時間就在手指的跳動里流逝。記錄完一段，發送回台灣，我關上電腦，站起來伸懶腰。
這時，樓下又傳來一陣騷動，出去冰釣的男人們回來了。我披了外套下樓去，見他們每人手上都持著一桶裝滿湖魚的錫桶，得意洋洋的要人去拿秤來稱稱看誰釣的魚大。
呵，真是童心未泯的一群人。
我倚在門邊，看他們在門外的雪地里忙碌。
不知道是誰突然喊了一聲︰「啊炳！槲寄生。」
然後雪地上所有的人便朝我的方向看過來。
我納悶的抬頭一看，這才發現大門上已經懸掛了一個環形、象徵愛、和平與寬恕的槲寄生吊飾，而我，就站在吊飾的正下方。
大衛首先放下手里的錫桶向我走來，他站在我回前說︰「這次你可不能拒絕我吻你了。」
我困惑的睜大眼，不明白他為什麼這麼說。
炳曼先生笑著告訴我這是習俗——當一個人站在槲寄生下方時，人們可以為了親情、友誼或者愛慕之情要求親吻。
我聞言大驚，還來不及逃開，大衛便嘟著唇朝我的唇印了下來，我趕緊偏開頭。他只吻到我的臉頰，不甘心的又吻了過來，被我瞪了一眼才作罷。
緊接著，山卓、法蘭克和哈曼一家人也都吻了我，他們都是為了友誼而要求親吻，我無法拒絕，於是我的臉上、額上無一處幸免。
斑朗秋在一旁看著，似乎沒有過來的打算，我沒有理由的松了一口氣。呼……他如果過來吻我，我也許會心髒麻痹。對我來說，他跟其他人不一樣，但究竟是哪里不一樣，我也說不明白。
「該我了。」他站在我面前說。
啊！他什麼時候過來的？我瞪著他，疑惑他憑什麼理由要求這個吻。親情？友誼？當然不是。
「我們算是朋友嗎？」我遲疑的問。
他回答說︰「不能算是。」
我於是笑說︰「那麼你就不能吻我了。」
雖然他穿著厚重的雪衣，但我還是看見他聳了聳肩，一副無所謂的模樣。就在我轉身離開的時候，他突然一把捉住我，說︰「等一等，你還不能走。」然後他的唇就吻了下來——
不是吻臉頰或額頭，而是吻了我的唇。
雖然只是短短的一秒，但這個吻所帶來的震撼卻超乎我所能想像。
他不該這麼吻我。
朋友或親人之間，最多只吻臉頰、額頭。
唇，是情人的領地。
我掩著唇驚愕的瞪著他，他以極小的音量只對我說︰「這個，才是吻。聖誕快樂。」然後他便轉身走到雪地上提起桶子，越過我往屋里走去。
我瞪著他的背影，想道︰高朗秋，你沒有聖誕禮物了。
敝他自己，誰叫他先預支了去。
§§§
對高朗秋的感覺，我一直不願意仔細去想。
總覺得若仔細的想了，想出一個結論來，這結論我未必能承受。我畏懼。
然而下午在槲寄生下，他的氣息盤旋在我腦海中，久久不能散去，我一抬頭看他，便憶起他唐突的吻。
炳曼太太給了我們一人一只紅襪子，要我們掛在聖誕樹上，說明天一早起來就會看見聖誕老公公所送的禮物。盡避我們早已過了相信童話的年紀——或者，從來就沒相信過——但大家為了不讓主人失望，還是很興奮的照做了。
深夜里，我下了樓來，把事先準備好的禮物放進每一人的襪子中，唯獨高朗秋的，我沒有放進任何東西。
看著別有他名字的襪子空蕩蕩的掛在樹上，不由得就讓人聯想起一只寂寞的狼在荒原上望著落日的景象。
忍不住的，我的心揪了一下。
老天，我是在意他，比我以為的還要在意。
我就是不想承認這一點，但他的那一吻，攻破了我的心防。
突然，我有些生氣起來，我氣他不該這麼對待我，我還沒有準備好，而他也還沒。他這樣做，無異是飛蛾撲火。
