遠遠的，一條光彩奪目的燈龍在舞龍者的牽引下，往這方向而來。人群紛紛笑著讓開，讓燈龍通過。
鞭炮伴隨著各式的煙火紛紛燃起，福氣驚眺起來，松開了緊握的手。
那燈龍就在數十位舞龍者的操縱下，將御街分成兩條路。人們被分隔開來，才一瞬間，福氣已瞧不見隱秀的身影。
待燈龍遠去，人群再度匯聚一處，福氣無法一直站在原地，被不斷前進的人潮推擠著往前走。處處見不到隱秀，她開始著急起來。
他身體不夠硬朗，可能會被擠得頭昏眼花、站不住腳，萬一跌倒在地，還可能會被雜沓的人群踩傷。
思及此，她慌張地四處張望著，然而只見到一盞盞繽紛奪目的花燈與穿著各色羅純的人群，鼻端嗅進撲著香粉的紛雜氣味，教她也頭昏眼花了起來。
糟了糟了，他們還沒有約好萬一定散了要在哪里會合，這下子要她怎麼在這片茫茫人海中找到隱秀？
她瞇起眼，強自鎮定地在人群中搜尋。須臾，眼角瞥見一抹白色的身影。隱秀愛穿白衣。她伸手去拉那人的衣緣。「隱秀！」
那人轉過身來，是一名蓄著胡須的中年漢子，福氣連忙松開手，連聲道歉。
如此錯認幾回後，她有些慌了。
身不由己地被人海推擠到一個由長竹搭起的戲台前，台上粉墨登場的雜劇演員正唱著「太平令」、「慶宣和」等等的應景曲調。戲台周邊，則是吞刀、走索、傀儡、弄猴等百戲表演。
台下許多人群圍觀著。福氣被迫在戲台下看完了半折戲，但心思完全沒在台上。
她急著尋找隱秀的身影，沒注意到雜劇已經演完退場，取而代之的是一名唱挽歌的男子。
這年頭，挽歌的演唱在民間漸漸形成一種風尚。
出色的挽歌歌者邀約不絕，在達宮貴人府第出入，或者在慶壽、或者在歡樂的場合，唱那令人哀傷流連的挽歌。
男子才開口清唱，那清絕淒冷的聲音低低地穿過喧雜的人聲，傳進了每個人的耳中，使原本喧鬧的御街逐漸安靜了下來。
埃氣抬頭，就看見那名身形清 的男子。他松松地扎著一頭長發，手抱七弦琴，看來歷盡風霜，聲音卻無比絕妙。
他以古挽歌「薤露」開場唱道︰「薤上露，何易晞。露晞明朝更復落，人死一去何時歸？」
起初那聲音是低沉幽微的，有如清晨時下的一場雨，驟雨初歇。而後那歌聲突地清亮起來，仿佛穿過濃濃的濃霧，來到蒼穹之間，化作一聲響亮的清嘯，撞擊進听者的內心。即使是個鐵石心腸的人，也會被那清越之聲撞開心門。
埃氣從來沒听過這麼動人的挽歌。「薤露」是一首送葬的古曲，歌詞內容在講述人生短暫有如薤葉上的露水，今朝露水干了，明朝還會再有，但人若一死，就永遠不會歸來。
先前她一直覺得在這種吉慶場合唱挽歌、听挽歌的風尚很奇怪，直到現在，听了這聲音淒絕清越的男子清唱挽歌後，突然有種錯覺，好像人生果真短暫，必須更加珍惜眼前的光陰。
還來不及思索更多，那男子又揚聲唱道︰「蒿里誰家地，聚斂魂魄無賢愚，鬼伯一何相催促，人命不得少踟躕。」
當下在場听見這曲子的人紛紛掉下了眼淚。福氣不由自主地拭淚時，也深覺駭然。
「好悲傷的蒿里曲。」此時福氣身邊一個陌生的男子突然慨嘆道︰「傳說太山萬里是人死後的去處，不論身分尊卑，不論貧窮貴賤，當生命終了時，都由不得你不去啊。這世間，怕是只有死亡才是公平的吧。」
埃氣悄悄瞥了身邊男子一眼，發現他乍看之下英姿颯爽、氣度非凡，雖然穿著尋常百姓的服飾，卻恐怕不是一般平民。
