“贝子爷太见外了，科尔沁部一向团结一心，只消他说一声，别说京城，就是天庭，咱们也爬上去帮忙找人。”
凉爽舒适大厅中，一群为数十来人的老少妇人莫不轻蹙眉宇，咀嚼刚刚听来的消息。“她过得很好，你们大可放心。”阿扎兰艳丽无双的面容，抿唇漾起一抹恬静的笑容，将编好的针织品折好放进竹篓子里，这些是可以卖钱的。
“你说恳逻格格曾对你提起，她在失踪的这段期间去了一个地方，那里的民风习惯月兑光身上衣物躺在太阳下煎，是不是真的？”
“这……晒太阳就晒太阳，有必要大费周章地月兑光衣物躺在地上晒，晒完前面再晒后面吗？这里的人躲都来不及了！”另一妇人附和。
阿扎兰幽静地笑道：“恳逻格格说那里的人偏好利用艳阳高照的日子，携家带眷躺在草坪上晒太阳，而且脸上常戴着西洋眼镜。”
“西洋眼镜？那是什么东西？”
阿扎兰瞥了瞥族人，局促地伸起十根手指，圈成两个圆筒，再将筒状的十指罩在眼睛上。“西洋眼镜！”她解释道。
“好怪！”
“有什么作用？”
“京城里外邦进贡的西洋眼镜有协助目明的作用，但她所说的西洋眼镜似乎略微不同，我很讶异他们用墨汁把镜片涂黑了。”
大家扬高眉毛，更困惑了。“涂成黑色的，不就看不见东西？”
阿扎兰笑而不答。她也是听来的，看不看得见就不得而知了。
“匪夷所思的地方！”
“对啊，对啊……”怪事年年有，现在听得特别多。
阿扎兰听得出她们话里的不可置信，浅浅地笑了。
她记得，恳逻格格向她描绘时，表情好不生动。
想不透居然有人这样欺凌自己的眼睛？走出去，别人远远一看，说不定误以为被人揍了……熊猫来了！熊猫来了！恳逻扯开嗓子哇哇叫。眉飞色舞的模样，令人不觉莞尔。
“据恳逻格格所描述的，有一种糖，它的颜色跟羊儿们的排泄物一模一样。”阿扎兰说着，望着发问的老婶婶一眼。
“羊……羊屎？！”不仅是有把岁数的老婶婶，包括大伙儿在内，全部人一致在顷刻间陷入极度恐慌之中，那脸色比看到鬼还恐怖。“吞得下吗？”她们误会了。
“她尝过了。”
她们屏住气关天无法呼吸。“那……那……那味道如何？”
“甜而不腻，入口即化。”
“什么？！”甜而不腻？入口即化？她们已经难以置信到下巴快掉了。
“那应该是点心，就好比绿豆杏仁糕之类的，才会做成甜品。”
“甜品？！”心跳快停掉了，羊屎也能做成甜品？！“阿扎兰！不好了，阿扎兰！”惊天动地的呼叫声打断她们来不及发出的疑问。帘幕一把教人给掀开，一名十来岁的俊俏小少青迅捷地挤了进来。
“出了什么事吗。果桢少爷？”
丙桢点头如捣蒜，上气不接下气地说：“皇宫来了一个叫玉旸的男子，自称奉命从京城来带你回去！阿扎兰，我记得你说过你已经没任何亲人，我怕那人来意不善，所以你还是先躲吧！”
“那可不得了！”女人家们一听猛地站起来。“快快快，快挪出个地方，让她躲起来！”搬柜子的搬柜子，掀被子的掀被子，大伙儿七手八脚乱成一团。
阿扎兰在这里与她们相处了一年，她们可是看着她从初来乍到时，楚楚可怜躲在人后的内向模样，到现在侃侃而谈，时而流露出清灵风情。
那娇柔、清纯的样子，是她们大伙儿尽心尽力开导，以诚相待的成果，哪怕不是自家人，也算是金兰姊妹淘了，当然得拔刀相助喽！“来不及了，阿玛那笨蛋已经告诉那家伙，阿扎兰在这里帮忙编饰品，躲这里等于自投罗网，不走不行！”
“哎呀，那更不得了！你们快走吧，事不宜迟！”
