「你說好不好？」東英反問。「說生就生，說不生就不生，當我牧羊人不成？下一個！」
他的怒潮已近爆發邊緣。
「將軍福安。」
來者是位娉婷秀麗、生得一張令人神魂顛倒漂亮臉皮的蒙古族姑娘。
她一出現，不僅是丁牧與呼特，凡在場的男士皆為之驚艷，好美的姑娘呀！
許久，眾人一直沒听到東英問話的聲音，赫然回望，才發覺他放松全身神經，一派優閑地靠坐在主位，怒氣少了許多，倒多了幾分令人難以抗拒的誘惑神色。
「叫什麼名字？」東英緩緩問道。
「阿竹。」
「多大年紀？」
「二十有一。」
「家住哪里？」
美人笑眯了眼楮。「疏勒城南方二十里。」
「疏勒城南方二十里……你肯定？」
「當然。」
東英開始情緒不明的垂眸淺笑，就在大家以為他心情轉好之際，他兩眼驟然綻出駭人的怒火，拍桌咆哮──
「放肆！你明明就是東邊市集賣油塔子老板的女兒，還敢騙我你住疏勒城。」
「我生在伊犁，心在疏勒！」美人趕緊解釋。
「叛‘城’！拖出去斬了！」
他話一出，丁牧、呼特兩人登時頭大的拍額。
他們清楚得很，東英口頭上雖順從大家找人的意思，但其實根本沒那個心，尤其是消息傳到最後，居然扭曲成伊犁將軍要娶妻消厄，那張臉更是臭得不能再臭，一副恨不得搖拽下他們脖子的狠樣。
他們已經弄不清這場尋人啟事究竟所為何來？
但令他們苦哈哈的是──
「叫什麼名字？」
松羽左右看了看，不太肯定他是否在問自己。「我？松羽啊，你明知道的。」
「今年貴庚？」
松羽搞不懂他在玩什麼把戲，正色地說︰「我有話想跟你談談，可以耽誤你一點時間嗎？」
東英從容應道︰「啊，原來剛好二十呀！對了，家住哪里？」
「東英，別鬧了，我是真的有事要跟你談。」松羽柔性地勸告，要東英快別跟她打哈哈了。
「什麼？你住疏勒城啊？太好了，我們現在就進內細談。」
「咦……」她一愣。
東英倏地起身說走就走，一轉眼松羽也被他拉走。
呼特一張臉登時拉得老長；丁牧更是沒轍地搖頭嘆息。
※※※
「舞澄池」是座依山而建的庭院，雖無京城中富麗堂皇的殿宇建築、紅柱挺立的梅形亭台，然而園內碧波蕩漾，桃紅柳綠，片片飄絲，卻也令人流連忘返。
東英一路拉著松羽，直到池畔才松手。
「我問你，你上回殺的那兩個人，其中一人是那幫哈薩克族的領袖，我听說他們準備血債血還要你償命，是不是真有此事？」松羽開門見山就問，一想到危機隨時降臨，她就擔心害怕。
「真有此事又怎樣，並無此事又怎樣？」
東英俊朗地笑說，仿佛一月兌離那荒唐又無趣的尋人大會，他立刻恢復生龍活虎，精力旺盛。這副模樣與殿堂上那不苟言笑、一張臉從早臭到晚的大將軍全然判若兩人。
松羽懊惱地問︰「你難道都不擔心嗎？這可是攸關你生死的大事！」
「生死有命，富貴在天。」
「是天助自助者！」她嚴厲反駁。
「你害怕了嗎？」
松羽一愣。「害怕？害怕什麼？」
「害怕哈薩克人攻來，到時候連你都被牽扯進來。」陽光投射在東英的五官上，使他若有若無的笑顏，變得俊懾非凡。「事實上，哈薩克人近來一直危害小鎮居民，他們不請自來我反而落得輕松，將他們一舉殲滅指日可待。」
「但是你自身難保，又怎麼保護得了他人？」
一舉殲滅？虧他還有心情去想如何剿滅敵人！
「你若感到害怕，可以回疏勒。」
「你誤會我了，東英。」她澄清。「我要告訴你的是，當哈薩克人來襲時，記得讓我擋在你面前。」
