阿倍在長安的時候，一直都不乏紅顏知己，應該不至于對祝晶的真實性別產生過度的驚嚇才是。
想了想，他笑道︰「走吧，阿倍。吉備、玄防他們還在等著幫你洗塵，大家很久沒有齊聚一堂了。」拉住身後的祝晶，將她手握在掌心里。
「要走了，別一直躲在我背後。」
「我才沒躲。」祝晶不同意地抗議，卻沒將手抽離，就任由恭彥握著，沒發現自己的一舉一動、一言一行，都充滿了年輕女子的嬌氣，令人不得不憐惜。
看著如此嬌俏的呂祝晶，阿倍誠實地笑嘆了聲。「我看我還要好一陣子才會適應這個事實。」
而後，他突然想到，二十歲還沒婚配的姑娘，在長安城里，算是很少見的吧！
這位姑娘打算一輩子不嫁人嗎？
抱著這樣的疑問，阿倍仲麻呂看著祝晶與恭彥之間的互動與默契，突然莫名地擔憂起來。
不太確定呂祝晶與井上恭彥之間，到底存在著什麼樣的感情？
她可知道恭彥有個未婚妻？
她可知道，恭彥從沒有放棄終有一天要回日本？
入唐為官後，他接觸到大唐律令中對于外國人的相關規定。
據他所知，大唐朝庭準許入朝仕宦的外國人或外國使者妻娶中國女子，唯獨還國時，所娶唐女不得攜回本國。
祝晶是女非男，確實是個大問題。
倘若祝晶與恭彥之間只是單純的友情，那很好。
但倘若不是，也許，站在朋友的立場，他恐怕必須找個適當的機會提醒一下恭彥才好。
「阿倍，發什麼呆。你的馬呢？快跟上來吧！」另一頭，已經跨騎上馬的祝晶回頭喊道。
祝晶的笑容是那樣燦爛無憂，像是長安城的春天。
就當他是杞人憂天吧。阿倍揮著手，笑了笑，轉身牽馬。
「就來。」
當恭彥和祝晶領著阿倍，一起到東市的石家酒鋪時，玄防與吉備真備已經等候多時。
石家酒鋪有金發碧眼的胡姬當爐，生意很好，陸續有酒客來打酒或入店小酌，空氣里彌漫著淡淡的酒香。
許多年沒有這樣歡聚過，阿倍仲麻呂受到眾人真誠的歡迎。
席問，呂祝晶贈他昔日自西域攜回的寶劍。
阿倍對祝晶所贈的寶劍一見鐘情，迫不及待地抽出劍鞘，看著精鐵打造的劍刃與劍柄上的琉璃珠相互輝映，當場小小舞一段劍，贏得滿堂喝采。
隨後，大伙兒交換著這幾年在西域、在長安、在洛陽的種種。
酒酣耳熱之際，只有兩個人不沾酒，只喝茶。
阿倍問恭彥︰「玄防不喝酒是因為他是出家人，可你怎麼也不喝呢？。恭彥笑指祝晶道︰「我怕她喝醉了。」到時得有人負責送她回家才行。
雖然祝晶酒量佳，但此時因為心情好的緣故，也不禁多喝了幾杯，薄女敕面頰如霜葉般轉為徘紅，眼神氤氳，看起來相當嬌柔。
話題不知怎麼轉的，他听見她說︰「……粟特人所使用的歷法呀，其實來自波斯的祆教歷，他們把天上的星象，日、月、火、水、木、金、土定為七曜，七旦周期，如此算來，一年就會有三百六十五日，分為十二月，一個月大約是三十天或三十一天，只有二月份是二十八天，算來比大唐的歷法準確許多呢。」
吉備真備很仔細在听，覺得非常感興趣，又追問︰「這麼說來，就沒有閨月的問題嘍？」
「不，還是有的……」走絲路時，她也問過康居安這個問題，當時，康大叔說……
趁著祝晶與吉備大談粟特商人所用波斯祆教歷法的奧妙之際，阿倍愛不釋手地看著祝晶所贈、瓖有琉璃的寶劍，不禁好奇地問著坐在身邊的恭彥︰
「听說吉備收到了一套象牙棋組，玄防也有珍貴的寶卷，不知道你收到了什麼禮物呢，吾友？」
