原以為日子會如以往一樣平靜，然而，一件意料不到的大事發生了。
原來君上來到了皇後所居的永寧宮小住，突然問起了三公主的年歲，這才驚覺原來三公主已經二十歲了。
長公主、二公主早已出嫁多年，相夫教子。君上猛然發現公主竟已如此「年長」後，急召公主到永寧宮晉見。
依照宮廷禮儀，晉見帝後必須穿著正式禮服。剛好春雪帶著幾個宮女去內務府拿夏季的用品，不在宮里，福氣被叫去幫公主著衣。
她謹慎地幫公主穿上內衫、單衣、掛單、腰帶、罩衫、披肩，下著內裙、外裙、長紳、禮履共十件裝束，挽發時，春雪回來了，接手替公主戴上禮冠。
折騰了大約一個時辰後，才乘宮輦到永寧宮謁見帝後。
鮑主要她和春雪隨行，當公主謁見帝後時，福氣和春雪就在宮殿外頭侍立。
埃氣不知道君上召見公主有什麼事情。她只知道一個時辰後，公主從內殿走了出來，神色凝重。
她跟春雪都不敢問發生了什麼事。
然後，自那天起，公主開始拒絕進食。
消息依然是從別的宮里傳過來的。據說君上要公主下嫁龍泉大將軍威武侯之子，公主嚴詞拒絕，忤逆君上，君上大怒，下了一道命令軟禁公主，甚至還遣來一隊禁衛軍守在雲蘆宮周圍，不讓任何人離開。
當公主開始絕食，一天、兩天之後，雲蘆宮里的宮女們開始面露驚惶神色。
她們自入宮以來就在雲蘆宮當值，三公主雖然剛烈易怒，卻不曾苛待宮人。起初宮女們擔心公主不進食身體會支撐不住，後來大伙兒開始擔心，萬一公主絕食而死，雲蘆宮所有宮人都得陪葬。失職的宮人必須殉主。
鮑主絕食的第二夜，幾個小爆女忍耐不住心情的煎熬，開始低聲哭了起來。
春雪和春梅守在公主身邊，幾度想勸公主進食，都被斥退。
如今三公主抗婚絕食一事，已經傳遍了整個後宮，震動了帝王之都。
君上拉不下臉，無論如何都不肯撤回成命。
而公主性格剛烈，寧可一死，即使讓眾人為她陪葬，也在所不惜。
第三天，公主將雲蘆宮里的宮女全叫到眼前，對所有人說︰「妳們是我的侍從，今天不論我是死是活，都得準備好跟隨我，別再哭哭啼啼惹人心煩。」
鮑主話才說完，雲蘆宮便傳出宮女們壓抑的啼哭聲。
每個人都煩惱著不知道該怎麼辦才好。公主若是死了，她們這些宮女也難逃一死。死亡是如此迫在眉睫，她們頓覺食不下咽，鎮日以淚洗面。
鮑主抗婚的意志是如此的堅決，但是多日沒有進食，金枝玉葉的身體哪能負荷，她在第三天夜里就倒下了。
埃氣縮在宮殿角落，突然想起年節時與隱秀微服出宮，在御街上听見的挽歌，這才驚覺原來人命竟是如此地渺茫，隨時都可能魂歸蒿里。
她已經十五歲，公主也不過才雙十年華，如果公主真的不吃飯，餓死了，她也不用想當女史了，因為她也得陪葬。
每個人都在哭。大家都還不想死。
可一向愛哭的福氣竟然哭不出來，她看著容顏憔悴的天朝第一名姬，心頭突然浮上一種莫名的悲哀。
每個人都在啜泣的時候，福氣忍不住走到公主身邊，低聲詢問︰「公主，妳為什麼不嫁威武侯之子？」
躺在床上，有點頭昏眼花的蘆芳有點訝異地轉過身來，看著蹲跪在身前的小爆女福氣。
諷刺地，她笑問︰「怎麼了，怕跟著我一起死？」也想勸她改變心意？
「是怕呀。」想了想，福氣說︰「而且妳不吃飯，我們也吃不下，肚子真的好餓。」她今天也還沒進食呢。餓肚子很難受，她決定等一會兒要去填一填肚子。
