玉靈斂起冷然的眸子，冷不防將桌上的剪刀扔到她面前。「若我告訴你，唯有你自我了結才能救東英，你願意一刀捅進自己的胸口嗎？」
松羽呆住，沒料到她逼人逼到這種地步。
「怕了？」玉靈柔聲輕問，語調刺耳至極。「下次大話別說得太快。」
「夠了，玉靈，大家聚在這里不是為了听你的唇槍舌劍。」頃刻間，東英再度出聲，一臉不耐。「丁牧，針對找人這件事，你有何想法？」
「玉靈格格給的線索有限，若維持原先方法，有可能又是白忙一場。」
「我和丁牧的意見一致，要你足不出戶是不可能的事，那麼我們干脆老老實實地把事情真相公布出去。」呼特道。
「我反對。」東英斷然駁回。
「將軍，紙是包不住火的，事情總有一天會泄漏出去。你不就是介意面子問題而已嗎？忍一忍就過去了。」
小不忍則亂大謀啊……
東英立時賞了呼特一記白眼。「不關你的事，你當然說風涼話。何況這件事若傳進哈薩克人的耳里，難保不會節外生枝。」
「行，那麼就說一半。」丁牧應聲道。「只說我們能說、願意說的那一半！」
「哪一半？」呼特問。
「找人，找女人；解厄、祈福。由將軍來找，找一個年約二十、家住疏勒城南二十里的女人。」
「行得通嗎？」
丁牧聳肩。「一試無妨吧？」
「將軍，你認為呢？行得通嗎？」
東英一臉深邃，不置可否。
※※※
就這樣，吉神讓位，松羽一夕之間由吉神變成了什麼都不是的衰星。
而同時，依著丁牧提出的方法，由將軍府放出消息，不過幾天的工夫便由天山北部延燒到天山南部，眾人開口閉口談論的全是這件事，一下子鬧得滿城風雨。
「信伊斯蘭教者，敬仰阿拉，主張濟困扶危，禁邪婬、賭博、殺戮等，東英將軍無疑是犯了禁殺戮的教義。」
「否則好好的一個人，為什麼要找人祈福，你們說是不是？」
人來人往的市集上，幾個長舌男聚在葡萄樹下聊是非。
「我想，他是想討老婆！」
「但將軍府的人說他找人祈福呀！」
「他說你就信？我看他根本就不信神，不過是到了思春年齡，找借口討老婆罷了。」
印象中，從未見他有過什麼禮佛舉動，每回他出現時，雖然嘴角總是懸著禮貌的笑容，但笑容之下，卻是令人無法忽視的高傲氣勢。
這樣的男人，一旦涉及私人問題，就更拉不下面子了。
「不管他信不信神，他現在急著找女人是不爭的事實。」
于是，一傳十、十傳百，以訛傳訛、人雲亦雲的結果是──
「乖女兒，你猜今天我在街上听到了什麼消息？」
「什麼消息？」
唉，這天氣熱死了，除了告訴她冰鎮西瓜弄好了之外，其他沒營養的東家長西家短，她一概沒興趣。
唉，這扇子扇得她手酸死了。
「你還問我什麼事？大事啊，東英將軍在找人。」
「找人？找什麼人？」土匪？逃犯？殺人犯？還是變態？
「女人，一個獨一無二的女人。」
女兒突地眼楮雪亮，扇子丟得老遠，暑意全消。「女人？像我這樣嗎？」
天差地別。「不不不，听說是有條件的。這可不是隨隨便便的女人都行，要年約二十歲，家住疏勒城南方二十里處。咱們家住寧達，不是他要找的人。」
哦，這莫非是天賜良緣？「我確實不是隨隨便便的女人，我守身如玉，而且我年約二十，家住伊犁城南方二十里處，我一定就是伊犁大將軍要找的冤家。」
「不是啦，你誤會了，是疏勒城……」
左耳進右耳出。「我就要飛上枝頭當鳳凰了。」
「女兒！女兒！你上哪兒去？」
「啦啦……啦啦……」
女兒龍飛鳳舞的跳出去了。
