「貝子爺太見外了，科爾沁部一向團結一心，只消他說一聲，別說京城，就是天庭，咱們也爬上去幫忙找人。」
涼爽舒適大廳中，一群為數十來人的老少婦人莫不輕蹙眉宇，咀嚼剛剛听來的消息。「她過得很好，你們大可放心。」阿扎蘭艷麗無雙的面容，抿唇漾起一抹恬靜的笑容，將編好的針織品折好放進竹簍子里，這些是可以賣錢的。
「你說懇邏格格曾對你提起，她在失蹤的這段期間去了一個地方，那里的民風習慣月兌光身上衣物躺在太陽下煎，是不是真的？」
「這……曬太陽就曬太陽，有必要大費周章地月兌光衣物躺在地上曬，曬完前面再曬後面嗎？這里的人躲都來不及了！」另一婦人附和。
阿扎蘭幽靜地笑道︰「懇邏格格說那里的人偏好利用艷陽高照的日子，攜家帶眷躺在草坪上曬太陽，而且臉上常戴著西洋眼鏡。」
「西洋眼鏡？那是什麼東西？」
阿扎蘭瞥了瞥族人，局促地伸起十根手指，圈成兩個圓筒，再將筒狀的十指罩在眼楮上。「西洋眼鏡！」她解釋道。
「好怪！」
「有什麼作用？」
「京城里外邦進貢的西洋眼鏡有協助目明的作用，但她所說的西洋眼鏡似乎略微不同，我很訝異他們用墨汁把鏡片涂黑了。」
大家揚高眉毛，更困惑了。「涂成黑色的，不就看不見東西？」
阿扎蘭笑而不答。她也是听來的，看不看得見就不得而知了。
「匪夷所思的地方！」
「對啊，對啊……」怪事年年有，現在听得特別多。
阿扎蘭听得出她們話里的不可置信，淺淺地笑了。
她記得，懇邏格格向她描繪時，表情好不生動。
想不透居然有人這樣欺凌自己的眼楮？走出去，別人遠遠一看，說不定誤以為被人揍了……熊貓來了！熊貓來了！懇邏扯開嗓子哇哇叫。眉飛色舞的模樣，令人不覺莞爾。
「據懇邏格格所描述的，有一種糖，它的顏色跟羊兒們的排泄物一模一樣。」阿扎蘭說著，望著發問的老嬸嬸一眼。
「羊……羊屎？！」不僅是有把歲數的老嬸嬸，包括大伙兒在內，全部人一致在頃刻間陷入極度恐慌之中，那臉色比看到鬼還恐怖。「吞得下嗎？」她們誤會了。
「她嘗過了。」
她們屏住氣關天無法呼吸。「那……那……那味道如何？」
「甜而不膩，入口即化。」
「什麼？！」甜而不膩？入口即化？她們已經難以置信到下巴快掉了。
「那應該是點心，就好比綠豆杏仁糕之類的，才會做成甜品。」
「甜品？！」心跳快停掉了，羊屎也能做成甜品？！「阿扎蘭！不好了，阿扎蘭！」驚天動地的呼叫聲打斷她們來不及發出的疑問。簾幕一把教人給掀開，一名十來歲的俊俏小少青迅捷地擠了進來。
「出了什麼事嗎。果楨少爺？」
丙楨點頭如搗蒜，上氣不接下氣地說︰「皇宮來了一個叫玉的男子，自稱奉命從京城來帶你回去！阿扎蘭，我記得你說過你已經沒任何親人，我怕那人來意不善，所以你還是先躲吧！」
「那可不得了！」女人家們一听猛地站起來。「快快快，快挪出個地方，讓她躲起來！」搬櫃子的搬櫃子，掀被子的掀被子，大伙兒七手八腳亂成一團。
阿扎蘭在這里與她們相處了一年，她們可是看著她從初來乍到時，楚楚可憐躲在人後的內向模樣，到現在侃侃而談，時而流露出清靈風情。
那嬌柔、清純的樣子，是她們大伙兒盡心盡力開導，以誠相待的成果，哪怕不是自家人，也算是金蘭姊妹淘了，當然得拔刀相助嘍！「來不及了，阿瑪那笨蛋已經告訴那家伙，阿扎蘭在這里幫忙編飾品，躲這里等于自投羅網，不走不行！」
「哎呀，那更不得了！你們快走吧，事不宜遲！」
