「你會讓穎兒加速血脈運行，將毒氣送至心脈。」
他怎沒想到？心急則亂。他深吸氣，要求自己穩住。
「司徒先生，穎兒中的毒能解嗎？」
「能，只是費時費工夫，且痊愈後多少會留下病謗。」司徒先生避重就輕，少爺的模樣讓他不忍再落井下石。
「病謗？什麼意思？」
「這毒產自西域，名為鳳凰蠍，它既是毒物，也是大補聖品，西域人取下鳳凰蠍的毒囊曬干磨粉，少量混入女乃酪中食用，據說可養顏美容，回復青春。而皇家大多將鳳凰蠍與紫花五味草泡茶喝，有相同功效。」言談間，他仍繼續為穎兒扎針。
「既然它是大補聖品，穎兒怎會中毒？」
司徒先生續道︰「倘若將鳳凰蠍加入七毒子果實，食者，腸肝膽皆損，自會吐血身亡，一般仵作常誤斷死因為肺癆。我已命人準備藥材，等熱水燒開，將穎兒泡入藥水中，助她排毒。這藥唯一的壞處是藥性過猛，怕傷者堪受不住。」
「穎兒習武多年，身子比一般人健朗。」梁師傅插話。
「沒錯，我考慮過這點，才敢用這等猛方，希望她能撐得住。」
「少爺，別擔心，穎兒行的。」梁師傅安慰。
「我想，這次是肅親王。」從不輕易下結論的司徒先生道。
「先生怎能確定？」梁師傅問。
雖然他們找到許多證據，均指向肅親王，但仍然不能直接證實肅親王是整起事件的凶手。
「鳳凰蠍是貢品，在中土，只有在皇宮內苑才拿得到，而今年年初，肅親王府曾四處搜購紫花五味草。」
「所以，肅親王的嫌疑很大？」梁師傅說。
「安排在肅親王身邊的人，有沒有其他發現？」宇淵問。
多年查證，他們把曾與將軍一起領兵抗敵的肅親王，鎖定為目標。
鐘離將軍的軍師向宇淵透露，將軍曾截下私通敵營的書信，方才明白為何戰事會節節落敗。在最後的戰役中，將軍透露假陣法，瞞過帳中參事文官，直接不達命令給武將，才一舉殲滅敵軍，班師回朝。
可惜，內奸未舉發，將軍先因重傷過世，接著，將軍夫人也被下毒，毒發身亡。從小到大，宇淵居處不斷有入侵入，他知道對方企圖從他這里找到通敵罪證，卻假裝全然不知情，他以病弱為由，不與任何人接觸，讓對方放松戒備。
事實證明他是對的，他表現得越無害，對手越肆無忌憚。
「上月初，肅親王和鐘離平壹在賓悅樓見面，原擬十日前，趙谷通要至錢莊買下侯府的土地所有權狀，卻發現所有權狀已被平壹少爺贖回，而贖回的銀票正是由肅親王府開設的吉祥錢莊開出。」梁師傅回話。
鐘離平壹勒索肅親王的次數太多，多到可證明兩人中間有鬼，宇淵按兵不動，是希望能拿到更多足以將他們一舉定罪的證據。
但是這回，他們大錯特錯了，他們實不該惹到穎兒身上，因為不管罪證足不足，他都要找人開刀。
宇淵再望一眼蒼白的穎兒，冷魅嘴角揚起一抹殘忍。
「請托方大人，我要入宮面聖。」
第三章
是少爺嗎？
眼前景象模糊，紀穎閉眼再睜開——
是少爺吧？他為什麼看起來一臉疲憊？是商務進行的不順利，還是鐘離全又使了手段害少爺？
她啊，要好好照顧少爺……
「我要好起來，保護少爺……」迷迷糊糊地，她吐了幾個字後，入睡。
宇淵不語，清峻雙眼浮現溫柔，拂開她的劉海，輕觸她蒼白臉頰。他知道她會好起來，更知道她清醒後會很開心，因為她的願望，他替她辦到了。
方大人進宮面聖，刻意提起鐘離將軍，皇帝遙想當年，不忍嘆息，然後他提到宇淵，贊他武功高強，且精通經營之道，頗有乃父乃母之風，此番盛贊，讓皇帝對他好奇極了。
