抱彥就想，他是見過這個人的。當下，他拱手道︰「好久不見。當日多謝您了…」但不知要如何稱呼？
瞧出恭彥短暫的遲疑，劉次君爽朗地為他解圍。「我叫做劉次君，剛從城門郎的位置調進長安縣金吾衛營里。我似乎虛長你幾歲，以後在街上遇見我的話，看是要學祝晶小弟喊我一聲大哥，或是直接叫我名字都可以。」
抱彥笑了，也不別扭，當下就喊︰「劉大哥。」
「喂，要收隊了。」另一名金吾衛大聲喊道。
劉次君應聲︰「就來。」回頭又對恭彥說︰「我好久沒看到祝晶小弟了，下回有機會的話，你們兩個一塊來找我喝碗茶吧。」
「好的。」恭彥答應。看著金吾衛收隊，將就擒的兩名盜匪押向官府的方向。
周遭的人群又恢復了流動，井上恭彥站在人群川流不息的大街上，突然很想見祝晶一面。
當夜里，他作了個夢，夢見祝晶在哭。
他叫他不要哭，但祝晶說︰「沒辦法，恭彥，你看，我這里好痛。」
他低頭一看，赫然看見祝晶左胸下破了一個大洞，一顆鮮血淋灕的心就要跳出來。他趕緊伸手壓住他的心，但溫熱的血一收不斷溢出指縫；原本透明無色、垂在祝晶臉上的淚痕，竟也變成了紅色。
「眼淚若流完了，因為心還是好痛，就只能流血了。」祝晶說。恭彥驚悸不已，猛然醒轉過來。窗戶朝北，盡避已經敞開，仍吹不進夏日的風，使得學舍里十分悶熱。大汗淋灕的他披上薄衣，起身到小院徘徊。
當晚月光皓潔，卻只映照出他心亂如麻。
好不容易等到天亮，坊門開歐；他到馬肆租了一匹馬，順著南北向的朱雀大街一路往城外奔去。
那個夢讓他很不安。他必須見祝晶。立刻。
他在朱雀大街底端的明德門被守門衛士攔下來。
一般外國人在長安，若要做遠地旅行，必須向有關單位申請通行的路牒。
井上恭彥以留學長安的名義來到唐國，在修業年限內，暫時沒有遠行的計劃，因此他身上的路牒並未讓他擁有出城的許可。
被欄下時，恭彥試著與衛士解釋︰「我只是要去終南山。終南山分屬長安萬年縣和長安縣的管轄，是中京的郊區，我並沒有要遠行外地，還請各位大人通融。」盡避恭彥說的沒錯，終南山雖在長安城外，主要山群確實是分屬京兆兩縣；而上級並未嚴格規定，被限制只能在長安活動的外國人不能到長安的郊區。
但因為史無前例，因此守城衛士不敢輕易放行。
其中一名衛士見恭彥神情頗為焦急，考慮片刻後才道︰「這樣吧，我去請示一下上頭，如果上頭說沒問題，我們也會放行。不過那要花一點時間，請你在一旁稍後，好嗎？」
抱彥不喜歡這樣，但也不能說不好。正煩惱時，左近處傳來熟悉的爽朗笑聲。
那年輕的金吾衛招呼道︰「這不是恭彥老弟嗎？」唔，就說他是個會裝熟的人吧。「怎麼站在這里？咦？你牽著馬，是要出城嗎？」
抱彥連忙回應︰「劉大哥，真巧，又相遇了。對的，我要去終南山找祝晶。」
「那你怎麼還站在這里！呃…嗯。」終于猜到並了解狀況後，劉次君拍了拍先前那名正打算要騎馬去官署通報上層的衛士肩膀，擠眉弄眼
地說︰「得了吧，弟兄。你不會連這點雞毛蒜皮的小事都要去勞煩上面的吧？最近上頭因為在宮里出了一些小問題正煩著呢！听說好幾個不長腦袋、不會判斷事情輕重、一遇到一些小問題就往上頭請示的家伙都被降級了呢。你真帶種，在風聲這麼緊的時候，還敢去問上面的喔。」那守城衛士听得額頭直冒汗。
