夏日以為他的沉默意味著不贊同。她咬著唇，勇敢地道︰「你不想先洗個澡嗎？我煮了不少你喜歡的菜色——」都是跟會館的阿姨們打听來的。
「為什麼要這麼做？」他萬分不解。在他那樣惡劣地拒絕她、傷害她之後，連他自己都覺得他做得太過分，他不值得她為他費這麼多心思。
見他態度冷淡，她不禁有些害怕會再度被他拒絕。或許是為了掩飾心中的畏懼，她挺起胸膛，驕傲地仰起臉。
「我這麼做不是為了你。」她說︰「如果你要當一個頑固的笨蛋，我也不會阻止你，但是——」頓了頓。「我不習慣逃跑，那不是我的個性，如果我沒有努力過就放棄，我一定緩 悔。我喜歡你，晴岩，不管你接不接受，我正在做讓自己不緩 悔的事。你對我有偏見，是因為你不夠認識我，現在我提供機會讓你能夠了解我。」
深吸一口氣，夏日轉過身去，她覺得自己已經用盡全部的勇氣。他只需要輕輕推她一下，她就會掉進懸崖里。
曾晴岩看著她縴細的背影，心中五味雜陳。
好了，現在就等他宣判了。他是會給她機會呢？還是會把她攆出他的大門？夏日苦澀地想。也許根本也沒有所謂的選擇題，他對她的觀感那麼差，不可能給她一丁點機會。
等了許久……也許有一萬年，或者是一千萬光年。
她老了，而她等待已久的那個人卻還是不來。
夏日心中焦慮不安，她的肩膀僵硬，如果這個時候有人往她肩上輕輕一拍，她定會反應過度地跳起來。
他注視著她的背影，一截白皙的頸項如玉石般吸引住他的視線。他猶豫、躊躇，聲音粗嘎乾澀地說︰「炖牛肉聞起來很香，我洗澡很快，等我十分鐘好嗎？」
夏日沒有回答。他已經走開。她听見他的腳步聲離開玄關，往臥室方向走去。
她雙手掩住臉，雙肩顫抖。
好一會兒，她措去眼角的濕意，容光煥發地抬起頭。
她將煎得酥黃的鱈魚端上桌，滿意地看著一桌色香味俱全的美食，對她的愛情，一點一滴地產生了信心。
當她看著他以混合著訝異、不敢相信的表情吃著她替他準備的晚餐時，她的信心又滋長了一些了曾晴岩品嘗著嘴里的美味，難以置信地問了一句︰〔這不會是從五星級飯店買來的熟食吧？」這真的是這位看起來連爐火都不會用的女人親手煮出來的嗎？
夏日想拿湯杓扁他。〔我最好把你這句話當成是贊美。」
他抬頭看著她的嬌顏。「別生氣，我只是難以置信。〕夏日眉飛色舞地將湯杓收起來。〔試試這碗湯，味道也很不錯。」
他試了湯，讓湯頭的美味佔領他的味覺。那美味，融化了他。或者很久以前他就已經融化了，才會不得不武裝起來，抵擋她的熱情，同時也阻止感情的深陷。
他雖然不喜歡寂寞的感覺，但也許他更加畏懼的是在愛情的漩渦里迷失自我。
他抗拒竭力抗拒著，但他無法對她疾言厲色。他承擔不起看見她受傷的神色，他喜歡她神采飛揚的笑容；何況他還沒向她道歉，上回他害她哭了，他耿耿於懷迄今。
她是他心田里的玫瑰，他欣賞她綻放時的美麗，卻也得忍受被花梗上的刺，針痛肉做的心。在遇見她之前，他不知道自己有那麼多矛盾的情緒。或許，這就是愛情令人渴望卻又害怕的原因之一。他不想愛上這朵玫瑰，但他發現這比自欺欺人還要困難。
＊＊＊
要愛上她，是一件這麼容易的事。
「經理，快遞。」早晨，秘書露西在上司經過她的辦公桌時，帶著一絲絲好奇和一絲絲曖昧的笑將一枝長梗玫瑰交給曾晴岩。
這位不近，據說有「恐女癥」的上司開始走桃花運了嗎？