「告辭！」果楨聞言馬上露出勇者的姿態，下一步純粹是發自內心的沖動，他倏然握緊阿扎蘭的小手，牽她往外飛奔而去。
「我們得繞到牧場去騎馬！」
「嗯。」阿扎蘭輕聲應和，心境再也平靜不了，那顆懸宕已久的大石，重新沉甸甸地壓上心頭。
鎊懷心思的兩人就如兩只逃避獵人追捕的兔子，一前一後穿過黃土小步道，往部族外圍的牧場奔去。
途中林木蔥郁，綠草滿坡，阿扎蘭默默地注視火紅色太陽斜照遼闊草原的壯觀景致，赫然被腳下一顆突起的石頭給絆了下，她失去重心地摔伏在地上。
「沒事吧，阿扎蘭？」果楨跪到她身邊協助她坐起。
「沒事，一點小傷。」
丙楨藉著夕陽的華麗光，打量她的神情。
阿扎蘭的氣質十分典雅，待在蒙古的這一年來，她曬黑了一些，卻絲毫無損她高貴細膩的五官線條，反倒是顯露出活力的氣息，與當初那個噙著淚無法言語，恍如掉了魂似地游走于街頭的狼狽女子迥然不同。
阿扎蘭是他伸出援手救下來，在她仰著無助小臉回望他時，他便打定主意要盡自己最大的力量幫她……
「阿扎蘭，你是我征得阿瑪同意帶回蒙古的，不管對方是誰，我一定保護你到底！」果楨認真地說道。清秀的面貌或許青稚，卻已有著未來將成為獨當一面出色漢子的雛形。「謝謝你，果楨少爺。」她窩心一笑，備覺溫暖。
「呃……不，沒什麼啦，路見不平拔刀相助，只要是有正義感的人都會這麼做。」她這樣謝他，他反而不好意思起來。「唉，都怪阿瑪大嘴巴，不問清楚對方的意圖，幾杯黃湯下肚，所有的話都托出來了！」
「貝子爺是性情中人。」
「你甭替他說話了，我是他兒子，他的個性我還不了解嗎？有時候我真替他感到難為情，平時將自己塑造得道貌岸然、威風凜凜，但酒一下肚，狐狸尾巴全露出來了，那倒不如一開始就坦然，來得直爽些。」
阿扎蘭垂首撫著起縐的膝處裙擺，輕聲細語地說︰「你阿瑪的個性跟我阿瑪很像，鮮明而且有趣，再加上一副牛脾氣，有時候真的讓人恨得牙癢癢的，但又打從心里愛他。」「對不起，我讓你想起傷心的事了。罵我吧，我是人在福中不知福！」
阿扎蘭客氣地搖搖頭。「沒有的事，阿瑪和小娘雖然不在身邊，但他們活在我的心里，看顧我的一切。」
她愈這麼說，他心頭愈有陰影。他與阿扎蘭雖建立起深厚的友誼，但一直無法跨出這界線，她能和他分享心事，卻拒絕表現依賴他的模樣。
沒錯，他的年紀是比她小，站在她身邊，外人直覺即是姊姊帶弟弟，但她難道不明白嗎？年紀不是問題，他的雙臂絕對足夠環得住她脆弱的身軀。
「阿扎蘭，不要對我說謊，我看得出來事情發生到今天，你一直惦念著家里，很希望回去看看。」
阿扎蘭听著他的話，心頭是一陣熱，最後仍是選擇淡淡地笑笑。「你昨天不是說在爾葉山發現了狐狸窩，里頭的幾只小狐狸可愛得不得了，要帶我去看嗎？我們如果再不離開這里，我恐怕沒機會看了。」
她婉轉地提醒他若他們在這里逗留太久，那個名叫玉的男子可能隨時會追上來。「哇啊！你不說我都忘了咱們現在在逃難！」果楨馬上止住那顆意亂情迷的心，板起臉孔自責道︰「我真是昏了頭！走得動嗎？需不需要我抱你？」
阿扎蘭聞言，連忙對那瘦削的背猛搖頭。「不……不用了，我走得動。」她那麼重，壓垮他怎麼辦？「那來吧！牧場就快到了，一旦騎上馬，哪怕是天王老子，也奈何不了我們！」「那些馬全是些沒上鞍的種馬，你別騎太快，我會摔下去的！」她由濃密的睫毛間打量他，小心地說。