這人，八成是個王公貴族吧。在宮里待久了，哪些人出身名門，哪些人出身寒微，福氣是能稍稍辨識得出來的。
似是察覺了福氣正盯著他看，那颯爽男子突然笑看著她。「小泵娘，妳也愛听挽歌嗎？听說這歌者是近日在王都極出名的挽歌唱師，今日總算見識到了，確實名不虛傳。在吉慶的年節里听見如此清越的挽歌，真教人忍不住想到那首『生年不滿百，常懷千歲憂』的古詩，而不得不心生秉燭夜游、把握韶光的念頭呢。」
「呃……嗯……」福氣沒有與陌生男子攀談的習慣，霎時有點不自在。
猛然想起隱秀，她忘了挽歌的事，開始東張西望。
那人帶著有趣的眼神看著她。「跟家人走失了嗎？要不要我幫妳找找？」語氣有些輕浮，跟他身上那「乍看下」有別于平民的非凡氣度十分沖突。
「呃……不、不用了……」糟糕！她沒有想到只身一人在外頭逛御街可能會遇到麻煩，比如遇上一個登徒子之類的。
仿佛沒看見福氣臉上的驚惶，那男子竟率性地執起她的手。「沒關系，正好我有空。」非常熱心地提議要幫忙找人。
不習慣被陌生人踫觸，福氣整張臉都泛白了，她慌張抽回手。「不用、真的不用。」
「不用客氣啊，我不是壞人。」那男子大剌剌纏著福氣，讓福氣躲也不是，跑也不是，小手被拉著走，幾乎要哭出來。
嗚，隱秀……
「放開她。」一句清冷的聲音突然介入拉扯的兩人之間。
埃氣淚光一閃，那男人手一松，她避難也似地躲到再熟悉不過的男子身後。「隱秀。」
隱秀一手將她藏到自己身後。兩人被燈龍給沖散後，他找她找了許久，現下終于找到了她。先前那種仿佛遺失了重要珍寶的感覺這才消失無蹤，心頭一塊空空的地方再度被填滿。
還來不及責備她，只顧著緊緊將她鎖在自己身後，隱秀這才有心情面對那名想要拉走福氣的魯男子，俊秀的臉龐謹慎地藏起訝然的心情。
是了，他早該想到，不是只有他會想在年節時微服出來逛御街。
「大皇兄。」
「噓。」那名男子連忙將手指放在唇邊，暗示隱秀噤聲。
倒是躲在隱秀身後的福氣愕然地探出頭。這輕浮男子竟是太子？怎麼會……
太子將注意力放在隱秀身後那張仍帶著稚氣的小小圓臉上，唇邊浮現笑意。
隱秀注意到太子視線所在，連忙松開緊拉著福氣的手，稍稍將她推離身邊，一臉毫不在意地笑道︰「怎麼了，一個隨身伺候的丫頭有什麼好瞧的？」不理會福氣突然僵住的身體。
太子笑吟吟地看著福氣。「你不用那麼緊張，隱秀。我沒有要對你的小丫頭做什麼，只是覺得她很可愛。你知道嗎？她剛剛听挽歌，還听到哭了，真是個感情充沛的小泵娘呢。」
「說什麼傻話呢。」隱秀持續笑道︰「不就是個愛哭的丫頭嗎！哪里有什麼可愛不可愛的。」
埃氣在隱秀身後听見這話，眉毛都豎起來了。怎麼她不知道隱秀原來這樣「看重」她？！
「偏偏我就喜歡這種性情純真的小泵娘。如果你不喜歡的話，不如讓她去我那里吧。」太子笑著建議。
隱秀皮笑肉不笑地說︰「我倒不認為這是個好建議。」
「哦？」太子很有求知心地問。
「這丫頭手腳笨，不會伺候人，唯一的好處就是還算老實。要讓她去了東宮，一個不留神，怠慢了皇兄，恐怕不是隱秀所樂見的。」
「是嗎？」太子訝異地道︰「看不出來呢，真有這麼笨手笨腳？」
「笨透了。不是打翻東西，就是听不懂交代，還會迷路。」隱秀繼續抹黑福氣，絲毫不理會身後的本人已經氣到頭上都快冒煙了。