然後，宇淵入宮請安，與皇上相談甚歡，論談間，不經意說起鐘離全的野心及鳳凰蠍毒，皇上一听大怒，下旨嚴加查辦。
這個沖動讓宇淵的真實面目曝露，他和肅親王正式面對面了，首度交手，肅親王明白他不是簡單人物。宇淵心知，往後自己的處境更危險，他必須傾全力與肅親王爭斗。
但當他回到靖遠侯府時，鐘離全一家已被驅逐出府，而鐘離全與鐘離平壹被捕入獄，罪由是偷竊貢品——鳳凰蠍，這回他們恐怕難再見天日。
抓到小蝦卻放掉大魚，這不是宇淵會做的事情，要怪，就怪他們千不該、萬不該傷害穎兒。
她瘦了，本就不圓的瓜子臉更形瘦削。很痛嗎？肯定是。吐了那麼多的血，換成普通人早就挺不下去，而她，勉力支撐，只為了護他。
她傻到無話可形容，明知自己的武功在他之下，卻老在危險的時候搶出來保護他。
青竹絲咬人那回，就是這般。
竹林有蛇並非大不了，只不過，大部分的蛇沒毒，它們在竹林築巢產卵，而他們在竹林里練武，幾年來，倒也相安無事。
那日，他們又在天未大亮前練武，突然，一條蛇落到他肩頸處，穎兒直覺沖上前，徒手將青蛇抓住，蛇哪里肯乖乖就範？自然是反噬。
穎兒被咬了，常人遇此狀況，會直覺松手放掉蛇，檢視傷處，可她一心想著不讓蛇咬他，競緊緊抓住蛇身，同它纏斗，到最後，她將蛇扭成兩截。
蛇死，她挖土掩埋，之後，回頭說︰「少爺，沒事了，還要繼續練劍嗎？」
練劍？他真想把她的腦袋剖開，看看里頭裝了什麼。他拉過她的手，發現黑氣一路往上竄，已經到了肘間，而被咬的手背腫得像面團。
她縮回手，驕傲說︰「普通的毒奈我何？」
被壓傷那回也是這樣。
那年她十二歲，天發大水。
一整夜風強雨大，門外的大樹東倒西歪，壓垮了她制藥的柴房，屋里，處處漏水，還不時听見重物壓上屋梁的撞擊聲，她嚇得臉色發白，卻仍假作鎮定，不管他走到哪里，都隨侍在他身後。
後來，屋子果然垮下，她在梁柱壓上他之前，飛身護在他背上。
他印象深刻，壓傷腳的她，臉龐痛得慘白，卻掛起得意笑顏，因她又救下他一著。
六年了，被一個女孩這般對待，他怎能不視她為親？
不單親近，他們更是形影不離，做任何事，他高高的身子前後，一定站了小蚌頭女孩，她把他的性命看得比自己重要。
「好好睡。」他在她耳畔低語。
字淵拉拉棉披，覆蓋她全身，自己則躺在穎兒身側，手壓在後腦勺，他望向窗欞外斜掛的皎潔明月，清冷寂靜的夜里，穎兒微弱的呼吸聲帶給他一絲安慰——他，不是一個人。
他和穎兒同病相憐，失去雙親，被迫提早長大，他們事事靠自己，除了堅強之外，沒有其他選項。
幸而她在，在他看得見的地方待著，她對他仔細周全，一個眼神、一個表情，她便知悉他的心情。
沒錯，重點是她在。
這件事對他面言很重要。他要她在，在他視線所及處，要他隨時轉身，便看見她淡淡的笑容。他不準她病、她死，不管付出多少代價，他都要她在！
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靖遠侯府的事在大街小巷傳開，鐘離全和鐘離平壹的下場讓大家拊手稱慶，百姓們又開始討論起鐘離將軍和夫人的事跡。
宇淵重新掌管侯府的首日，便辦了場義診和米糧發放。
鐘離將軍舊時同袍紛紛上門慶賀，幾名知悉皇上看重宇淵的官員也藉機攀拉關系，連肅親王也備妥禮數，走了一趟靖遠侯府探虛實。