樣，吃飽睡、睡飽吃就好，莫要病了。」
「太師，你這是在諷刺我，還是在關心我？」好像她平日都無所事事似的。
「都有。」太師回答。
「……我們三個，還滿久沒有這樣閑聊了呢。」太保有感而發。雖然此時此刻只听得到聲音，看不到對方。
婁歡的回應是輕聲一笑。「兩位，是婁歡太自私了，還請見諒。」
他承認他的確有點著急。麒麟再過兩年就將成年。成年的帝王，特別是一個女帝，倘若不能獨當一面，那麼她勢必會為這個國家所離棄。那是他不想見到的事。
只是截至目前為止，麒麟的表現，令人嘆息。
要求她短時間內有所成長，是否真的過于急切？然而時間已經不夠了啊……
☆☆☆
回到宮中的麒麟左思右想，想著如何營救身陷囹圄的太保。
想了半天，就只想到——好諷刺！身為皇朝之君，她卻連想要特赦某人的權力都沒有。當個帝王當得這麼窩囊，真悶！
「玉印。」她揚聲喚道。不管、不管了，她就不相信婁歡真敢抗旨！
「玉印在此。」玉印一如往昔，悄然出現在帝王身側，仍是一身圭帶玉色袍，手捧國璽，身形翩然若仙，額間一抹紅色朱砂襯托他精致的臉龐雍容清麗。
「你今天藏在朕的右側嗎？」剛剛好像瞥見玉印從右後方的角度出現？
玉印微微一笑，搖頭。「玉印今天一直隨侍在陛下的左手邊。」
「又猜錯了。」麒麟有點納悶地道︰「可以告訴朕，你到底是怎麼做到的嗎？玉印總是來無影去無蹤呢。」
「當然可以。不過，陛下確定想要知道？」
「……呃，還是算了。」倘若知道了秘密，以後哪里還有猜謎的樂趣，不如繼續保持神秘吧。「玉印，等我有一天老了，要退位了，在我死前，你再告訴我你是怎麼辦到的，好嗎？」沒發覺自己開始自稱為「我」，又忘了君臣的分野。
玉印微微一笑。「好的，陛下。不過那應該要等上很久很久喔。倘若到時候玉印已經不再是陛下掌璽官的話，玉印會讓下一任的掌璽官把秘密告訴陛下的。」
玉印的話，讓麒麟想起，掌璽官職位是世襲的。掌璽官歷代以來一律是童男子或童女子，因此多數的掌璽官會一生不婚，直到死去，才由玉氏族人中重新選出繼任的新人。一位掌璽官假如活得夠久長，也許會侍奉好幾位短壽的帝王；倘若相反，帝王活得比較久，那麼就可能會擁有兩位以上的掌璽官。
玉印年紀比她稍長，卻與她幾乎在同一時間里，分別繼承了掌璽的工作及這位國家的王位；但玉印掌璽，比她的登基稍早了一些時候，他曾經擔任過先皇的掌璽官一小段時日。
麒麟不確定自己能活多久，也許很短暫，因為她始終相信著一件事︰幼王即位，是很難活得長命的。
她已登基十年，至今在臣民眼中仍是個無能的君王，難保不會有一天又有某個強大的諸侯看她不順眼，想廢了她取而代之呢。
盡避如此，麒麟仍然很高興自己的掌璽官是眼前這位青年。
「玉印，可以再問你一件事嗎？」她一直想要知道的事。
「陛下但問無妨，玉印知無不言。」青年恭敬地回應。
「我听說，掌璽玉氏只為擁有天命的天子掌璽，你成為掌璽官在我登基之前，那時候你年方十二，你如何能肯定我是擁有天命的帝王，為我掌璽至今？」
玉印為她掌璽十年，知道麒麟一直懷疑自己之所以能得到上天的「承認」，是因為太傅從中使力的緣故，她不相信自己是真命天子。
然而玉印卻深信不疑，是以他答復道︰「陛下不必多慮，掌璽官只能為天子掌璽，這是玉氏族人的天命所在。」
「所謂的‘天命’，看不見、听不到，只是祭祀昊天上帝時，經由巫祝口傳而無人能解的語言，誰知道是真是假？」此言若是一般人說出，必定是大不敬的，但麒麟是帝王，她只是質疑自己。
玉印笑答︰「陛下不必懷疑。因為倘若陛下不是真命天子，玉印卻讓陛下用印，那麼玉印是活不長的。但如陛下所見，玉印仍然十分安好，全托陛下齊天鴻福。」
聞言，麒麟瞪大雙眼。「開玩笑的吧？」怎麼可能會有這種事！
玉印笑而不答，表示已經說盡懊說的話。
麒麟放棄追問，取筆來，打算自己下詔，因此不口述旨意。
動手擬詔時，她想︰真諷刺，下旨給婁歡，卻還要擔心這道聖旨會被人丟回來，甚至糾正錯字？
史上有哪個皇帝當得像她這樣，把大臣的想法這麼地放在心上？
擬完聖旨後，麒麟正要喚玉印，讓她將國璽蓋在金綢聖旨上。
玉印手捧國璽，卻低訝一聲。
麒麟注意到了。「怎麼了嗎？」
「……」玉印沒有開口，只是沉默地看著麒麟，似是有話想說；但身為掌璽官，只負責為帝王保管傳世玉璽，不該左右帝王的意志，他不應該多說什麼的。
「玉印？你有話想告訴我？」
猶豫了半晌，玉印才勉強道︰「陛下要下旨給太傅？」太傅自罪入獄三十日的事，京內已無人不知。
「正是。我非要他出來不可。」聖旨一出，若不接旨奉行，便是抗命，而觸犯聖顏是可以處以極刑的。
「……倘若太傅不接旨呢？」侍奉麒麟多年，玉印很清楚宰相與帝王之間的角力。
「那麼朕就——」就怎麼樣？砍了他的頭？
麒麟頓時梗住，說不出後續的話。
是了。以婁歡的個性，他怎麼可能因為怕被砍頭而接下這道聖旨！他已經擺明了不接受毫無理由的特赦，倘若她硬要下旨給婁歡，豈不等于把他送上斷頭台？
君無戲言啊。這句話，也是婁歡教給她的。
她手中握有大權，掌握全國百姓千千萬萬人的生死，卻無法隨心使用。
原來，再大的權力也是有局限的，不是一切都由她說了算……
婁歡可是在賭她不會濫用權力？他憑什麼敢下這種賭注？憑她需要他，所以不會殺了他嗎？國璽一旦蓋印在擬好的聖旨上，可是連她都收不回來的。她真能毫不猶豫地砍了婁歡的頭嗎？