東英訝異地挑高眉毛。
她一瞬不瞬地迎視著他，眼神果敢。「雖然這世上沒有自須老和尚，我也沒有什麼神奇的力量，但我至少知道怎麼把刀刺進敵人的胸膛，所以我會依照約定，用自己的性命來保護你。」
難道她的意思是指，當哈薩克人來時，他要趕緊躲到她身後，由她保護他嗎？
東英仔細端詳松羽，一邊瞠目結舌，一邊想大笑。
「你大可不必做到這種地步。」
「這不是做到什麼地步的問題，而是你太將自己的生死置之度外！當時你為了救我，卻害自己受了傷，還開了殺戒，雖然你沒怪過我一句話，但是把你推入絕境的卻是我。于情于理我都不能放下你不管，總之……我要和你生死不負！」
她凝視著他，眼中流露出真誠與堅定。
她不是鬧著玩的……東英在一剎那間被松羽震懾住。
東英，我愛你、我要和你遠走高飛、我要跟你雙宿雙棲……
印象中，多少女人對他說過諸如此類的綿綿情話，卻從來沒人對他說過她要與他生死不負！
東英不禁審慎地打量她，他道︰「經過這幾天的尋人盛況，你知道我想通了什麼嗎？」
「什麼？」
「我開始覺得自己像個傻子一樣，居然听信玉靈那些毫無根據的話。人的命運，若可以隨便由旁人斷出，人又何必做人？」
做傀儡豈不更適當！
「你不信玉靈格格了？」
「除非她拿出證據。」
他不想再被左右任何事了，這些天來，他只覺得自己像只猴子似的被耍得團團轉。被人唆使著去綁人、被人唆使著去相親大會串，他的日子簡直過得烏煙瘴氣！
「但是等到玉靈格格拿出證據，說不定你可能已經……」她無法說出那個字。
「那還談什麼談？」
東英一笑置之，自信滿滿地說︰「你放心，我一定長命百歲。」
「可是……」她遲疑。
他表情戲謔，但眼神嚴肅。「禍害遺千年，我絕對死不了！你可以放一百二十個心。」
她的好意，他心領了。
「我是認真在跟你談事情，請你不要自以為幽默好嗎？」
她忍不住發火，他就是這樣，除了那兩撇胡子看起來老練外，做事其實一點也不老練，自以為是、任性而為、不听人勸；該認真的時候、不認真，不該認真時、又凶得嚇人，壓根兒本末倒置。
「你要我認真跟你談事情？」
松羽眉峰擰結。「當然！」
「那你可知道自己說的那句‘生死不負’代表了什麼意義？」
「彼此訂約的話，絕不相違。」她當然知道。
他主動拉近了兩人的距離。「那麼……你準備以‘認真’的態度來履行它多久？一天？一月？一年？抑或一輩子？」
他抬起她的下顎，細細端倪她臉上的柔美線條，遂而以一記熱烈的吻攫住她的唇，舌尖直探她的唇瓣內部，使她的口腔肌膚立刻灼熱起來。
不……
松羽兩頰的血氣漸漸轉濃，她知道她該拒絕這份逾矩的親近，但是她的身軀卻順從了，本能的想留住這一刻。
著迷？迷失？渴望？
她探討不出它的答案，只是這一吻在她體內激起了前所未有的余波蕩漾，使她甘于沉淪。
她是怎麼了？為何甘心這樣放縱自我？
數不盡的疑惑在她心中激蕩，她卻問不出口，只能在他加深傾吻之際，不由自主的閉目，品嘗著飄浮在空氣中的某種奇異感覺……
※※※
正廳
「喂，將軍人呢？」
「還要等多久才輪到我們？」
「是啊，快去把將軍找來，我們等著他呢！」
「在問你們話呢，別不答應，說話啊！」
面對一屋子的鶯鶯燕燕，丁牧和呼特有氣無力的，嘴角怎麼也提不上來。