“告辞！”果桢闻言马上露出勇者的姿态，下一步纯粹是发自内心的冲动，他倏然握紧阿扎兰的小手，牵她往外飞奔而去。
“我们得绕到牧场去骑马！”
“嗯。”阿扎兰轻声应和，心境再也平静不了，那颗悬宕已久的大石，重新沉甸甸地压上心头。
镑怀心思的两人就如两只逃避猎人追捕的兔子，一前一后穿过黄土小步道，往部族外围的牧场奔去。
途中林木葱郁，绿草满坡，阿扎兰默默地注视火红色太阳斜照辽阔草原的壮观景致，赫然被脚下一颗突起的石头给绊了下，她失去重心地摔伏在地上。
“没事吧，阿扎兰？”果桢跪到她身边协助她坐起。
“没事，一点小伤。”
丙桢藉着夕阳的华丽光，打量她的神情。
阿扎兰的气质十分典雅，待在蒙古的这一年来，她晒黑了一些，却丝毫无损她高贵细腻的五官线条，反倒是显露出活力的气息，与当初那个噙着泪无法言语，恍如掉了魂似地游走于街头的狼狈女子迥然不同。
阿扎兰是他伸出援手救下来，在她仰着无助小脸回望他时，他便打定主意要尽自己最大的力量帮她……
“阿扎兰，你是我征得阿玛同意带回蒙古的，不管对方是谁，我一定保护你到底！”果桢认真地说道。清秀的面貌或许青稚，却已有着未来将成为独当一面出色汉子的雏形。“谢谢你，果桢少爷。”她窝心一笑，备觉温暖。
“呃……不，没什么啦，路见不平拔刀相助，只要是有正义感的人都会这么做。”她这样谢他，他反而不好意思起来。“唉，都怪阿玛大嘴巴，不问清楚对方的意图，几杯黄汤下肚，所有的话都托出来了！”
“贝子爷是性情中人。”
“你甭替他说话了，我是他儿子，他的个性我还不了解吗？有时候我真替他感到难为情，平时将自己塑造得道貌岸然、威风凛凛，但酒一下肚，狐狸尾巴全露出来了，那倒不如一开始就坦然，来得直爽些。”
阿扎兰垂首抚着起绉的膝处裙摆，轻声细语地说：“你阿玛的个性跟我阿玛很像，鲜明而且有趣，再加上一副牛脾气，有时候真的让人恨得牙痒痒的，但又打从心里爱他。”“对不起，我让你想起伤心的事了。骂我吧，我是人在福中不知福！”
阿扎兰客气地摇摇头。“没有的事，阿玛和小娘虽然不在身边，但他们活在我的心里，看顾我的一切。”
她愈这么说，他心头愈有阴影。他与阿扎兰虽建立起深厚的友谊，但一直无法跨出这界线，她能和他分享心事，却拒绝表现依赖他的模样。
没错，他的年纪是比她小，站在她身边，外人直觉即是姊姊带弟弟，但她难道不明白吗？年纪不是问题，他的双臂绝对足够环得住她脆弱的身躯。
“阿扎兰，不要对我说谎，我看得出来事情发生到今天，你一直惦念着家里，很希望回去看看。”
阿扎兰听着他的话，心头是一阵热，最后仍是选择淡淡地笑笑。“你昨天不是说在尔叶山发现了狐狸窝，里头的几只小狐狸可爱得不得了，要带我去看吗？我们如果再不离开这里，我恐怕没机会看了。”
她婉转地提醒他若他们在这里逗留太久，那个名叫玉旸的男子可能随时会追上来。“哇啊！你不说我都忘了咱们现在在逃难！”果桢马上止住那颗意乱情迷的心，板起脸孔自责道：“我真是昏了头！走得动吗？需不需要我抱你？”
阿扎兰闻言，连忙对那瘦削的背猛摇头。“不……不用了，我走得动。”她那么重，压垮他怎么办？“那来吧！牧场就快到了，一旦骑上马，哪怕是天王老子，也奈何不了我们！”“那些马全是些没上鞍的种马，你别骑太快，我会摔下去的！”她由浓密的睫毛间打量他，小心地说。