「真的嗎？」是有听說最近上級心情不太好，但不知道有「不好」到這種草木皆兵的程度呢。
「是真的。」劉次君語氣轉為嚴肅地說︰「站在同袍的立場，我得說句真心話。要我是你，我會趕緊讓這個人出城。
畢竟他又不是什麼可疑的罪犯，何況南山確實算是京城的郊野，不是外地啊。我還听說，咱們皇上對這批新來的日本留學生很禮遇呢，想必也是不禁止他們去南山禮佛、踏青的吧。」
「呃，真是這樣子嗎？」那城門郎還是有點懷疑。
劉次君又笑說︰「瞧你擔心的，真是辛苦了。我家里有些保健筋骨的好酒，等你有空時請讓我招待招待吧。」看向其它衛士，又道︰「最好大伙兒都一起來，西域的葡萄酒呢，保證是好酒。」
終于，城門郎被說服了。
劉次君送井上恭彥出城。臨別前，他捉住抱彥的馬轡道︰「要留意時辰，這城門黃昏時就要關的。知道終南山怎麼走嗎？」指著路。「順著這條筆直的天門街，約莫三十里盡頭處就是了。好走得很，找不到路就問人。」
抱彥答應了，臨去前，他感激地說︰「多謝了，劉大哥。」劉次君笑著一揮手。「沒什麼。見到祝晶小弟時，記得幫我打聲招呼。」
「一定。」
深夏的終南山上，樹木蓊郁。
入山處是一個山谷？有小販在此設攤，專賣過路人茶水和干糧。山中風光明媚處，座落著幾簇道觀廟宇，幾縷輕煙與山嵐繚繞，隨風自在飄
飛。
入了山後，井上恭彥向行人打听呂家人的訊息。
隱約有人見過這一家三口曾在某時入山，往某方向而去。
循著那模稜兩可的訊息，恭彥騎馬山行，愈深入山林之中，人煙愈見稀少。
近午時，他停在一處林蔭下喂馬喝水時，驀然回首一望，山腳下的長安城竟成了尺寸山水。
山林的靜寂，使他格外清晰地認知到自己的心意。根據鄰居大嬸說的，祝晶入山幾日就會回來了，他大可不必特意走這一趟。更不用說，能否找到祝晶，本身就是個大問題。南山之大，並非一朝一夕就能走遍，這綿延數州的群山，隱藏了太多的可能性。也許到頭來他只是白忙一場。
可為何明知如此，他卻依然執著地來了？
驅馬往山中更深處走去，走到馬兒無法行走的崎嶇山徑後，他牽著馬匹繼續步行。沿途曾見到一、兩名樵夫與獵戶，他停下打探方向，但沒有得到有用的消息。後半日，他迷了路，只好在山中生火夜宿，看望天上一輪明月皎潔似水，听山風吹拂過樹林的聲音。
清晨被山鳥喚醒後，他吃過簡單的干糧，便整裝上路。
面對著群山萬壑，恭彥不止一次想對著那不知名的山群大聲呼喊祝晶的名字，卻都梗在喉中，成為吞咽不下的苦澀。
被萋萋芳草侵沒的古道上，有野獸與人走過的蹤跡。
他順著那山中古道來到一處山頭，時間已是近午。
山頂上有一間小草屋，半片圍籬後頭有幾簇修竹，像是隱居者所居住的山屋。他近前想要叩門，但室內寂靜無人。
屋後隱約傳來模糊的笑語，他繞過竹籬，往屋後走去。見有人影掠過，正想呼聲問路，那人已轉過身來，捧在手上的野花登時零落滿地。
「恭彥」隔著疏落的圍籬，井上恭彥驀地心頭一熱。盡避不算是走過千山萬水，但在見到他的那一刻，心中那股沉沉的憂慮頓時如輕煙般消逝。
「祝晶……」
「噯，小鮑子，快來玩啊。」小春的聲音在不遠處響起。
祝晶沒回應她，他站在原地，看著滿身風塵的井上恭彥，心里百轉千迥，突然，他理解地問︰「你特地來找我的嗎？」