佇立一旁的井上恭彥清楚看見阿國臉上的憂愁。
他走近她身邊安慰道︰「在妳找到新樂師以前，讓我再為妳伴奏幾回吧。雖然我是他教出來的，可妳這麼挑剔的人，在我幫妳伴奏的這些日子里，竟然都沒嫌棄，光為了這份賞識之情，我也得知恩圖報。」
「在我心中，你可是第二好的樂師。」阿國笑了。「我唯一挑剔的，是那些日子以來，你笛聲中思念的對象不是我。可我以為你口中那位好友，該是個少年郎呢，怎麼會變成了一個小泵娘呢？」
抱彥嘆道︰「是我自己弄錯了。」
阿國靜靜審視著恭彥無奈的表情，猛地想起昨夜見到那小泵娘時，她臉上顯而易見的情感。她忍不住懷疑，這個日本留學生究竟有沒有發現，他口中心心念念的「摯友」與他之間的情感，也許早已超出尋常友誼。
起初，恭彥想學的那首曲子，叫做「長相思」。是否他下意識里早已察覺那不只是一般朋友之間的思念？
阿國的沉默，讓恭彥覺出異樣。「怎麼了嗎？」
阿國啾他一眼，像朋友那樣拍拍他的肩膀。
「你很糟糕，你知道嗎？年輕人。」說得好像她自己年紀一大把似的，但其實，她不過約與恭彥同年，是這些年的歷練使她覺得此生滄桑。
抱彥不大明白她的意思，或者，只是故作不明白。因為有些事情，在他而言，是不能弄明白的。
阿國抿了抿嘴，突然有些不快。她轉過身道︰「男人啊，真是可愛又可恨哪。」
也不待他會意過來，阿國便不怎麼開懷地走了。大概是想到自己也是被人這麼地對待的吧！她不相信這世上有真正單純的男女情誼。起碼，就昨夜所見，她在呂祝晶臉上所看見的情感，便不是友情那般單純。只恐怕就連小泵娘自己也都沒有發現。她越想越是悶，氣自己，也氣「那個人」。
為何男人在面對感情時，總是這麼地不坦率呢？可公平點地想，就連她自己在面對這些惱人的情感時，也是不誠實得很哪。總覺得一旦交出了心，就沒有籌碼可再與人談判了。那麼她又有什麼資格可以來責備別人？
抱彥多多少少明白阿國的意思，可他……告訴自己，不能相心太多。與祝晶之間的情分，越單純，越好。
而眼前唯一重要的是，祝晶回來了，他的心中充滿了感激與歡欣。
只是原本想吹給她听的那首曲子，可能已經不大適合了。
相思的曲調，太引人遐思。
在與井上恭彥見過面後，心中那郁積了許久的苦悶終于稍稍消解。
整理好從西域帶回來的行囊，呂祝晶這才有心情開始分送她遠從絲路帶回的禮物。
她先將幾袋珍貴的異域香料分送給鄰居，感謝他們多年來的照顧；隨後又拉著小春陪著她逐一拜訪昔日的朋友。
她送給玄防一卷自敦煌購得、有著精致繪像的《佛本行經》寶卷。
送給吉備真備一副全新的象牙制雙陸棋。
一柄瓖有琉璃珠的寶劍是要給阿倍仲麻呂的手信。
她知道仲麻呂喜歡結交詩友，他那群有官職的朋友，常常會在穿著常服時佩帶寶劍出門。祝晶覺得他可能會喜歡這個禮物，但因為他還在洛陽司經局校書，得等他回長安時才能送給他。
她還帶回了幾醴好酒送給劉次君，前些天已經請次君大哥來家里搬走了。
唯一不知道該送什麼禮物的，是恭彥。
絲路上新奇的玩意兒不少，但有很多東西，在長安西市里就可以買得到。有標價的東西，只要有足夠的財古昌，要取得都不是問題。
祝晶雖然帶回了不少對唐人來說很珍貴的異域珍寶，但一想到這些東西是要送給恭彥的，又嫌不夠特別。為此，她竟下不定決心選定禮物來送給恭彥。