事情發生得多突然呀！向來幽靜古樸的伊犁城，一夕之間涌入成千上萬的女人潮，將對外交通堵得水泄不通。
有人唱歌、有人跳舞、有人裝賢淑、有人裝不食人間煙火，無非是要把最好的一面呈現出來。
「這是伊犁將軍史無前例的選妻儀式，我來自錫伯族，生活上的習慣與滿族最相近，看來將軍夫人的頭餃非我莫屬了！」
嗯，她的妝大致上可以了！
「這位來自錫伯族的姑娘，你當我們有眼無珠看不出來，你們和滿族相近的只有身上那襲旗袍、大襟嗎？」
還生活習慣相近呢！呵，想以此蒙混過關，笑死人了！
「你──」
「要論能與將軍匹配、郎才女貌的，還是非本姑娘莫屬。」
「呵，是我吧，我才是與將軍天生一對的伊人。」
「不，是我……」
「是我……」
「好了，好了，你們這些其貌不揚的‘愛國婦女’別再吵了，這當下把體力用光了，等會兒怎麼回家吃自己呢？」
「回家吃自己？喂，你講這話是什麼意思？」
「言下之意就是你們只是來充場面的嘍！」
「什麼？你自以為你美啊？」
比嗓門大誰不會？「對，本姑娘就是比你們美，在這片黃沙土地上，誰不知道我們維吾爾族專出美少女？憑你們也想飛上枝頭得到將軍大人的青睞？作夢！」
氣不過！「丑女！」
「是你吧？」
「是你！」
「你……」
尋人的消息就這樣傳得一發不可收拾，何止寧達，凡星星峽以西的各城鄉女子一概在數天的時間內涌入伊犁，等著雀屏中選，當上天之驕女。
第六章
大排長龍的佳麗由這頭排至那頭，排不完，就繞起圈子排，場面之盛大近乎失控，吵吵嚷嚷，簡直跟市集一樣。
東英臉色難看至極，修長的手指不停在扶手上敲著拍子，一雙黑眸有如鋒利長劍，不時劈向丁牧及呼特的背，瞪得他們頭皮發麻，不耐至極。
他們了解那眼神的意思──丁牧、呼特，這就是你們瞎攪和的下場！
天可憐見，他們也是始料未及，千百個不願意呀！
重重嘆了一口氣，呼特強打起精神來。「下一位。」
「哼！」
慘遭淘汰的姑娘，狠狠跺了下腳，掉頭就走。
下一個姑娘馬上遞補上來，模樣千姿百媚。
「叫什麼名字？」
「蕙心。取自蕙質蘭心，家父希望我芳潔聰明，有如蘭蕙。」說罷，朝東英笑一個，噘一下嘴唇，再拋一下媚眼。
「下一個！」東英突然丟下一句，徹底表示反感。
「啊？」
蕙心驚呼，一張臉脹得通紅，身後並且傳來了壓抑的恥笑聲。
丁牧與呼特苦嘆。「下一個。」
「叫什麼名字？」
「星苓妹。」這個學乖了，只說該說的話、只做該做的舉動。
「家住哪里？」
「疏勒城南方二十里的小綠洲。」絕對符合資格。
「哦？」丁牧等人挑了一下眉，對她產生了興趣。「芳齡？」
「十九。」
嗯，不錯，不錯，這個很有可能。「有何過人的長處？」
「什麼都會。」
東英冷冷地瞄向她。「什麼都會的另一層涵義，就是樣樣懂、卻樣樣不精通！」
「不不不，請再給我一次機會……將軍……將軍……」
聲聲是淚、句句是情，卻怎樣也喚不回他的垂憐。
女孩子們雖然口頭都沒說，但她們總覺得東英怒氣騰騰、疏冷不善，仿佛對這一切並不熱中，甚至感到厭煩。不過……
男人就是要酷才帥！
「有何過人之處？」東英再次親自詢問，但黑眸子結上一片寒冰，寒冰越結越厚。
「生孩子。」
「下一個！」
「我不會生孩子！」
「下一個！」
「會生孩子行不通，不會生孩子也行不通，不然你叫我生、我就生，你叫我不生，我就不生。你說好不好？」