抱彥看著祝晶愉快的笑容，不禁也微笑起來。「我收到的是，很珍貴的東西。」
見祝晶談笑之際，似乎略略不勝酒力，眼看她就要跌倒，恭彥趕忙起身接扶住她。
「啊，我好像有點醉了呢。」祝晶攀住抱彥的手臂，一臉笑嘻嘻的。
「妳喝太多了。」他半摟半抱地讓祝晶坐在靠著角落欄桿的椅子上，請店伙計送來醒酒的熱茶，勸著她喝下。
「沒辦法，我今天好開心啊。」見到好多朋友，一起聊天、吃酒，好快樂！如果劉次君大哥不用值勤，也來同聚一堂，那就更開心了。只是不好讓小春來，她不會喝酒，又會碎碎念……
「妳酒量好像變差了。」以前這麼點酒可難不倒她，今天她也不過多喝了幾杯而已。
窩在恭彥舒適的懷里，她星眸半閉，一時間，忘了自己身在酒家鋪子，身旁還有其它人在。
她縴指拂過他光滑的臉龐，低聲說︰「別生氣……我只是一直不知道該送給你什麼……在西域路上，我好想把我看到的一切都搬回來長安給你……沙漠的明月、草原的綠洲、阿爾泰山的雪、西方的海……最後卻什麼都帶不回來……」
抱彥捉住她亂亂撫觸的手指，握在手心，同樣低聲地回應︰「怎麼沒有？妳不是都帶回來了嗎？」
在祝晶乍然酒醒的眸光里，他笑著說分明︰「妳帶回來一個見識過無數風霜花月的呂祝晶，妳經歷過的一切都記憶在妳的發膚里；妳的手……長期握執韁繩，指間有沙漠的氣味；妳的眼……像是敦煌的月牙泉。我不必親自走一趟絲路，卻已經看見廣大的西域……」
兩行清淚無預警滑下祝晶臉龐，她將手心貼按住他溫暖的胸口，微笑地道︰「你果然懂我。」
「哭什麼？」他將她身形扶正，顧忌著旁人的眼光，處處為她著想。
「我是在笑。」祝晶不同意地更正。
他拉下她頭頂上的氈帽，遮住她迷蒙的雙眼。「別醉到睡著了。」
「有什麼關系，反正你會帶我回家。」好想依賴地大醉一場。
「別無賴。」
「唉，恭彥……」
「嗯？」
「二十歲還不嫁人的女子，是不是太老了？」
她不是不知道朋友們的這些想法只是出于關切，但盡避唐風再如何開放，女子不婚，總是月兌軌的事，畢竟她又不像某些皇室公主，打算入道修真當女冠。
即使習慣當自己是個男孩，可一到成年，某些無法逃避的問題尷尬地浮上台面後，祝晶著實不知道該怎麼解釋才好。
「……」
「恭彥？」
揉了揉她氈帽下的額發，恭彥柔聲道︰「我可以不要回答這個問題嗎？」
其實早先與吉備等人閑聊時，也曾提起這個問題過。
他們都疑惑何以呂校書會將獨生女兒當成男孩來養？何以祝晶年屆二十，卻不曾听聞呂校書為她的婚事打算？
呂家上下似乎不把祝晶的婚配問題當成一件重要的事來看待，而祝晶在家中又分明備受疼愛……圍繞在她身上的種種謎團，其問所代表家族的隱私，讓即使身為好友的井上恭彥，也無法大方探詢。
「啊，怎麼說？」恭彥的回應讓祝晶有些訝異。
抱彥溫和地看著祝晶。「本來我以為妳是男孩，根本也就不存在這樣的問題不公平？我知道。可既然妳是個姑娘，大唐的女子又多在二十歲以前決定婚嫁－至于嫁幾次，那不是重點。重點是，不管妳是男是女，我都想要妳過得快樂。如果妳是基于某些無法告訴我的理由，而無法自由決定妳的身分，我光是為妳心痛都來不及，哪里還有余裕去想妳二十歲不嫁人是不是太老？祝晶……妳打算告訴我，妳扮成男孩的原因嗎？」