只好先將行囊里的東西逐一分送。
送完禮後，想起她還有幾匹自各國購得的織錦和自拂一林帶回的棉布，一時興起，又拉著小春往西市去，打算上胡商店鋪子寄賣掉這些她用不上的織錦和外國布料。
一听說要去西市，小春卻開始抱怨腿酸。
「小鮑子，我們跑了大半個長安城了，改天再去西市吧。小春腿酸了。」
祝晶笑睨著她。「腿酸？丫頭，我們可是坐在驢車上耶。」雖然一早便出門了，但真正在動腿的，可是租來的毛驢啊。
小春翹起嘴道︰「小春替這頭毛驢的腿喊酸呀。」
祝晶哈哈一笑，沒把小春的話放、心上，是因為她知道她根本沒在趕路，租來的這頭毛驢，今天休息的時間比拉車的時間還多呢。
可小春還是喊著要回家。祝晶開始覺得事有蹊蹺，猜測小春不想去西市的原因。
到了西市十字東街的康家店鋪時，見到了幾個當初一同走絲路的胡商大叔。
祝晶開懷地一一向眾人問候，祝賀大家生意興隆。
知道康居安不在鋪子里，是因為在今年初時，他又組了一支商隊再度前往西域，祝晶也沒有很失望。她很清楚像康大叔那樣的人，是久待不住一個地方的。
他們粟特商人，打成年起就漂泊各地，天涯為家，能在一地里停留個一年半載，便已經算很久了。
祝晶不禁想起幾年前她剛剛踏上絲路時的光景，猛然再一環顧自己立身所在，覺得過去那些日子彷佛已是遙遠的夢。
回過神來，她笑嘻嘻看著康大叔店里新聘的掌櫃，笑問︰「找到你爹了嗎，我的朋友？」
藍眸少年看著祝晶，並不怎麼熱烈地道︰「找得到才怪。倒是你，干嘛那麼晚才回長安，你家那個丫頭嘴上成天念著你，我都快被她煩死了。」
少年華語說得好流利，完全不像三年前在碎葉城初遇時的樣子。看來，這些年，在長安，破曉已經開始適應這個新環境了。祝晶微笑地想。
一直站在祝晶背後、那個叫做小春的丫頭跳出來抗議道︰「是我快被你給煩死吧，大飯桶。小鮑子，妳不知道他飯量好大，一直叫我煮飯給他吃。要不是妳要我照顧他，我才懶得理會哩。」
藍眸少年啾了小春一眼，又道︰「我又沒吃白飯，米是我自個兒買的，不過是請妳幫我蒸熟，一點小忙而已，那麼愛計較。」
小春被他那種理所當然的態度給激怒，一掃平時溫順的性子，隔著店鋪櫃子與少年你一句、我一句地爭辯起來。
「我又不是你娘，為什麼得煮飯給你吃啊！」雖然不是天天煮，可這位大爺每隔幾天就跑來呂家討飯吃，萬一讓人誤會他們之間有什麼，敗壞了她小春的名節，那可怎麼辦！
「因為妳家公子托妳照顧我啊，當然得讓妳有事做，不然妳怎麼跟妳家公子交代？」
「說得好像很委屈似的。要不是我家公子有交代，我才懶得理你勒。」
「所以我很感謝妳家公子啊。」
「你……」
呂祝晶驚奇地看著不大會吵架的小春奮力地與破曉爭論，猛地明白何以小春拒絕陪她來西市了。
這幾年來，想必小春的生命里，已經不再只有她一個人了吧。
她唇邊揚起淺淺的微笑，看著少女與少年的斗嘴游戲，覺得好歡樂。
小春終究爭論不過厚臉皮的少年，突地回頭過來抱住祝晶手臂。「小鮑子，妳快告訴他，我以後再不幫他煮飯了。」
祝晶回視著少年的藍眸，感到十分有趣，沉吟著，她說︰「沒關系的吧，小春。阿曉一個人在長安生活，總是辛苦的。既然他那麼喜歡吃妳煮的飯，就讓他佔點便宜吧。」