我丟下他的聖誕襪，飛奔上樓去敲他房間的門。
才敲了一下，門就開了。房里沒開燈，他站在門後，嵌在黑暗中的一雙眼楮就像看極光那天，從我身上抖落的鑽石塵。
我遲疑了下，他便伸手將我拉進房里。
門被輕輕推上，我被他因在冰冷的門板和他熾熱的身體間。
他的額抵著我的，黑暗中我看不見他的臉，只感覺得到他的氣息和味道。
「亞樹，」他的嗓音在我耳邊響起。「你已經準備好了嗎？」
我搖頭。「我不知道。」
「也許我們可以做一個實驗。」
「什麼實驗？」
他低下頭用唇踫了我的。「如果你不要，就說no。」
這是很簡單的一件事情——
yes或no，我只要給一個答案，然後要求他也給我一個，就是這麼簡單。
我感覺著他火熱的唇，感覺著他的撫觸，然後我回吻他。我的答案就在這個吻里，這不是我來的目的，卻是我做的選擇。
「愛我。」我要求。是也好，就是千萬別牽扯到感情。
他皺起了眉。我看不見，但我感覺得出來。
他松開了我，拉開我勾在他頸子上的手臂。
我驚愕的看著他的眼楮。「你不要我？」
熱情降溫，他冷淡的說︰「我不要這種的發泄。」
霎時，我難堪到了極點。我低下頭，想逃開。
他抬起我的下巴，問︰「為什麼要用這種方式來逃避？」
他又令我慌，我別開臉說︰「我沒有逃避，我只是寂寞太久了，想找個人陪。」
他追著問︰「那為什麼不是其他人，而是我？」
「我……那是因為……我把他們當作是朋友，而你……你是陌生人。」我結結巴巴的說。
「一個可以陪你上床的陌生人？」他嘲諷道。
我悶悶地說︰「你又不要。」
突然間他不說話了，低氣壓隨即籠罩下來，壓得人喘不過氣。
怦怦、怦怦。是他的心跳還是我的？
「亞樹，把臉抬起來。」
我掩住臉。「不。」
他握住我的手，強迫我面對他。
他低下頭。「如果我們之間純粹只是，事情就不會像現在這樣復雜了。我不知道這件事是怎麼開始的，但它就是發生了——你我都清楚，我們相遇在錯誤的時間，那一夜的傾吐成為我們之間割舍不去的牽扯，我無法不關注你的一切，正如你對我的感覺。」他頓了頓，又說︰「現在，我要知道你是不是已經能夠再愛一次，告訴我，是，或者不？」
我在他的掌握下，虛弱無力地道︰「我想是……不……」
他愛荷麗那麼深，寧願忽視禁忌也要去愛，就算我對他動心，我又能如何，他的情傷一日未愈，我就一日不可能讓我自己跟著感覺走。我不打算再為愛情心痛一次，所以我退縮，我欺騙自己。如果只是說了一個「不」，我不會在大半夜來敲他的門。老天，我愈來愈不像是我自己了，我口是心非。
他皺著眉深深凝視著我，眼底有說不出的憂愁。
他的憂愁是因為我的「不」嗎？
我是個感情上的懦夫。我憂傷地道︰「我不該知道你的過去，你也不該知道我的。」但如果不是因為我知道他，他也知道我，我們又怎會發展出這一段若有似無的曖昧情愫？這是矛盾，也是一張沖不破的網。我該怎麼辦？
他嘆息了聲，拉開門，說︰「晚安。」
我唯一能做的，就是急急逃開。
第十章
離開芬蘭以後，我在世界各地流浪。
身上的衣服被風沙磨穿了洞，腳上的鞋也傷痕累累。
我無法停下來，只能一直走。
一月在埃及、北非、阿拉伯。
三月到達印度，參訪釋迦牟尼大佛，接著由新加坡飛日本，四月在京都等待櫻花落盡。