蘆芳仿佛沒料到福氣會說得這麼直接，她冷哼一聲。「不要以為這樣說，我就會心軟。即使妳們全來當我的陪葬，我也不會有半點良心不安。」
埃氣點點頭，表示明白了。可是她還是想知道。「公主，妳究竟為什麼不嫁威武侯之子？我听人說，那少將軍武藝奇高、有謀略，身形魁梧俊俏，人品極佳，堪稱是人中龍鳳，君上親選他來作公主的夫婿，很多人都稱贊是一樁良緣呢。」
蘆芳冷冷一笑。「那又如何？不論他是個什麼樣的人，或者是另一個人，到底都是當今那聖明天子的決定，並非出于我自由的意志，那不是我的選擇。」
看著福氣那似懂非懂的表情，蘆芳有些生氣地道︰「妳懂嗎？福氣，那不是我要的！」
埃氣很仔細地想了很久，才說︰「我不知道我懂不懂，可是我想，若是有人硬逼著我去做一件我不樂意做的事，我也會很難受吧。」
鮑主沒有回應福氣的話，只是半坐起身，靠著床頭道；「去取我的琴來，外頭哭哭啼啼的，很吵。」
埃氣取琴過來，忍不住又道︰「公主妳別生氣，生氣很花力氣，對身體不好。」
蘆芳只是哼笑一聲，縴指彈起了琴，甚至還唱了一、兩首歌。公主歌藝不算絕佳，離婉轉動听還有一大段距離，但彈琴自娛還是可以的。
多年後，福氣偶爾憶起這件事，還記得當時公主歌聲中的悲傷。她想三公主之所以如此易怒，也許泰半是因為身為帝女的關系。
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鮑主絕食的第四天，後妃們紛紛帶著香氣四溢的食物前來探視勸說，但是全被公主冷漠地拒絕。
第五天，隱秀接到皇太後懿旨，要他到雲蘆宮勸蘆芳放段，接受君上的賜婚，讓整個事件收場。
他听說蘆芳身體已經支撐不住，他還听說，如果蘆芳死了，所有雲蘆宮的宮人都要因此陪葬。福氣是其中之一。
因此他去了。
見到福氣時，他有點訝異她看起來心平氣和，不像其他宮女愁容滿面。那一瞬間的眼神交會，已經讓他了解，福氣懂得他的心情。
他去看蘆芳。
蘆芳已經身虛體弱，如花容顏仿佛在一夕風雨中凋謝零落，見他來，只啞聲問了一句︰「你是來勸我的？」
隱秀搖頭。他握住她的手，手足之情從未真正斷絕。「不是。我來幫妳擋下外頭的那些風雨。」他知道再過不久，太醫院那里一定會受君命前來這里強行灌食。
蘆芳也知道。因此她微掀干澀的唇角。「別以為我會因此原諒你，你、你一直沒道歉……」
隱秀笑說︰「我不敢那麼想，也不打算道歉。那件事不是我的錯，我不是不毒的人，妳不能因為我沒喝下那杯毒茶就一直怪我。再說那天被父皇叫到朝廷上去炫耀一番的後果，哪里是七歲時的我能夠想見的。」他握住親姊的手。「算了，不說了。妳睡吧，我在這里守著。如果妳死了，我會親自為妳造墳，就造在母親身旁，好嗎？那個可以看見北方天雪群山的地方……」
蘆芳沒有回答，她昏睡過去。
隱秀一抬頭就看見福氣，她對他嫣然一笑。他們沒有交談。他想她應該已經看夠了這宮廷里的丑陋與束縛的一面。她是如何做到讓自己的眼楮依然如此澄淨？
如果蘆芳寧可死，也不願不自由，那麼他會成全她。
因為他很清楚，今天換作是他做下這樣的決定，她也會支持到底。這是不需要明說的事。
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當天夜里，太醫來了，準備為公主灌食。