已經連續六天了，每天早上都有一枝含苞待放的長梗玫瑰被送進總經理的辦公室來，這不尋常的事件已經引起公司上下職員的關切。
曾晴岩停住腳步，從露西手上接過那朵玫瑰，端詳了好一會兒，搖著頭，有點無奈地將玫瑰帶進辦公室里，與前幾日連續送來的玫瑰擱在同一個花瓶中。
曾晴岩一走進辦公室里，將門帶上，一票職員便蜂擁而上，圍在露西桌前，詢問最新情報。
「又收到了嗎？」眾人七嘴八舌地問。
露西點點頭。「是，又收到了，第六枝。」
「到底是誰送的？有消息了嗎？」
露西攤攤手。「還不知道，經理守口如瓶。」
「啊，會不會是惡作劇？」否則依經理這麼沒女人緣的男人，能跟什麼人譜出韻事？
露西回想著上司每天早上收到玫瑰花的表情，眼楮發亮地道︰「應該不是。我看經理收到花時，眼楮里似乎有光。」
「看來是一位神秘女郎。」職員某甲推測道。
某乙道︰「不知經理知不知道這個人是誰？」
曾晴岩確實知道花是誰送的。
還能有誰呢？
「夏日，你別再這麼做。」昨天在家里，他告訴她。
「為什麼？你不喜歡玫瑰嗎？」夏日正在剝洋蔥，一邊動手，一邊被洋蔥嗆得掉眼淚。
他不答，只說︰「你別老是往我這邊跑。」
「為什麼？你不喜歡有人幫你準備晚餐嗎？」
他負著手，看著她忙碌的背影，沉吟了片刻，才道︰「你想證明你會做飯，你已經達到目的了。」
夏日噤聲不語。
「比起做飯這件事，我想你應該還有其它更重要的事。你大可不必把時間浪費在我這邊，你——」
「閉嘴。」她轉過身來，兩眼直直地看著他。「我替你煮飯，是為了想跟你一起吃晚餐，好讓你有機會認識我；我送花給你，是因為我想追求你，如果你不喜歡，你就說不喜歡，或者乾脆直接把我攆出去。這是你家，你把我攆出去，我絕對沒有異議。」說著，她走近他。「來，攆我走。」
她愈靠愈近，他不由得節節後退。
她把他逼到牆邊。他再也無路可退，潰不成軍。
「攆我走啊，如果你真的如你所表現的那樣討厭我。」
他捉住她一條手臂。
「夏日！」既是苦惱，也是莫可奈何。
夏日另一只手攀住他的肩。
「別說謊話，我知道你不討厭我，既然如此，給我一個機會，又有什麼關系呢？」如果他真的討厭她，她早就已經轉身離開。
她誤會了，他何止是不討厭她而已，他苦笑。清楚地意識到自己高築的心防正一步步為她所拆除；投降，只是遲早的問題而已，何況她是如此堅持。
「別撩撥我。」他拉開她的手，走到水槽前動手清洗起菜葉。
夏日沒錯過他眼底的掙扎。她站在他身後，臉蛋輕輕摩掌著他溫暖的背脊。
「牛，我知道你喜歡我。」
她說對了。他知道。
但要一個男人匍匐在愛情面前，放棄一切尊嚴，他還做不到。
他並不了解夏日並沒有要他放棄尊嚴，承認錯誤，她只是希冀他的接納，以及一句……真心話。
望著花瓶里新鮮的玫瑰，曾晴岩煩惱不已。
他知道今天他下班回家後，屋里仍會有一個女人待在他廚房里為他張羅晚飯。
她長得太美，管理員老王總是二話不說就把他大門鑰匙交給她。
也許他該不回家個一天、兩天，或許連續幾天等不到他的人，她會知難而退也說不一定。那麼他也就不必再掙扎得那麼辛苦了。
但是他昨天、前天、大前天也這麼想過，只是他終究沒忍心讓她失望。
他無法否認當他回到家中，看見她興高采烈地迎出來，忘情地摟住他給他一個吻時，那當下，撞進他心里的是純然的幸福。